De olifant is het grootste landzoogdier. Tegenwoordig zijn er drie soorten van deze dieren: de Indische olifant, Afrikaanse savanne en Afrikaans bos. Het maximale geregistreerde gewicht van een olifant is 12.240 kg, terwijl het gemiddelde lichaamsgewicht van deze dieren ongeveer 5 ton is. En welke andere interessante feiten over olifanten ken je? Wil je meer weten over deze dieren? Lees dan verder.
Hoe lang leeft een olifant?
De levensduur van een olifant wordt beïnvloed door de levensomstandigheden. Onder natuurlijke omstandigheden worden dieren voortdurend met gevaren geconfronteerd, met name droogte en stropers die olifanten doden voor waardevolle slagtanden. Tot 8-10 jaar kunnen kleine olifanten zichzelf niet beschermen en in het geval van de dood van hun moeder sterven ze aan roofdieren. Hoe lang leeft een olifant in de natuur? De gemiddelde levensduur van een olifant is tussen de 60 en 70 jaar.
Tegelijkertijd zijn honderdjarigen bekend onder dieren in gevangenschap. De oudste olifant genaamd Lin Wang leefde 86 jaar (1917-2003). Hij nam deel aan de Tweede Chinees-Japanse Oorlog, daarna aan de bouw van monumenten, trad op in een circus, maar woonde het grootste deel van zijn leven in de Taipei Zoo in Taiwan. Lin Wang werd vermeld in het Guinness Book of Records als de olifant die het langst in gevangenschap leefde.
Hoe lang duurt de zwangerschap van een olifant?
Interessant is dat de olifant slechts een paar dagen per jaar zwanger kan worden, ondanks het feit dat het hele jaar door paren tussen dieren kan plaatsvinden. Een verbazingwekkend feit is hoe lang de zwangerschap van de olifant duurt. Op basis hiervan zijn grote zoogdieren recordhouders onder alle dieren op aarde. De zwangerschap van de vrouw duurt 22 maanden, dat wil zeggen bijna 2 jaar.
Na deze periode wordt een olifantenkalf geboren, dat nauwelijks klein te noemen is. Het gewicht van een babyolifant is 120 kg. De bevalling verloopt meestal zonder complicaties. Peuters worden blind geboren en zuigen vaak aan hun slurf, als een menselijke duim. Maar hoe sterk de babyolifant ook geboren wordt, het is een tamelijk hulpeloos dier dat bescherming nodig heeft tegen roofdieren. Pas op 15-jarige leeftijd wordt het dier volwassen en kan het zijn eigen gezin stichten.
Hoeveel eet een olifant?
Onder natuurlijke habitats worden bladeren en gras met een hoog vochtpercentage opgenomen in het dieet van een olifant. Afhankelijk van het droogte- en regenseizoen kan het zich ook voeden met de schors en vruchten van verschillende bomen en struiken. Gezien de grootte van het dier is het helemaal niet verrassend hoeveel de olifant eet. Bovendien besteedt hij hier maximaal 16 uur aan. Elke dag eet een dier gemiddeld 45 tot 450 kg plantaardig voedsel - ongeveer 300 kg.
Zoveel olifanten eten in natuurlijke omstandigheden. In gevangenschap bestaat hun dieet uit hooi (30 kg), wortelen (10 kg) en brood (5-10 kg). Ze kunnen ook graan en verschillende mineraal- en vitaminecomplexen krijgen die het gebrek aan voedingsstoffen compenseren. Olifanten drinken ongeveer 100-300 liter per dag. Als het dier meer begint te drinken, duidt dit in de regel op een ziekte. Bij tuberculose kan een olifant tot 600 liter water per dag drinken.
Kofferbak, slagtanden en oren
Wat is er bekend over de slurf van een olifant? Laten we enkele interessante feiten over dit lichaam introduceren:
- de slurf maakt deel uit van de neus van een olifant, maar heeft geen neusbeen;
- een lange en flexibele romp bestaat uit 150 duizend verschillende spieren die hem aansturen;
- met behulp van een slurf kan een olifant tot 8 liter water per keer opzuigen en vervolgens naar de mond sturen;
- dieren gebruiken de slurf van de olifant alleen voor het opvangen van water, maar drinken het niet (als ze er doorheen zouden drinken, zou het dezelfde hoestreflex veroorzaken als bij mensen);
- met behulp van een slurf kan een olifant tot 350 ton voedsel grootbrengen;
- stam lengte is ongeveer 150 cm;
- dankzij de slurf kunnen olifanten gemakkelijk diepe rivieren oversteken - dit orgel dient als een ingebouwde zuurstofslang, waarvan de punt boven het water uitsteekt, terwijl hun lichaam volledig ondergedompeld is in de rivier.
Om gewichten te graven en op te heffen, gebruiken olifanten niet alleen de slurf, maar ook slagtanden. De lengte van de slagtanden bij Afrikaanse olifanten kan 2, 5 m bedragen en het gewicht - 100 kg. Tijdens de slaap legt de oude olifant zijn slagtanden op takken van bomen of struiken, in gevangenschap duwt hij ze in de openingen van het rooster of rust tegen de muur.
Een olifantenoor weegt 85 kg. Dit deel van hun lichaam is een uitstekende temperatuurregelaar. Wanneer de luchttemperatuur 40 ° C bereikt en het dier heet is, zwaait hij actief met zijn oren, als propellers. Bij regen en harde wind houdt een olifant daarentegen de oren stevig tegen zijn kop.
Zijn olifanten bang voor muizen?
De bewering dat olifanten bang zijn voor muizen verscheen in de oudheid dankzij de Romeinse filosoof Plinius de Oudere. In een van zijn werken schreef hij dat olifanten meer bang zijn voor muizen en ratten dan andere dieren.
Moderne wetenschappers hebben de ontdekking van hun 'collega' volledig weerlegd. Hun studies toonden aan dat een olifant en een muis goed naast elkaar konden leven, zo niet voor één "maar". Het is een feit dat de olifant, als een langzaam dier, geïrriteerd is door plotselinge bewegingen in zijn richting. Zelfs als de hond gewoon rent of de slang snel kruipt, zal hij zich grote zorgen maken. Als de olifant een muis wordt getoond die vredig op zijn hand zit, zal hij er op geen enkele manier op reageren en als hij in de slurf kruipt, schudt de olifant hem eenvoudig met een scherpe beweging.
Zo hebben wetenschappers bewezen dat de bewering dat olifanten bang zijn voor muizen slechts een mythe is.
Slimme dieren
Olifanten zijn zelfbewust en onderscheiden hun spiegelbeeld in de spiegel, evenals dolfijnen en sommige soorten apen. Dieren behoren tot de slimste ter wereld.
Interessante feiten over olifanten die hun hoge intelligentie bevestigen:
- Hun brein weegt 5 kg, dat is meer dan bij andere dieren.
- Olifanten kunnen emoties uitdrukken, inclusief vreugde, verdriet, mededogen. Dit dier kan een opgesloten hond redden, zelfs ten koste van zijn leven.
- De olifant heeft unieke leervaardigheden, herhaalt de commando's van mensen en reproduceert ze.
- Voor communicatie gebruiken olifanten 470 stabiele signalen. Met behulp van echografie waarschuwen ze elkaar voor de gevaren.
- Olifanten observeren begrafenisrituelen. Ze begraven het overleden lid van de kudde, vallen in slaap met stenen, waarna ze enkele dagen op de plek blijven zitten en hun verdriet uiten.
