Afkomstig uit een disfunctionele familie, maakte Capote een briljante schrijfcarrière en werd beroemd over de hele wereld voor zijn roman The Cold-blooded Murder. In het artikel zullen we het werk van deze persoon in detail bekijken.
Kindertijd
De biografie van Truman Capote begon in New Orleans, Louisiana. Hij was de zoon van de 17-jarige Lilly May Folk en verkoper Arculus Streckfus. Zijn ouders scheidden toen hij 4 jaar oud was en werden naar Monroville, Alabama gestuurd, waar de familie van zijn moeder hem de volgende vier tot vijf jaar opvoedde. Hij raakte al snel bevriend met een verre verwant van zijn moeder, Nanny Rumbley Folk. In Monroeville raakte hij bevriend met zijn buurman Harper Lee, die zijn hele leven zijn beste vriend bleef.
Als een enkel kind leerde Truman Capote lezen en schrijven voordat hij naar het eerste leerjaar ging. Hij werd vaak gezien op 5-jarige leeftijd met een woordenboek en een notitieboek in zijn handen - het was toen dat hij begon te oefenen met het schrijven van verhalen.
Korte verhaalperiode
Capote begon met het schrijven van korte verhalen van ongeveer 8 jaar oud. In 2013 ontdekte de Zwitserse uitgever Peter Haag 14 niet-gepubliceerde korte verhalen die waren geschreven toen Capote een tiener was in het New York Public Library Archive. Random House publiceerde ze in 2015, getiteld "The Early Stories of Truman Capote."
Tussen glorie en duisternis
Random House, de uitgever van The Other Voices, Other Rooms, begon met de publicatie in 1949 van Truman Capote's boek "Voices of Grass". Naast Miriam bevat deze collectie ook korte verhalen met korte verhalen die voor het eerst werden gepubliceerd in The Atlantic Monthly (augustus 1947).
Na Votes of Grass publiceerde Capote een verzameling van zijn reisboeken, Local Color (1950), die negen essays bevatte die oorspronkelijk in tijdschriften verschenen tussen 1946 en 1950.
Christmas Memory, een grotendeels autobiografisch verhaal dat plaatsvond in de jaren dertig, werd in 1956 gepubliceerd in het tijdschrift Mademoiselle. Het werd uitgebracht als een op zichzelf staande hardcover publicatie in 1966 en is sindsdien gepubliceerd in vele publicaties en bloemlezingen. Citaten van Truman Capote uit dit boek worden vaak gebruikt als materiaal voor publicaties die zijn gewijd aan de echte biografie van de schrijver.
'Andere stemmen, andere kamers'
De literaire bekendheid van Truman Capote begon met de publicatie van de semi-autobiografische roman Other Voices, Other Rooms. Vervolgens vestigde het grote publiek de aandacht op de zwakke, enigszins excentrieke homoseksueel, die later de New Yorkse bohemen zou onderwerpen met haar levendige literaire stijl en onvergelijkbare gevoel voor humor.
De plot van deze roman is opgedragen aan de 13-jarige Joel Knox, die onlangs zijn moeder verloor. Joel verlaat New Orleans om bij zijn vader te wonen, die hem bij zijn geboorte heeft verlaten. Aangekomen bij Scully-Scully, een enorm vervallen herenhuis in het landelijke Alabama, ontmoet Joel zijn norse stiefmoeder Amy, de verdorven travestiet Randolph en provoceert Idabel - een meisje dat zijn vriend wordt. Hij ziet ook een spectraal vreemde dame met "levende krullen", die haar vanuit het bovenraam bekijkt.
Ondanks de vragen van Joël blijft de verblijfplaats van zijn vader een mysterie. Toen hij eindelijk zijn vader mocht zien, was Joel verbluft toen hij merkte dat hij last had van quadriplegie. Als gevolg hiervan viel zijn vader van de trap nadat hij per ongeluk was neergeschoten door Randolph. Joel ontsnapt met Idabel, maar krijgt longontsteking en keert uiteindelijk terug naar Scully-Scully.
Truman Capote: "Ontbijt bij Tiffany's"
"Tiffany's Breakfast: A Short Novel and Three Stories" (1958) bevat het titelverhaal en drie kortere verhalen: "Flower House", "Diamond Guitar" en "Christmas Memory". Het hoofdpersonage van de roman, Holly Golightly, werd een van de beroemdste creaties van Capote, en de prozastijl van het boek zette Norman Mailer ertoe aan Capote "de meest perfecte schrijver van mijn generatie" te noemen.
Aanvankelijk zou het verhaal zelf worden gepubliceerd in het juli-nummer van Harper's Bazaar, een paar maanden voor de publicatie in boekvorm door de uitgeverij Random House. Maar de uitgever van Hearst's Harper begon veranderingen te eisen in de scherpe literaire taal van Capote, die hij met tegenzin maakte, omdat hij de foto's van David Atti en het ontwerpwerk van Harper's Bazaar-art director Alexei Brodovich, die de tekst had moeten vergezellen, leuk vond.
Maar ondanks zijn inspanningen werd het verhaal nog steeds niet gepubliceerd. Zijn autoritaire literaire taal en verhaallijn werden nog steeds als 'ongeschikt' beschouwd, en er bestond bezorgdheid dat Tiffany, een grote adverteerder, negatief zou reageren op de publicatie van het boek. Beledigd door Capote, verkocht hij de roman in november 1958 aan het tijdschrift Esquire.
Truman Capote: "Koelbloedige moord"
De schrijver liet zich inspireren door een notitie van 300 woorden die op 16 november 1959 in The New York Times werd gepubliceerd voor het nieuwe boek, Cold-blooded Murder: The True Story of the Massacre and Its Consequences (1965). Het beschreef de onverklaarbare moord op de familie Clatter op het platteland van Holcombe, Kansas, en een citaat van de plaatselijke sheriff was bijgevoegd: 'De psychopatische moordenaar werkte hier blijkbaar.'
Gefascineerd door dit korte nieuws, reisde Capote met Harper Lee naar Holcomb en bezocht de scène. De komende jaren ontmoette hij iedereen die aan het onderzoek heeft deelgenomen, en de meeste inwoners van een kleine stad en regio. In plaats van aantekeningen te maken tijdens het interview, heeft Capote elk gesprek uit het hoofd geleerd en nauwgezet alle gedenkwaardige citaten van de geïnterviewden opgeschreven. Hij beweerde dat hij meer dan 90% van het gehoord materiaal kon onthouden.
Een noodlottige romance
The Cold Blood Murder werd in 1966 door Random House gepubliceerd nadat het in delen in The New Yorker was gepubliceerd. 'Non-fictie roman', zoals Capote het noemde, bezorgde hem literaire erkenning en werd een internationale bestseller, maar na hem publiceerde de illustere schrijver geen romans meer.
Ernstige kritiek
Maar het lot was niet zo goed voor Truman Capote - recensies van zijn beste romance kregen niet altijd de voorkeur, vooral in het VK. De vete tussen Capote en de Britse criticus Kenneth Tynan brak uit op de pagina's van de Observer na Tynans recensie van The Cold Blood Murder. De criticus was er zeker van dat Capote altijd al wilde dat de executie van de in de roman beschreven verdachten van moord zou plaatsvinden, zodat het boek een spectaculair einde had.
Tynan schreef: “Uiteindelijk hebben we het over verantwoordelijkheid: de schuld die de schrijver kan hebben tegenover degenen die hem literair materiaal verschaffen - tot aan de laatste autobiografische haakjes - wat voor elke auteur het bestaansmiddel is … Voor het eerst een invloedrijke schrijver De eerste rang werd geplaatst in een bevoorrechte relatie met criminelen die bereid waren te sterven, en naar mijn mening heeft hij niets gedaan om hen te redden. Peshnoy werk of leven van twee mensen die proberen om hulp (door middel van het aanbieden van nieuwe psychiatrische getuigenis) kunnen gemakkelijk falen, zoals in het geval van Capote - ook aanwijzingen dat hij nooit geprobeerd om hen te redden in feite ".
Persoonlijk leven
Capote heeft zijn behoren tot seksuele minderheden niet verborgen. Een van zijn eerste serieuze partners was Newton Arvin, hoogleraar literatuur aan het Smith College, die in 1951 de National Book Award won voor zijn biografie en aan wie Kapote Other Voices, Other Rooms opdroeg. Capote bracht echter het grootste deel van zijn leven door met zijn co-auteur Jack Dunphy. In zijn boek 'Dear Genius …: A Memory of My Life with Truman Capote', probeert Dunphy de Capote te beschrijven die hij kende en liefhad in zijn relatie, noemde hem de meest succesvolle en klaagde dat de verslaving en het alcoholisme van de schrijver uiteindelijk vernietigd werden hun gedeelde persoonlijke leven en zijn carrière.
Dunphy geeft misschien wel de diepste en meest intieme blik op Capote's leven buiten zijn eigen werk. Hoewel de relatie tussen Capote en Dunphy het grootste deel van het leven van Capote duurde, lijkt het soms dat ze een ander leven leidden. Hun aparte huisvesting maakte het mogelijk om zowel de onderlinge onafhankelijkheid in relaties te behouden en, zoals Dunphy toegaf, "hem te redden van de pijnlijke beschouwing van hoe Capote drinkt en drugs gebruikt".
Capote stond bekend om zijn zeer ongebruikelijke hoge klankkleur en vreemde vocale manieren, maar ook om zijn ongebruikelijke manier van kleden en bizarre verzinsels. Hij beweerde vaak mensen te kennen die hij nooit had ontmoet, zoals Greta Garbo. Hij beweerde dat hij talloze connecties had met mannen die als heteroseksueel werden beschouwd, waaronder, in zijn woorden, Errol Flynn. Hij reisde door de eclectische cirkel van sociale kringen en communiceerde met auteurs, critici, zakenmagnaten, filantropen, Hollywood- en theaterberoemdheden, aristocraten, vorsten en vertegenwoordigers van hogere lagen van de samenleving - zowel in de Verenigde Staten als daarbuiten.
Een deel van zijn openbare leven was een langdurige rivaliteit met schrijver Gore Vidal. Hun rivaliteit bracht Tennessee Williams ertoe te klagen: 'Het lijkt erop dat ze met elkaar vechten voor een soort gouden prijs.' Naast de auteurs met wie hij een liefdesrelatie had (Villa Kater, Isak Dinesen en Marcel Proust), waardeerde Kapote andere schrijvers zwak. Niettemin was een van de weinigen die zijn gunstige goedkeuring kreeg, journalist Lacey Fosburg, auteur van The Closing Time: The True Story of Gubab's Murder (1977). Hij uitte ook bewondering voor het boek van Andy Warhol, Andy Warhol's Philosophy: A to B and Back.
Hoewel Capote nooit volledig heeft deelgenomen aan de homoseksuele rechtenbeweging, maakt zijn eigen openheid voor homoseksualiteit en zijn aanmoediging voor de openheid van anderen hem een belangrijke figuur in de strijd voor de rechten van voorstanders van seksuele afwijking. In zijn artikel Capote and Trillions: Homophobia and Literary Culture in the Middle of the Century vertelt Jeff Solomon in detail over de ontmoeting tussen Capote en Lionel en Diana Trilling, twee intellectuelen uit New York en literaire critici. Capote had vervolgens sterke kritiek op Lionel Trilling, die onlangs een boek over E.M. Forst had gepubliceerd, maar de homoseksualiteit van de auteur negeerde.
De dood van een schrijver
Capote stierf in 1984 door gezondheidsproblemen veroorzaakt door drugs- en alcoholmisbruik. Sinds de tijd van de "Coldbloeded Murder" heeft hij nooit een roman afgemaakt, werd hij erg dik, kaal en verslaafd aan verboden middelen. Het was de bittere prijs die Truman Capote betaalde voor zijn populariteit. In Monroville, Alabama, is het Capote House Museum nog steeds actief, waar zijn persoonlijke brieven en verschillende items uit de kindertijd van de schrijver worden bewaard.
Recensies over enkele werken
Miriam staat bekend als een "fantastisch, psychologisch werk" en een uitstekende studiegids voor een dubbele persoonlijkheidsstoornis.
Reynolds Price merkt op dat Capote's twee vroege korte werken, Miriam en Silver Pitcher, zijn kennismaking met andere jonge schrijvers weerspiegelen, met name Carson McCaller.
Lezers merkten symboliek op in de geschiedenis, met name het gebruik van kleuren in kleding. Het blauw van mevrouw Miller, de favoriete kleur, wordt gezien als een symbool van verdriet. Violet wordt gezien als een symbool van rijkdom en wit als een symbool van zuiverheid, goedheid en gezondheid. Het is opmerkelijk dat Miriam vaak wit draagt en tijdens het verhaal vaak sneeuwt, en de sneeuw is ook wit. De joodse oorsprong van de naam "Miriam" kan worden vertaald als "wens voor een kind", wat veel kan verklaren wat mevrouw Miller wil en wat ze ziet bij haar jonge bezoeker. Miriam kan worden gezien als een symbool van de engel des doods.
Capote geeft ook commentaar op de thema's van identiteit die ten grondslag liggen aan het verhaal: "… Het enige dat ze voor Miriam verloor was haar identiteit, maar nu wist ze dat ze weer de persoon vond die in deze kamer woonde."
Critici prezen "The Voices of Grass". De New York Herald Tribune prees de roman als "prachtig … gecombineerd met een zachte lach, charmante menselijke warmte en een gevoel van positieve levenskwaliteit." Atlantic Monthly merkte op dat "Voices of Grass" je boeit met het feit dat je het gevoel van de auteur deelt dat er een speciale poëzie is - spontaniteit, verrassing en verrukking - in een leven dat vlekkeloos is in overeenstemming met gezond verstand. "De verkoop van dit boek bereikte 13.500, wat meer is dan tweemaal die van Kapote's twee eerdere werken.
Grass Voices was het favoriete persoonlijke werk van Truman Capote, ook al werd het bekritiseerd als te sentimenteel.
In haar artikel Breakfast at Sally Bowles wees Ingrid Norton van Open Letters op de schuld van Capote aan Christopher Isherwood, een van zijn mentoren, bij het creëren van het karakter van Holly Golightly: Breakfast at Tiffany's is grotendeels te danken aan de persoonlijke kristallisatie van Capote Sally van Isherwood Bowles."
Tante Truman Capote, Marie Rudisill, merkt op dat Holly het prototype is van Miss Lily Jane Bobbit, het hoofdpersonage in zijn korte verhaal Children at Their Birthdays. Ze merkt op dat beide personages 'vrije, excentrieke zwervers zijn, dromers die streven naar hun eigen ideaal van geluk'. Capote gaf zelf toe dat Golightly de favoriet was van zijn personages.
Poëzie in de stijl van de roman zette Norman Mailer ertoe aan om Capote "de meest perfecte schrijver van mijn generatie" te noemen, en voegde eraan toe dat hij "de twee woorden in" Tiffany's Breakfast "niet zou hebben veranderd.
Na een artikel te hebben geschreven in The New York Times, prees Conrad Knickerbocker het vermogen van Capote om in de hele roman tot in detail te detailleren en verklaarde het boek een 'meesterwerk, kwellend, verschrikkelijk, geobsedeerd bewijs dat tijden die zo succesvol zijn in het beschrijven van rampen nog steeds in staat zijn een echte tragedie voor de wereld. '
In een kritische recensie van de roman, gepubliceerd in 1966 door The New Republic, stelt Stanley Kaufman, die de schrijfstijl van Capote in de hele roman bekritiseert, dat hij "op bijna elke pagina laat zien dat hij de meest buitensporig overschatte stylist van onze tijd is", en beweert vervolgens dat 'de diepte in dit boek niet dieper is dan de mijne van de feitelijke details, de hoogte zelden hoger is dan die van goede journalistiek, en vaak zelfs lager is dan die'.
Tom Wolfe schreef in zijn essay "Geweld": "Het boek is noch het een, noch het ander, aangezien de antwoorden op beide vragen vanaf het begin bekend zijn … In plaats daarvan is de verwachting van het boek voornamelijk gebaseerd op een volledig nieuw idee in detectiveverhalen: de belofte van details en het bewaren ervan tot het einde."
Recensent Kate Kolkhun beweert dat het boek The Cold Blood Murder, waarvoor Kapote 8000 pagina's onderzoeksnotities heeft gemaakt, is gebouwd en gestructureerd met een gespannen schrijftalent. Zorgvuldig proza verbindt de lezer met zijn verhaal dat zich ontvouwt. Simpel gezegd, het boek was opgevat als een journalistiek onderzoek en werd als roman geboren.
Beantwoorde gebeden: een onvoltooide roman
De titel van het boek verwijst naar een citaat van St. Theresa uit Avila, dat Capote als een epigraaf koos: "Er worden nog meer tranen vergoten over de gebeden voor het beantwoorden dan die onbeantwoord blijven."
Volgens een redactionele notitie van Joseph M. Fox voor de editie van 1987 tekende Capote een eerste contract voor de roman, die naar verluidt een moderne Amerikaanse tegenhanger was van Marcel Proust's boek, Looking for Lost Time, 5 januari 1966 met Random House. Deze overeenkomst voorzag in een voorschot van $ 25.000 met een vaste leverdatum van 1 januari 1968.
