Nick Heidfeld werd geboren op 10 mei 1977 in Mönchengladbach (Duitsland) en was al op jonge leeftijd betrokken bij het motorrijden en deed op vijfjarige leeftijd met zijn broers motorcross. Later ontving hij zijn eerste kaart en nam hij deel aan verschillende regionale, nationale en internationale kampioenschappen. Op 17-jarige leeftijd begon Heidfeld op te treden bij Formula Ford en maakte daar zijn debuut. Om de titel te winnen, won hij acht van de negen races.
Nick Heidfeld: biografie van de ruiter
Het jaar daarop nam de piloot deel aan het Duitse internationale Formula Ford 1800-kampioenschap en vervolgens aan het Formula 3-kampioenschap van 1996. En opnieuw scoorde Heidfeld drie overwinningen, in het algemeen klassement op de derde plaats. Maar als het niet de grootste was, dan was de overwinning in de Macau Grand Prix natuurlijk de belangrijkste prestatie voor zijn toekomstige carrière. Dit succes hielp Nick later een contract te ondertekenen met het West Competition-team onder leiding van Norbert Haug.
Duitse "Formule 3"
In 1997 ontving Nick Heidfeld de Formule 3-kampioen en het jaar daarop werd hij tweede in de internationale Formula 3000-serie, spelen voor West Competition en verloor de strijd om de titel aan Juan Pablo Montoye. Dankzij goede prestaties in 1999 werd hij testpiloot voor het door West gesponsorde McLaren-team en in datzelfde jaar won hij de Formula 3000. Tegelijkertijd maakte de coureur zijn debuut in de 24-uursrace van de Le Mans-race als onderdeel van het Mercedes-team, maar de auto die hij deelde met Mark Webber en Peter Dambrack kon de competitie niet afmaken.
Nick Heidfeld: Formule 1
Nick herinnert zich 2000 als het jaar van zijn debuut in de Formule 1 Grand Prix. Hij speelde voor de Prost Grand Prix, maar bleek een onbetrouwbare auto te zijn waarmee de piloot geen enkel punt kon scoren. In 2001 tekende Nick Heidfeld, een F1-racer, een driejarig contract bij het Sauber-team en verraste velen met goede prestaties. Hij eindigde als achtste en betrad het podium tijdens de Braziliaanse Grand Prix.
Helaas kon Nick Heidfeld in 2002 de resultaten van het voorgaande jaar niet herhalen en behaalde hij de 10e plaats en in het kampioenschap van 2003 werd hij 14e, gedurende twee jaar kon hij nooit het podium beklimmen, maar behaalde hij toch punten met een klein team en onvoldoende concurrerende auto's.
Toen zijn contract in 2004 afliep, bleef Heidfeld zonder werk. Gelukkig had hij in het voorseizoen merkbare resultaten en bood het Jordan-team hem een contract voor één jaar aan. Nick bleek wederom een onvoldoende competitieve auto en hij scoorde slechts drie punten om als 18e te eindigen in het algemeen klassement.
Ondanks de relatief zwakke resultaten was Nick nog steeds in trek bij beginnende teams. In 2005 besloot Heidfeld het Williams-contract te ondertekenen en de Duitse coureur leverde uitstekend werk, vaak voor zijn teamgenoot Mark Webber, die als de hoofdpiloot werd beschouwd. In datzelfde jaar, op de Nurburgring, won hij ook voor het eerst de pole position en beklom hij driemaal het podium - op de Nurburgring en in Monaco eindigde hij als tweede en derde op het circuit van Sepang. Helaas moest Heidfeld door blessures opgelopen tijdens het testen de laatste drie races van dat jaar missen, en daarna door blessures door een botsing met een motorfiets tijdens het fietsen. Met 28 punten op zijn account behaalde Nick de 11e plaats in het pilotenkampioenschap.
Keer terug naar de Sauber
Heidfeld tekende een contract met BMW's Williams-motorleverancier nadat het bedrijf het Sauber-team had overgenomen en begon te presteren in de Formule 1 van het seizoen 2006 onder de naam BMW Sauber, ter vervanging van Felipe Massa, die overging naar Ferrari.
In 2006 scoorde Nick meerdere keren punten voor zijn nieuwe team. In Melbourne liep hij als tweede totdat een safety car de baan op reed. Uiteindelijk eindigde hij als vierde. In Indianapolis kwam Nick uit de strijd in een spectaculair ongeval in de eerste ronde, waaronder ook piloten Scott Speed, Jenson Button, Kimi Raikkonen en Juan Pablo Montoya. De auto van Heidfeld maakte vier volledige bochten, maar de bestuurder en andere bestuurders bleven veilig en wel. Tijdens de Hongaarse Grand Prix voorzag Nick BMW Sauber van het eerste podium en het beste resultaat van het jaar toen hij derde eindigde, ondanks het feit dat hij de race als tiende startte.
Eind 2006 was Heidfeld tegen mediakritiek gericht tegen zijn teamgenoot Robert Kubica, die minder punten scoorde dan hij. Dit is al tweemaal gebeurd in de carrière van een rijder: in 2001, toen hij speelde met Kimi Raikkonen, die hij 12 punten versloeg tegen 9, en in 2002, sprak hij met Felipe Massa, die hij versloeg met 7 tegen 4. Raikkonen en Massa later uitgevoerd als onderdeel van de Ferrari in 2007.
Hij bracht vier seizoenen door bij Sauber en bewees dat hij een plaats verdient in de populairste raceseries. In zijn eerste jaar bij een nieuw team werd de autocoureur negende. De derde plaats op de Hungaroring was het beste resultaat dat Heidfeld kon behalen. Nick presteerde in 2007 nog beter. Hij scoorde regelmatig punten en kwam in acht van de 17 races in de top vijf van de winnaars. De meest opvallende resultaten waren de tweede plaats in Canada en de derde plaats in Hongarije.
2 records van "Formula 1"
Nick Heidfeld, wiens statistieken in 2008 bleven verbeteren, eindigde op de zesde plaats. Hij reisde erg goed en vestigde zich als een competitieve piloot die alle 18 races voltooide, slechts één keer niet in de top tien. Hij werd tweede in vier Grand Prix - in Australië, Canada, Groot-Brittannië en België. De afgelopen jaren in het BMW Sauber-team waren niet waar Heidfeld trots op was. Nick ging maar één keer naar het podium en werd 13e in het eindklassement. In hetzelfde jaar werd een aaneengesloten reeks van 41 finishes onderbroken in Singapore na een botsing met Adrian Sutil, maar dit aantal blijft nog steeds een record voor F1.
BMW verliet de Formule 1 in 2010, waardoor Nick niets meer overhield. Dit jaar werd hij testpiloot van Mercedes, maar tegen het einde van het seizoen nam hij weer deel aan vijf races als Sauber-rijder. Het Zwitserse team, nu met de Ferrari-motor, tekende een contract met Heidfeld opnieuw, maar hij kon geen indruk maken.
Hij bracht zijn laatste jaar in de Formule 1 door bij Lotus Renault. De racer was de derde in Maleisië, dat het 13e podium van zijn carrière werd, en is nog steeds een recordaantal podiumplaatsen voor coureurs die nog nooit hebben gewonnen. Halverwege het seizoen werd Nick Heidfeld vervangen door Bruno Hay.
Endurance race en overwinning op Le Mans
Na het verlaten van de Formule 1 richtte de Duitser zijn aandacht op uithoudingsraces. Hij tekende een contract met het gerenommeerde bedrijf Rebellion Racing om deel te nemen aan het World Endurance Championship. Hij presteerde succesvol, met als meest opvallende zijn overwinning in de LMP1-L klasse in de 24-uursrace van Le Mans in 2014 met Nicolas Prost en Matthias Beche.
In 2013 nam Heidfeld deel aan de Amerikaanse Le Mans-serie, waar hij de tweede plaats behaalde en deelnam aan slechts vier races. Hij was de winnaar op het circuit van Petit Leman, tweede op Long Beach en Laguna Seca en derde op Sebring.
Formule E: een nieuwe uitdaging
Heidfeld had het geluk een van de pioniers te worden van de nieuwe raceserie - Formula E. Als onderdeel van het Venturi Grand Prix-team wonnen hij en Stefan Sarrazen in 2014 bijna de Beijing e-Prix en alleen het incident met Nicolas Prost belette hem de race te winnen. Heidfeld werd gediskwalificeerd tijdens de Putrajai e-Prix in 2014 en uitgesloten van kwalificatie tijdens de Miami e-Prix in 2015, wat de rijder waardevolle punten kostte.
Nick kreeg ook een boete toen hij de e-Prix van Buenos Aires 2015 leidde, maar uiteindelijk glimlachte het geluk naar hem in Berlijn, waar hij vijfde werd. Fortune volgde hem naar Moskou, waar een Duitse piloot zijn eerste podium verdiende voordat de mislukkingen opnieuw begonnen. Het seizoen eindigde met Heidfeld die zijn auto naar de pitstraat stuurde vanwege problemen tijdens de laatste race van 2015, de Londense e-Prix, die hem naar de twaalfde plaats in het kampioenschap reed.
In het tweede seizoen vervoegde Nick het Indiase team "Mahindra Racing", waar hij optrad met voormalig Lotus-piloot Bruno Senna. Nadat hij begin 2015 het eerste podium op de Beijing e-Prize had behaald, verwondde Heidfeld zijn arm in Putrajai, waarvoor chirurgische ingrepen nodig waren. Oliver Rowland verving de rijder door een e-Pri in Punta del Este, toen duidelijk werd dat hij na de operatie de derde race van het seizoen zou moeten missen.
Persoonlijk leven
Nick Heidfeld woont in Stef, Zwitserland, met zijn verloofde Patricia Papen, dochter van Uni (2005) en twee zonen Yoda (2007) en Justus (2010). Hij heeft een oudere broer, Tim, en een jongere, Sven, een voormalig racer en nu een race-commentator op de Duitse televisie.
Interessante feiten
- Nick begon op 11-jarige leeftijd met karten.
- Ooit viel een autocoureur die besloot om te fietsen onder een motorfiets.
- In 2014, tijdens de race van de Formule E-race in Peking, gebeurde er een vreselijk ongeval, dat gelukkig geen ernstige gevolgen had. Nick Heidfeld en Nicolas Prost deelden het nummer niet. Als gevolg hiervan kwam er een aanrijding, een auto van een Duitse autocoureur vloog in een versnipperaar.
