Een onder vreemden, een onder vreemden. Veel emigranten uit Rusland leden een dergelijk lot, vooral na de revolutie van 1917. De beeldhouwer Alexander Arkhipenko zal, ondanks het feit dat hij op 21-jarige leeftijd Rusland verliet, dankzij de speciale Russische mentaliteit lange tijd als Russisch worden beschouwd. Hij zal de laatste 40 jaar van zijn leven in Amerika wonen, maar hij zal creativiteit niet kunnen combineren met goederen-geldrelaties.
Kindertijd
De toekomstige avant-garde werd geboren in Kiev in 1887 in het Russische rijk. De familie bracht de jongen liefde voor kunst bij. Vader Porfiry Antonovich Arkhipenko was een professor in de mechanica aan de universiteit van Kiev. Opa van moederszijde schilderde iconen. Het was opa die zijn kleinzoon lange tijd vertelde over kunst en schilderen. Kleine Sasha dacht graag na over het werk van zijn grootvader. Vader, gepassioneerd door technische vooruitgang, ontwikkelde Sasha's interesse in verschillende mechanismen.
Eens bracht Porfiry Antonovich twee identieke bloemenvazen mee naar huis, af en toe gekocht. De jongen zette de vazen naast zich, en opeens gebeurde er magie: hij zag een derde vaas, die gevormd werd door de leegte tussen de twee vazen. Deze ontdekking maakte zoveel indruk op Alexander Arkhipenko dat het de basis van zijn werk zal vormen. Hij zal de pionier zijn van de kunst van de leegte, die veel kunstliefhebbers zal fascineren.
Rebel
Niet lang gekweld tussen de keuze van schilderen of wiskunde, ging hij in 1902 naar het Kiev Art College. Alexander Arkhipenko bevond zich nauw in het kader van het klassieke en conservatieve onderwijs, dat werd gepresenteerd aan de onderwijsinstelling. Hij verborg zijn creatieve impulsen niet, die naar nieuwigheid neigden. De avant-garde, die in Europa iets heel gewoons werd, werd door de leraren van de oude school in Kiev als iets absurds gezien.
Daarnaast waren er regels en voorschriften op de school, waardoor studenten moesten biechten en communie in de kerk. Vervolgens moesten ze de certificaten overhandigen die door de aartspriester van de universiteit waren ondertekend bij het verstrijken van het sacrament van bekering en communie. Alexander miste creatieve vrijheid. En hij was, zoals kenmerkend is voor vurige jongeren, openlijk tegen archaïsche orden. Vanwege harde opmerkingen tot het onderwijzend personeel in 1905 werd Alexander Arkhipenko na drie jaar opleiding van de school gestuurd.
De eerste tentoonstelling en de eerste toeschouwer - een politieagent
Het is een jaar geleden dat de jongeman in vrije vlucht was, nadat hij van school was gestuurd. Eens bestelde een landeigenaar van buiten Kiev Alexander Arkhipenko een sculptuur. De 19-jarige kunstenaar werd niet beperkt door de eisen van de klant en daarom creëerde zijn verbeelding een werk genaamd The Thinker. Op zijn groteske manier beeldde Arkhipenko een zittende mannelijke figuur uit, verzonken in gedachten. Het beeld is gemaakt van terracotta, voor meer artistieke expressie, bedekt met rode verf.
De jonge kunstenaar exposeerde zijn werk in een landelijke winkel, die vlakbij het landgoed van de grondeigenaar stond. Op de deuren van een geïmproviseerde tentoonstellingszaal pronkte een aankondiging van de auteur dat arbeiders en boeren voor minder geld naar het beeld kunnen kijken. Een ongewone gebeurtenis voor een rustig dorpsleven raakte geïnteresseerd in een lokale politieagent. Verrast door de inscripties op de winkeldeur zag hij een sculptuur, waarvan de rode kleur hem tot symbolische associaties bracht. Maar voor de jongeman verliep alles goed.
Vaarwel inheemse penaten
Lange tijd in Kiev stopte de jonge kunstenaar niet, maar ging naar Moskou om zijn opleiding voort te zetten. Daar, studerend in een privé-kunststudio, ontmoette hij dezelfde jonge zoekende kunstenaars Vladimir Baranov-Rossin, Nathan Altman, Sonya Delone-Turk. Maar de hoofdstad kon de creatieve dorst van Alexander Arkhipenko niet stillen. De klassiekers waren voor hem niet interessant. De echte smidse van avant-gardekunst was ver weg in Europa.
In 1908 besluiten jongeren naar Parijs te gaan. Daar vestigden ze zich in de kunstkolonie La Ruche ("The Hive"). Parijs maakte indruk op de jongeman, hier leek het, hij vond wat hij zocht: vrijheid van meningsuiting van creatief potentieel, gelijkgestemde mensen, een dankbaar publiek. Maar hij kon maar twee weken bij buitenlandse leraren studeren, en daarna begon hij zelfstandig kunst te studeren, musea te bezoeken en het werk van kunstenaars te bestuderen.
Erkenning van talent
Het uitstekende talent van Alexander Arkhipenko werd opgemerkt en gewaardeerd door liefhebbers van moderne kunst. Zijn vermogen om ogenschijnlijk onverenigbare dingen en materialen te combineren, leidde tot verbijstering en bewondering. In zijn werken combineerde de beeldhouwer meesterlijk hout, metaal, draad, glas, enz. In Parijs zal Arkhipenko zijn onnavolgbaar herkenbare stijl ontwikkelen: de sculpturen zullen noodzakelijkerwijs holtes hebben die een extra beeld geven. In 1910 huurde hij een atelier in Montparnasse en in 1912 zou hij zijn eigen kunstacademie openen.
De werken van de Russische kunstenaar zullen geïnteresseerd zijn in onbetwiste autoriteit in creatieve kringen Guillaume Apollinaire. Zijn beoordeling is de hoogste zin. Apollinaire was opgetogen over het werk van Arkhipenko en was genadeloos voor critici van zijn werk. Op dit moment maakt de beeldhouwer een aantal werken: "Adam en Eva", "Vrouw", "Zittende zwarte torso". In deze werken wordt het verlangen van de kunstenaar naar archaïsme gevoeld. Later houdt hij van experimenten in de toepassing van verschillende materialen en ontwikkelt hij het concept van driedimensionaal kubisme. De creatieve zoektocht resulteerde in de werken "Medrano-1", "Medrano-2", "The Head" en "Carousel and Pierrot".
Creatieve start
De belangstelling van het publiek en professionals voor het werk van Alexander Arkhipenko werd gevoed door de constante deelname van de kunstenaar aan verschillende tentoonstellingen. Elk jaar werden zijn werken tentoongesteld in de Salon of Independents en de Autumn Salon in Parijs. De sculpturen werden gepresenteerd op de Golden Section-tentoonstellingen in Parijs, op de Armory Show in New York. Zijn werken werden tentoongesteld in Rome, Berlijn, Praag, Boedapest, Brussel, Amsterdam. Op dit moment worden catalogi uitgegeven met de werken van Alexander Arkhipenko. De foto's zijn voorzien van opmerkingen van G. Apollinaire zelf.
Van 1914 tot 1918 woonde de beeldhouwer in Nice, waar hij een nieuw soort werk ontwikkelde: sculptuurschilderen: een combinatie van driedimensionale sculptuur met een vlakke picturale achtergrond. Deze periode omvat het werk van "The Spaniard", "Still Life with a Vase". In 1921 trouwde hij met Angelica Schmitz, die ook beeldhouwer was. Hij verhuist naar het thuisland van zijn vrouw in Berlijn, waar het publiek bekend was met zijn werk. Daar opent hij op de Biënnale van Venetië op onverwachte wijze een school met geld.
God tegen
In 1920 was er werk nodig voor de Biënnale van Venetië en werd een set aangekondigd. Er was een probleem met het vullen van het Russische paviljoen, wie zal het doen, in Rusland was op dat moment een burgeroorlog in volle gang. De erkende autoriteit op het gebied van kunstmanagement en ballet Sergey Diaghilev nam dit werk op zich. In de salon werden emigranten uit Rusland tentoongesteld. De artiesten zelf begrepen niet helemaal welk land ze vertegenwoordigden. Op deze tentoonstelling waren de werken van Alexander Porfirevich Arkhipenko te zien, die een dubbelzinnige indruk maakten op critici.
Sommige Italiaanse kranten maakten het werk van de beeldhouwer openlijk belachelijk. En de katholieke patriarch van Venetië, Pietro La Fontaine, vaardigde een richtlijn uit die gelovigen verbiedt de smederij van de duivel te bezoeken. Het resultaat was precies het tegenovergestelde: de mensen tuimelden naar een tentoonstelling met werken van Arkhipenko. Zo kon de beeldhouwer het geld verdienen dat voldoende was voor de opening van een school in Berlijn en het definitieve vertrek naar de Verenigde Staten in 1923.
