Misschien kent iemand zijn echte naam niet, maar zodra de onheilspellende "Zombie Boy" op het internet verschijnt, begrijpt iedereen over wie ze het hebben. Hij wordt beschouwd als een freak die een dode man voorstelt, het lichaam en het hoofd van dit vreemde personage is volledig bedekt met sombere tatoeages, wat hem een ongelooflijke populariteit opleverde.
Nu geeft een dertigjarige man, die er niet gek uitziet en redelijk verstandig redeneert, toe dat hij een succesvolle investering heeft gedaan, zichzelf versierend met angstaanjagende tekeningen. Het lichaam van Rick Genest is bezaaid met tatoeages, die hij zelf als zeer esthetisch beschouwt.
Leven op straat
De in Canada geboren toekomstige jongeman uit zijn kindertijd was dol op horrorfilms, vooral in verband met chirurgische ingrepen. Rick loopt als tiener weg van huis en slaapt op straat met vrienden. Hij zegt dat de bijnaam "Zombies" hem sinds die roekeloze tijden is bijgebleven. Na ooit de cultfilm "Night of the Living Dead" van D. Romero te hebben gezien, begrijpt de man plotseling hoe hij eruit wil zien.
Sombere beelden
Vanaf zijn zestiende versiert een tiener zichzelf systematisch met tatoeages. De pijn die hij hierdoor ervaart, noemt Rick de bron van zijn plezier. Hij realiseert zich dat ongebruikelijke afbeeldingen meer interesse in zijn persoon kunnen opwekken en zet zijn foto's op het internet op een persoonlijke pagina.
Sombere tatoeages van Rick Genest trekken de eerste weken een enorm aantal abonnees aan. Zombie Boy wordt vaak gefotografeerd tegen de achtergrond van begraafplaatsen, met behoud van zijn angstaanjagende imago.
Provocaties en schandalig
Dankzij de schokkende verschijning willen veel beroemdheden met hem samenwerken, hij speelde al in de video met de niet minder provocerende Lady Gaga, nam deel aan de speelfilm "47 Ronin". Rick gelooft dat zijn imago hem ongelooflijke roem en fatsoenlijk geld heeft opgeleverd. Als hij een gewone jongen was gebleven, zou zijn leven leeg en oninteressant zijn geweest.
Hij is bang om zich voor te stellen dat zijn tatoeages zich ooit zullen vervelen, en de abonnees zullen het personage de rug toekeren die hen niet langer zal verbazen. In dit geval, zei hij, heeft hij een back-upplan - om zijn neus af te snijden of zijn tong te vertakken, als een slang. En niemand weet of Rick op dit moment serieus is, of een rare grap maakt.
Succesvolle tattoo-investeringen
Als tiener besteedde hij al zijn geld aan 'eeuwige' tekeningen en kon hij zich nauwelijks voorstellen waar dit hem naartoe zou leiden. In het begin waren de motieven eenvoudig. Een moeilijke tiener, die op straat woonde en naar punkrock luisterde, kon geen enkele tatoeage hebben. Geleidelijk raakte hij erbij betrokken, en het tekenen van tekeningen op het lichaam werd een volledig alledaagse aangelegenheid, waaraan hij duizenden Canadese dollars spendeerde. Nu hij toegeeft dat de investering zijn vruchten heeft afgeworpen, verdient hij goed aan zijn beeld van een dode man.
Het beeld van een lopend lijk
Over wat nu het uiterlijk is van Rick Genest, werkten 12 tattoo-artiesten. Door zijn hoofd, alsof er een brein doorheen schijnt, komt dit verrassend genoeg overeen met de naam "Zombie Boy".
Door tekeningen van vliegen en dode wormen wordt een angstaanjagend beeld van een rottend lichaam overgebracht. Rick zegt dat er een bijzondere magie in het proces van ontbinding zit en associeert zijn tatoeages met de andere wereld en de vergankelijkheid van het leven. De schokkende Rick Genest, wiens persoonlijke leven nog steeds niet geregeld is, zegt in alle interviews dat hij de ouderdom zeker niet zal waarmaken en daarom geen gezin gaat stichten.
Van het circus tot de catwalk
Niet alleen gefascineerd door de versiering van zijn lichaam, het schokkende karakter van de showbusiness werkte ooit in een circus, slikte zwaarden in en liep op gebroken glas. Hij hield van extreem en verdiende zo nieuwe tatoeages. Hij nam zelfs deel aan een freakshow waarin het eten van wormen een van de taken was. Een aangename verrassing voor hem was het instappen in de modellenwereld. Op sociale netwerken werd Rick Genest gevonden door professionele fotografen en bood enorme kosten voor fotograferen.
Wereldfaam
Het meest succesvolle van zijn werk, dat al wereldwijde faam heeft gebracht, was een samenwerking met Nikola Formichetti - de stylist van de beruchte Lady Gaga en de creatief directeur van Thierry Mugler. Het beeld van een nieuw leven ingeblazen lijk verschijnt tijdens modeshows op de catwalk. Vanaf dit moment is Rick Genest, wiens tatoeages zijn handelsmerk worden, constant bezig met fotoshoots, en de modewereld stelt zich geen enkel feest voor zonder een schokkend karakter.
