De gunstige geografische ligging bepaalde vooraf dat de stad Astrakhan, waarvan de bevolking vandaag de dag gestaag groeit, een belangrijk transportknooppunt zal worden voor de hele Neder-Wolga-regio. Zee- en rivierhavens, evenals trein- en luchtverbindingen maakten de oude stad een populaire plek, niet alleen voor kenners van historisch en cultureel erfgoed. Het dorp heeft al lang kooplieden, ambachtslieden en arbeiders aangetrokken, van wie velen vervolgens permanent in Astrakhan zijn gebleven, wat de moderne uitstraling van de stad heeft gevormd.
Een korte geschiedenis van de vorming van de stad
Al in de dertiende eeuw verscheen er een klein dorp op het grondgebied van een toekomstige stad als Astrakhan. De bevolking was in die tijd niet divers: de meerderheid was de heersende elite van de Gouden Horde, die een nieuwe religie aannam - de islam. Maar de stad werd al snel een belangrijk handelscentrum, metaalbewerking, juwelenvakmanschap en aardewerkproductie waren actief in ontwikkeling. Daarna raakte de nederzetting verschillende keren in verval en begon een nieuwe periode in de geschiedenis van de stadsvorming sinds Tatar Astrakhan Russisch werd.
Sinds de zestiende eeuw is Astrakhan niet alleen de militaire buitenpost van Rusland in het zuidoosten geworden, maar ook de belangrijkste handelspoort voor Azië. Het dorp groeide en ontwikkelde zich echter, van tijd tot tijd leed de bevolking van Astrakhan aan verwoestende epidemieën: de pest van 1692 eiste bijvoorbeeld het leven van tweederde van de inwoners van de stad.
De dynamiek van de bevolking van Astrakhan
De eerste vermelding van de bevolking van Astrakhan dateert van 1897. In de stad woonden toen 112 duizend mensen. Aan het begin van de twintigste eeuw was de bevolking gegroeid tot 120 duizend permanente inwoners. Tijdens de burgeroorlog braken er hevige veldslagen uit in de stad, maar de bevolking bleef toenemen, vooral dankzij bezoekers. De Grote Patriottische Oorlog hield de groei van het aantal inwoners niet tegen. In die tijd waren veel ziekenhuizen geconcentreerd in de stad en de plaats zelf werd een belangrijk doorvoerpunt voor brandstof van de Kaukasus naar het centrale deel van de Russische SSR.
Zelfs de onstuimige jaren 90 veroorzaakten geen stabiele demografische crisis, die kenmerkend was voor die jaren voor Rusland als geheel. De bevolking van de stad daalde in enkele jaren, maar Astrakhan, wiens bevolking werd aangevuld door bezoekers, groeide gestaag. Tegen 2000 bereikte de bevolking van de stad 486 duizend mensen.
De huidige bevolking en de nationale samenstelling
Tegenwoordig is de bevolking van Astrakhan bijna 532 duizend mensen, wat bijna de helft is van het totale aantal inwoners van de regio. In de stad zelf is de meerderheid van de bevolking (ongeveer 80%) geconcentreerd op de linkeroever van de Wolga.
Wat de etnische samenstelling betreft, verenigt Astrakhan, wiens bevolking wordt vertegenwoordigd door meer dan 173 nationaliteiten, vertegenwoordigers van verschillende nationaliteiten. De meerderheid is dus Russen (bijna 78% van de bevolking), gevolgd door Tataren (7%), gevolgd door Kazachen, Azerbeidzjanen, Armeniërs en Oekraïners. Zeer weinig Nogai Tataren, Avaren en Lezghins, de inheemse volkeren van de Kaukasus, zigeuners en andere nationaliteiten, wonen in Astrakhan.
