In december 2004 omcirkelde een foto van de grootste golf ter wereld alle edities van de wereld. Op 26 december vond er een aardbeving plaats in Azië, met als resultaat een tsunami-golf die meer dan 235 duizend mensen vernietigde.
De media publiceerden foto's van de vernietiging en verzekerden lezers en kijkers dat er nog nooit zo'n grote golf in de wereld was. Maar de journalisten waren sluw … Inderdaad, door zijn vernietigende kracht is de tsunami van 2004 een van de meest dodelijke. Maar de omvang (hoogte) van deze golf is vrij bescheiden: hij overschreed niet veel meer dan 15 meter. De geschiedenis kent hogere golven, die kunnen worden gezegd: "Ja, dit is de grootste golf ter wereld!"
Neem golven op
- In 1792 beleefde Japan weer een nachtmerrie. De aardbeving met een kracht van 6, 4 leidde tot het instorten van het grootste deel van de berg Unzen. De rots die in zee viel en de aardbeving leidden tot de vorming van een golf van 100 meter hoog. Ze heeft het dorp, dat naast de berg ligt, volledig weggevaagd.
- Op 18 mei 1980 vloog de grootste golf ter wereld (zoals het toen leek) door Spirit Lake. Tonnen roodgloeiende lava vielen erin, die als gevolg van een aardbeving door een ingestorte vulkaan in het meer viel. Er was een explosie. Het vermogen is vergelijkbaar met de explosie van 20 miljoen ton TNT. De golf die ontstond als gevolg van de explosie bereikte 250 meter. Het leek de mensen dat de muur van het water dat met een furieuze snelheid nadert, verder gaat dan de wolken. Maar dit is, zoals later bleek, niet de grootste golf ter wereld.
- Tot op heden blijft de golf die Lituja Bay in Alaska verwoestte de recordhouder. Ze is ook ontstaan als gevolg van een aardbeving (8 punten). Het veroorzaakte een gigantische aardverschuiving: 300 miljoen kubieke meter bevroren grond, rotsen, enorme stukken ijs stortten in een meer dat tussen de rotsen was ingeklemd vanaf een kilometer hoogte. En toen vormde zich de grootste golf ter wereld: de hoogte was 524 meter en de snelheid was 160 kilometer. Ze bracht het La Gaussi-spit waterpas, haalde alle bomen eruit en vernietigde verschillende vissersboten.
Waar zijn de grootste golven
Wetenschappers zijn er zeker van dat de hoogste golven geen aardbevingen veroorzaken (daardoor vormen zich vaker tsunami's), maar aardverschuivingen. Daarom zijn hoge golven meestal:
- Op de Hawaiiaanse eilanden. Seismologen en oceanologen vrezen dat hier een golf kan ontstaan die een hoogte van meer dan 1 km overschrijdt. Wordt het de hoogste golf ter wereld? Het is nog niet duidelijk.
- In Canada Als de berg Breckenridge in zee instort, kan de resulterende golf verschillende kustplaatsen tegelijk wegspoelen.
- Op de Canarische Eilanden. De vulkanische ketting van Cumbre Vieja kan tijdens een aardbeving in zee storten. Kokende lava, zoals het was op Spirit Lake, zal in het water vallen als het het water raakt. Een golf gaat naar het westen, waarvan de hoogte veel meer dan een kilometer hoog zal zijn.
- Dezelfde golf kan zich vormen op de Kaapverdische eilanden.
