De Maltese blauwe tijger is bijna een mythisch wezen, want afgezien van ooggetuigenverslagen is er geen bewijs voor zijn bestaan. Tot op de dag van vandaag hebben mensen dit dier niet dood of levend kunnen vinden, zelfs geen foto's. Hoewel er van tijd tot tijd berichten zijn uit de Chinese provincie Fujian, maar ook uit Korea en Birma over het uiterlijk van een tijger. Ondanks zijn naam heeft het dier niets met Malta te maken. Het draait allemaal om de kleur van zijn jas. Volgens ooggetuigenverslagen heeft het roofdier donkergrijze strepen met blauwachtige vacht.
Het gebeurde gewoon dat huiskatten met een blauwgrijze tint Maltees worden genoemd, omdat er veel op het eiland zijn. Voor het eerst hoorde de wereld over een ongewoon roofdier van de missionaris en jager Harry R. Caldwell. Een Amerikaan heeft tijdens zijn reis naar China tien grote katten gedood, maar de Maltese blauwe tijger bezweek niet voor hem, maar plaagde en verdween als een spookachtig visioen. Volgens Caldwell zag hij een dier in de buurt van Fuzhou. Eerst zag hij hem aan als een scheve boer in blauwe kleren, maar toen zag hij het hoofd van een tijger. De jager kon niet meteen schieten, omdat de kinderen in de buurt renden en terwijl hij probeerde en van positie veranderde, rende het roofdier weg.
De Maltese blauwe tijger werd ook gevonden door de lokale bevolking. De Chinezen beweerden dat "zwarte duivels" echt door de nabijgelegen dorpen zwerven. Caldwell organiseerde herhaaldelijk met zijn zoon expedities om dit mysterieuze dier te zoeken, ze slaagden er zelfs in om haarlokken op de takken van struiken te vinden, maar meer niet. De Maltese tijger heeft een hele mooie vacht. De hoofdkleur is blauwgrijs, op de buik is hij iets lichter, tegen deze achtergrond zijn zwarte strepen heel duidelijk zichtbaar.
Hoogstwaarschijnlijk is dit een ondersoort van de Zuid-Chinese tijger, die op het punt van uitsterven staat. Het is waarschijnlijk dat personen met een vergelijkbare kleur al volledig van de aardbodem kunnen verdwijnen, hoewel er van tijd tot tijd berichten over hun uiterlijk zijn. Veel sceptici geloven niet dat de Maltese blauwe tijger bestaat, omdat er geen bewijs is. Caldwell kan geen leugenaar worden genoemd, maar er zijn nog steeds geen foto's of deskundig bewijs. Sommige onderzoekers zijn van mening dat mensen een Maltese gewone gele tijger kunnen zien die in de modder valt.
Het bestaan van zo'n dier kan niet openlijk worden ontkend. De Maltese blauwe tijger kan worden verkregen door een combinatie van het gen voor degeneratie en niet-agouti. Dit is natuurlijk erg moeilijk, omdat dergelijke roofdieren bijna zwart of grijs zijn met subtiele strepen. Niets is echter onmogelijk in de natuur, omdat zwarte grote katten ook lange tijd werden beschouwd als een fictie en een mythe totdat hun huid werd ontdekt. Er bestaan dierlijke melanisten, waaronder de Maltese tijger.
Niemand is erin geslaagd een foto van het roofdier te maken, maar men moet erkennen dat genetische drift bij sommige geïsoleerde populaties een abnormale vachtkleur kan veroorzaken. Als de mutatie de ontwikkeling van het dier niet nadelig beïnvloedt, kan de soort zich vrij snel verspreiden. Als de Maltese tijgers bestaan, zijn er niet meer dan drie dozijn.
