Dialectiek in de filosofie is een manier van denken waarin dingen en fenomenen worden beschouwd in hun vorming en ontwikkeling, in nauwe onderlinge verbinding met elkaar, in de strijd en eenheid van tegenstellingen.
In de oudheid werd de zintuiglijk waargenomen wereld voorgesteld als een eeuwige vorming en beweging waarin tegenstellingen naast elkaar bestaan en in eenheid blijven. De vroege Griekse filosofen zagen de oneindige variabiliteit van de wereld om hen heen en zeiden tegelijkertijd dat de kosmos een mooi en compleet geheel is dat in rust is. Hun dialectiek werd gevormd als een beschrijving van deze beweging en vrede, en als een weerspiegeling van de voortdurende transformatie van het ene element in het andere, het ene in het andere.
Voor sofisten kwam de dialectische methode neer op pure ontkenning: door aandacht te besteden aan de voortdurende verandering van ideeën en concepten die elkaar weerlegden, kwamen ze tot de conclusie dat de menselijke kennis relatief en beperkt was in het algemeen, en geloofden dat het onmogelijk was om de waarheid te begrijpen.
Vruchtbare strijd
een reeks tegengestelde ideeën is waar de dialectische methode van Socrates, de oude Griekse filosoof, zijn ideeën over de wereld niet in verhandelingen, maar verbaal, zelfs niet monologisch, op baseert. Hij voerde gesprekken met de inwoners van Athene, waarin hij zijn standpunt niet bekendmaakte, maar stelde zijn gesprekspartners vragen waarmee hij probeerde hen te helpen zichzelf te bevrijden van vooroordelen en zelf tot een waar oordeel te komen.
Bovenal werd de dialectische methode ontwikkeld door Georg Hegel, een Duitse filosoof uit de 19e eeuw: zijn belangrijkste idee is dat tegenstellingen elkaar wederzijds uitsluiten en elkaar wederzijds aannemen. Voor Hegel is een tegenspraak een impuls voor de evolutie van de geest: het zet de gedachte vooruit, van een eenvoudig naar een complex en steeds completer resultaat.
Hegel ziet de belangrijkste tegenstelling in het idee van het absolute: het kan niet eenvoudig het niet-absolute, het eindige weerstaan, anders zou het beperken
elanden zouden ze niet absoluut zijn. Daarom moet het absolute een beperkt of ander bevatten. Dus in absolute waarheid ligt de eenheid van tegengestelde specifieke en beperkte ideeën, die elkaar aanvullen, uit hun traagheid komen en een nieuwe, meer ware vorm krijgen. Deze beweging omvat alle specifieke concepten en ideeën, alle delen van de spirituele en fysieke wereld. Ze zijn allemaal onlosmakelijk met elkaar en met het absolute verbonden.
Hegels dialectische methode is een proces van zelfverbetering van een concept. Dialectiek is zowel een methode als de inhoud van zijn filosofie.
De marxistische filosofie gebruikte ook de dialectische methode, maar deze is nauw verbonden met het materialistische concept van zijn en mens en is daarom praktischer: ze beschouwt allereerst sociale en niet puur filosofische tegenstellingen.
De dialectische methode werd niet alleen gebruikt in de westerse, maar ook in de oosterse filosofie: in China is het bijvoorbeeld het concept van Yin en Yang - twee verschillende kanten van een enkele realiteit die in elkaar overgaan.
De dialectische methode is het tegenovergestelde van het metafysische, dat de oorsprong van het zijn als zodanig aanpakt, op zoek naar de oorspronkelijke aard van de werkelijkheid.
