Panjshir Gorge is een diep bergdal in het noordoosten van Afghanistan. Van 1980 tot 1984 werden hier verschillende militaire operaties uitgevoerd met deelname van Sovjettroepen tijdens de oorlog van 1979-1989 in Afghanistan.
Naam geschiedenis
De Panjshirsky-kloof is bekend vanaf het begin van de XI eeuw. In de letterlijke vertaling uit het Afghaans betekent de naam 'vijf leeuwen'. Dus belden ze in die tijd de gouverneurs van de machtige sultan Mahmud Ghaznevi, die in deze plaatsen regeerde. Hij was een padisha en een emir van de staat van de Ghaznavids aan het begin van de X-XI eeuw. Volgens de legende bouwden deze gouverneurs in één nacht een dam over de Panjshir-rivier, die nog steeds bestaat. De lokale bevolking is van mening dat een diep en sterk geloof hen daarbij heeft geholpen.
Panjshir is een vrij grote rivier, die een van de belangrijkste zijrivieren van de Kabul-rivier is. Inbegrepen in het Indus-bassin. De Panjshir-vallei ligt langs het beroemde Hindu Kush-gebergte. Het gebied is ongeveer 3, 5 duizend vierkante kilometer. De gemiddelde hoogte bedraagt meer dan 2200 meter boven zeeniveau. Piekpunten liggen op 6000 meter boven zeeniveau. Het centrum van de Panjershe-kloof is het dorp Rukh. De oudsten van de provincie waren hier gevestigd.
De waarde van de kloof
De kloven zijn van groot strategisch belang. Het manifesteerde zich vooral tijdens de Afghaanse oorlog. Feit is dat de riviervallei, die door de kloof stroomt, Afghanistan verdeelt in noordelijke en zuidelijke delen.
Hier bevinden zich de meest succesvolle en handige passen van het ene deel van het land naar het andere. Het terrein bestaat tegelijkertijd uit een complex systeem van rivieren en zijrivieren die door de kloven lopen. Daarom dienen ze als een uitstekend natuurlijk toevluchtsoord tijdens vijandelijkheden. De vallei verandert in een onneembare vesting, organisch geschikt voor het uitvoeren van militaire operaties door partijdige detachementen.
De Panjshir-kloof was van strategisch belang tijdens de oorlog tegen het communistische regime in 1975 en vervolgens tijdens de confrontatie met Sovjettroepen tijdens de 10-jarige oorlog.
Gedurende de hele tijd dat de Sovjet-Unie troepen had in dit Aziatische land, bleef de kloof waaraan dit artikel is gewijd de heetste plek op de hele kaart van Afghanistan. Hier vonden de hevigste veldslagen plaats, hier leden de Sovjettroepen het grootste verlies aan personeel. Voor veel Sovjet soldaten en officieren bleef Panjshir de rest van zijn leven een nachtmerrie.
Felle gevechten
Het verzet in dit gebied werd geleid door de invloedrijke Afghaanse veldcommandant Ahmad Shah Masood. Er werd veel aandacht besteed aan de Salang-pas, die gewoonlijk de "keel van Kabul" werd genoemd. Hier liep de route van Hairaton naar Kabul. Het werd beschouwd als een belangrijke snelweg voor vrachtwagenkonvooien die vanuit de USSR civiele en militaire vracht naar Afghanistan leverden.
In de beginjaren van de oorlog werd het zogenaamde tweede moslimbataljon, opgericht op basis van het 177e afzonderlijke detachement voor speciale doeleinden, ingezet nabij het dorp Rukh. In totaal waren er duizend mensen bij betrokken.
Sinds 1984 waren 682 gemotoriseerde geweerregimenten gestationeerd, waarvan ongeveer anderhalfduizend militairen. In totaal zijn negen grootschalige operaties uitgevoerd tegen de partijdige detachementen van Ahmad Shah Masoud. Veel ooggetuigen van die gebeurtenissen herinnerden eraan dat de Panjursh-kloof de moeilijkste situatie was. De partizanen konden de opmars van de Sovjettroepen regelmatig afweren.
De spanning in dit deel van het land hield aan na de terugtrekking van het Sovjetleger in 1989. Eerst de confrontatie met het regime van de Afghaanse president van 1987 tot 1992 door Mohammad Najibullah en later met de Taliban. De islamistische beweging die in 1994 onder de pasjtuns in Afghanistan is ontstaan.
Kloofbevolking
De bevolking van deze vallei, die de basis vormde van de provincie Panjshir, werd geschat op ongeveer 100 duizend mensen. Dergelijke gegevens werden halverwege de jaren 80 aangehaald, toen Sovjettroepen daar actieve vijandelijkheden voerden.
Al deze mensen waren verspreid over 200 nederzettingen. Op dit moment zijn er geen nauwkeurige bevolkingsgegevens. Volgens verschillende schattingen wonen er 150 tot 300 duizend mensen in de kloof. Dit zijn voornamelijk Afghaanse Tadzjieken. Over het algemeen zijn er veel Tadzjieken in Afghanistan. Volgens sommige rapporten, van 11 tot 13 miljoen mensen, dat is een derde van de totale bevolking van het land. Dit is het op één na grootste land van Afghanistan.
Panjshir is een historisch leefgebied van Afghaanse Tadzjieken. Hier wonen ze 99%. De kloof heeft lithium- en smaragdmijnbouw ontwikkeld. De belangrijkste attractie is het mausoleum van Ahmad Shah Masud.
Confrontatie met de troepen van Masouda
In 1979, toen de oorlog in Afghanistan begon, werden alle eenheden van de Afghaanse regering definitief uit de kloof geslagen. Het stond onder de absolute controle van de veldcommandant Ahmad Shah Masoud. Later kreeg hij zelfs de bijnaam Panjshur-leeuw.
In 1979 kwam in het land een nieuwe leider aan de macht, de secretaris-generaal van de Democratische Volkspartij van Afghanistan, Babrak Karmal. Hij eiste het onmiddellijke herstel van de staatsmacht in alle provincies. Op basis hiervan namen regeringstroepen, met de steun van een beperkt contingent Sovjettroepen in Afghanistan, deel aan gevechtsoperaties om nederzettingen te bevrijden onder controle van de rebellen.
Het Panjshir-kloofgebied was in dit opzicht een van de meest problematische. De geografie van Afghanistan was zodanig dat de toegang hier over de weg vanwege het moeilijke berglandschap ernstig beperkt was. De enige weg leidde door de stad Gulbahor. Het was echter niet eenvoudig om hiervan te profiteren, aangezien de groep van Masoud serieuze weerstand bood. Bovendien was Masoud zelf een lokale bewoner. Hierdoor kon hij beter over het terrein navigeren en steun krijgen van Aboriginals.
Daarnaast was deze kloof de optimale transportcorridor voor de levering van wapens uit Pakistan en de organisatie van trainingsbases door de rebellen.
Het lot van Masouda
Zo werd Ahmad Shah Masood in feite een van de belangrijkste tegenstanders van de Sovjettroepen gedurende het hele verblijf van tien jaar in Afghanistan. Het is vermeldenswaard dat hij werd geboren in een Tadzjiekse familie.
In 1973 moest hij na een staatsgreep emigreren naar Pakistan. Daar sloot hij zich aan bij de islamistische oppositie onder leiding van Burhanuddin Rabbani.
In 1975 nam hij deel aan een mislukte opstand tegen de dictator Muhammad Daoud. Vervolgens vocht hij tegen de Sovjettroepen en president Karmal.
Na de terugtrekking van het leger werd de USSR de heerser van Masudistan. Dit is een zelfbenoemde staat, waaronder de provincies in het noordoosten van Afghanistan. De hoofdstad was georganiseerd in het centrum van de provincie Tahar - Talukan. Masudistan had een eigen regering, ongeveer 2, 5 miljoen mensen, voornamelijk Tadzjieken, hun eigen munteenheid en een leger van 60.000 man.
In 1992 kwam het Masoud-leger Kaboel binnen. Daarna werd Rabbani de president van Afghanistan en ontving Masoud de portefeuille van de minister van Defensie. Na de val van het Sovjetregime moest Masud echter Gulbuddin Hekmatyar confronteren. In 1994 stierven ongeveer vierduizend burgers als gevolg van de gevechten om de controle over Kabul, en de stad zelf werd aanzienlijk verwoest.
Maar in 1996 grepen de Taliban de macht in Afghanistan en werd Masudistan onderdeel van de Noordelijke Alliantie, die werd geleid door Masood.
Het is bekend dat Masood sinds 1999 samenwerkt met de Amerikaanse inlichtingendienst. Als gevolg hiervan werd hij in 2001 gedood tijdens een poging tot zelfmoordaanslag. Hij stelde zich voor als journalist en verstopte de bom in een videocamera. Volgens sommige berichten is Massoud op bevel van Bin Laden vermoord vanwege banden met de Amerikanen.
Panjshir-operaties
De eerste panjshir-operatie vond plaats in 1980. De gevechten begonnen op 9 april. Het hoofdkwartier van Masoud werd vernietigd, maar de terugtrekkende rebellen konden niet worden vervolgd. Vanwege het terrein kon zwaar materieel niet passeren. Dit was een van de eerste successen van de Sovjettroepen in Afghanistan. De Panjshirskoe-kloof leek toen niet zo onneembaar.
De resultaten van de operatie werden als succesvol erkend. De groep van Masoud was gebroken, hij vluchtte, zwaargewond.
Om onverklaarbare redenen besloten de Sovjettroepen hun bataljons niet achter te laten in de bezette dorpen. Daardoor waren ze al snel weer in handen van de herstelde Masoud-partizanen.
Wapenstilstand met Masood
Masoud was een van die Afghaanse veldcommandanten die gewillig een wapenstilstand aanging met de Sovjet-eenheden. Het eerste bestand werd gesloten onmiddellijk na de voltooiing van de militaire operatie van 1980.
Masood beloofde de Sovjet- en regeringstroepen niet aan te vallen en beloofde op haar beurt geen lucht- en artilleriesteun te verlenen in geval van botsingen tussen de detachementen van Masoud en de Islamitische Partij van Afghanistan, geleid door Hekmatyar.
Een nieuwe wapenstilstand werd bereikt tussen 1982 en 1983.
