Het Kaspische zegel, ook wel het Kaspische zegel genoemd, behoorde vroeger tot de orde van de vinpotigen, maar tegenwoordig is deze status veranderd en behoort het tot de orde van roofdieren, de familie van echte zeehonden. Dit dier wordt om verschillende redenen met uitsterven bedreigd, maar vervuiling van de zee wordt als de belangrijkste beschouwd.
Beschrijving van het zegel
De Kaspische zeehond (foto van een volwassene wordt hieronder getoond) behoort tot kleine soorten. Op volwassen leeftijd is de lengte van zijn lichaam gemiddeld 1, 20-1, 50 m en weegt hij 70-90 kg. Met een kleine groei zijn ze vrij dik en het hoofd is klein. Er is een snor. De ogen zijn groot, donker van kleur. De hals is, hoewel kort, merkbaar. De voorste vijfvingerige ledematen zijn kort, ze hebben sterke klauwen. De vacht is erg glad en glanzend.
De kleur van deze zegels is afhankelijk van hun leeftijd. Maar bij volwassenen is de hoofdtoon een vies strowitachtig. De rug is olijfgrijs van kleur en bedekt met donkere onregelmatige vlekken, de kleurovergang van buik naar rug is soepel. Hoewel de kleur een beetje verschillende tinten kan zijn. Mannetjes lijken meer in contrast te staan dan hun metgezellen. Ze zijn ook iets groter dan vrouwtjes en vallen op met een meer massieve kop met een langwerpige snuit.
Waar wonen ze
Deze zeehonden hebben hun naam te danken aan hun leefgebied. Ze leven alleen in de Kaspische Zee en vestigen zich aan de kust, beginnend vanaf het noorden van de Kaspische Zee tot aan Iran zelf. Dichter bij de zuidgrens van de zee komen zeehonden minder vaak voor.
De Kaspische zeehond voert regelmatig korte seizoensmigraties uit. Met het begin van de winter nestelen alle dieren zich op het ijs in de Noord-Kaspische Zee. Wanneer het ijs begint te smelten, bewegen de zeehonden zich geleidelijk naar het zuiden en tegen het begin van de zomer bewonen ze de gebieden van de Zuid- en Midden-Kaspische Zee. Op deze plaatsen kunnen zeehonden goed eten om in de herfst een vetreserve op te bouwen. Aan het einde van de zomer trekken dieren weer naar het noordelijke deel van de zee.
Wat eten ze
De Kaspische zeehond voedt zich voornamelijk met verschillende soorten kalveren. Sprot kan ook in het dieet worden opgenomen. Soms kunnen ze garnalen, amfipoden en atherine vangen. Op bepaalde tijden eten zeehonden kleine hoeveelheden haring. Maar meestal vangen zeehonden het hele jaar door stierkalveren zonder hun dieet te veranderen.
Reproductie en beschrijving van de Kaspische zeehondwelp
Deze soort zeehond verschilt van de rest doordat de vertegenwoordigers de kortste puppyperiode hebben. Het begint eind januari en eindigt al begin februari. In deze korte tijd slagen bijna alle vrouwtjes erin nakomelingen te brengen. Aan het einde van de pups beginnen zeehonden te paren; dit paarseizoen duurt ook niet lang, van half februari tot de eerste dagen van maart, totdat de dieren het ijs van de Noord-Kaspische Zee begonnen te verlaten.
In de regel brengt de vrouwelijke zeehond één baby mee. De baby weegt ongeveer 3-4 kg, de lengte is ongeveer 75 cm en de bijna witte vacht is zijdezacht en zacht. De baby van de Kaspische zeehond eet een maand melk, op dat moment slaagt hij erin om tot 90 cm te groeien en neemt zijn gewicht meer dan vier keer toe. Midden en eind februari, terwijl de baby zich met melk voedt, slaagt hij erin de witte jas van de kinderen af te werpen en af te werpen. Terwijl de kinderen vervellen, worden ze schapenvachtjassen genoemd. Nadat de jonge zeehonden een nieuwe jas hebben gekregen, worden ze sivars. Bij Sivars is de kleur van de bontjas aan de achterkant effen, donkergrijs en aan de zijkant van de buik lichtgrijs. Verder werpt het dier elk jaar en met een nieuwe haarlijn krijgt de kleuring een meer contrasterende vlek. Op de leeftijd van een jaar zijn zeehonden geschilderd in een asgrijze tint, met een donkere achterkant, en aan de zijkanten zijn al zwartgrijze vlekken zichtbaar. Bij jonge tweejaarlijkse zeehonden wordt de hoofdtoon een beetje lichter en neemt het aantal vlekken toe.
Op vijfjarige leeftijd wordt de vrouwelijke zeehond geslachtsrijp en klaar om te paren. Een jaar later brengt ze haar eerste kind. Bijna alle volwassen vrouwtjes bevallen van jaar tot jaar.
Seal gedrag
Ze brengen veel tijd op zee door. Ze kunnen in slaap vallen, zich op hun rug omdraaien en hun gezicht uit het water steken. Deze soort zeehonden houdt er niet van om zich te verzamelen in grote menigten op ijs. Het vrouwtje met haar baby bevindt zich meestal weg van de buren. Aan het begin van de ijsvorming wordt een ijsschots geselecteerd waarop de pup zal voorkomen. Terwijl het ijs dun is, maakt de Kaspische zeehond er een gat in waardoor het de zee in gaat. Dankzij regelmatig gebruik bevriezen de lasers niet en kunnen ze de hele winter worden gebruikt. Maar soms moeten deze gaten worden vergroot met behulp van sterke klauwen, die zich op de voorvinnen bevinden.
Na puppy's en paring begint een ruiperiode. Op dit moment is de ijsschots al verkleind en zijn de afdichtingen verdicht. Als de zeehond geen tijd heeft om te werpen voordat het ijs smelt, moet het in het noorden van de Kaspische Zee blijven, waar de rui op het zanderige eiland doorgaat. Meestal zie je in april zeehonden in groepen liggen.
In de zomer verspreiden Kaspische zeehonden zich door het watergebied en blijven uit elkaar. Dichter bij september verzamelen ze zich aan de noordoostkant van de zee op hutten (zandeilanden). Hier, in dichte clusters, zijn vrouwtjes en mannetjes van elke leeftijd.
