Bergen hebben de verbeeldingskracht van de mens altijd verbaasd en aangetrokken tot zichzelf met trotse grootsheid en betoverende schoonheid. Niemand kan onverschillig blijven bij het zien van bergtoppen bedekt met sneeuwkappen en gehuld in wolkenspreien. Wie de bergen heeft gezien, ook al is hij niet erg hoog, zal ze voor het leven onthouden. Kan er iets vergeleken worden met deze pracht? Waarschijnlijk alleen hogere bergen, met nog steilere hellingen en sneeuwwitte gletsjers die er langs glijden, met scherpe pieken van pieken die zich uitstrekken tot aan de felle zon en zich verschuilen in de blauwe afgrond van de lucht.
De grootsheid van de natuur en haar creaties zet iemand aan het denken. En niet alleen over zijn wezen en levensproblemen, maar ook over wat ons omringt. We weten tenslotte zo weinig over de wereld om ons heen! En zelfs wat ons lang geleden bekend lijkt, is niet zo eenduidig. Op de vraag wat bijvoorbeeld de hoogste berg op aarde is, zullen velen zonder aarzelen antwoorden dat het de Everest is. Van de schoolbank weten we zelfs de hoogte - 8848 meter. We kennen ook de locatie - de Himalaya.
Is dat echt zo?
Het punt is dat de waarden van de hoogte van de berg afhangen van de meetmethode. Als we de hoogte boven zeeniveau beschouwen, dan is natuurlijk de hoogste berg op aarde - Chomolungma, die ook wel Everest wordt genoemd. Velen beweren dat deze piek blijft groeien en de hoogte al 8852 meter heeft bereikt. Er is een andere mening: de Chomolungma neemt af in omvang, het is alsof hij in de ingewanden van de aarde zakt, dus hij is lager geworden - 8841 meter. Maar hoe het ook zij, Everest wordt beschouwd als de hoogste punt van onze planeet.
Maar niet zo simpel. Bergen staan immers niet alleen op het land, maar ook onder water. En als je de hoogte van de voet tot de top meet, blijkt dat de hoogste berg op aarde een 'groei' heeft van ongeveer 10.000 meter. Deze reus is het symbool van de Hawaiiaanse eilanden - Mauna Kea-vulkaan.
Met de eerste telmethode kon deze berg niet eens in de tien belangrijkste toppen van de wereld komen. En bij de tweede methode wordt het onderste deel van de berg, verborgen in de wateren van de Stille Oceaan tot een diepte van bijna 6000 meter, opgeteld bij 4205 meter boven zeeniveau, waardoor de totale hoogte wordt verkregen, die volgens verschillende bronnen varieert van 9750 tot 10205 meter. Maar toch is het veel meer dan Everest. Na al deze berekeningen zou de eretitel "De hoogste berg op aarde" aan Mauna Kea moeten worden gegeven.
Beroemde vreemdeling
De naam van de vulkaan wordt vertaald als "White Mountain". De bovenkant is verborgen onder de ijskap, die heel lang geleden is gevormd. De sneeuwbedekking van de berg wordt voortdurend aangevuld met pas gevallen sneeuw, soms vele meters dik. Mauna Kea behoort tot de centra van de moderne ijstijd, evenals tot Elbrus - de hoogste berg in de Kaukasus.
Mauna Kea werd geboren op de oceaanbodem in een verre tijd toen de vorming van de hele Hawaiiaanse archipel plaatsvond als gevolg van talloze vulkaanuitbarstingen. Tegenwoordig wordt de vulkaan als uitgestorven beschouwd, maar het ontwaken ervan is slechts een kwestie van tijd, aangezien het proces van bergopbouw in dit deel van de bodem van de Stille Oceaan tot op de dag van vandaag voortduurt en de hoogste berg op aarde nog steeds kan groeien.
