Nu zijn er zoveel populaire modellen dat het niet mogelijk is om iedereen te onthouden. Maar enkele decennia geleden was elk model uniek en beroemd over de hele wereld. En het allereerste supermodel was Verushka. Wie is zij en wat was haar weg naar succes?
Kinderjaren
Vera Gottlieb Anna von Lendorf, zo heet het beste model van de jaren 60 eigenlijk, werd geboren op 14 mei 1939 in Oost-Pruisen. Haar jeugd bracht ze door op een familiedomein in het dorp Steinort. Aristocratische ouders konden de veiligheid en het geluk niet garanderen - een deel van het landgoed, gelegen naast het hoofdkwartier van de Führer onder de naam "Wolf's Lair", werd in beslag genomen door Ribbentrop, en de tragische jaren van de nazi-heerschappij lagen voor haar. Graaf Heinrich von Lendorf-Steinort, de vader van Vera, was luitenant van het Wehrmachtreservaat. Hij deelde echter geen nazi-idealen en nam deel aan Operatie Valkyrie - het was een politieke samenzwering met als doel Hitler te vermoorden. De handlangers werden onthuld, Henry werd geëxecuteerd. Het eigendom van Von Lendorf werd in beslag genomen en zijn familie werd naar een werkkamp gestuurd. Het leven van Faith is voor altijd veranderd.
Verushka Education
Na de oorlog ging het toekomstige Duitse model Verushka naar school en vervolgens naar de Hamburgse school - ze was van plan om als kunstenaar te gaan studeren op stoffen van textielfabrieken. De onderwijsinstelling bleek een te strikte situatie waarvoor het vrijheidslievende karakter van de jonge aristocraat niet geschikt was. Daarom ging Veruschka von Lendorf al snel naar Florence, waar ze besloot te gaan schilderen. Verfijnd uiterlijk en blond haar waren zeldzaam in Italië, dus toen ze een meisje ooit zagen, herinnerden velen haar voor altijd. Het gebeurde met de beroemde portretschilder en straatfotograaf Hugo Mulas - de slanke Vera met een vleugje tarwehaar betoverde hem vanaf de eerste ontmoeting. Hij bood haar meteen een modelwerk aan. Vera besloot zichzelf op dit gebied te proberen. Haar eerste foto's dateren uit 1960 - daarna begon haar reis naar de top van roem.
Eerste prestaties
Fotoshoots uit Italië waren het eerste portfolio dat Verushka maakte. Het model ging met hem mee naar Parijs. Maar aanvankelijk veroorzaakte haar verschijning geen vreugde bij de Franse agenten. Duitse actrices en modellen waren niet erg populair na recente politieke gebeurtenissen, en de figuur van Vera zelf leek te slungelig en onhandig. Voor de vrouwelijke beelden die toen in Parijs voorkwamen onder invloed van Christian Dior, was ze niet geschikt.
Amerikaanse modellen uit de jaren 60 leken ook niet op Verushka, maar Eileen Ford van het New Yorkse bureau Ford Models nodigde het meisje uit om haar carrière in het buitenland voort te zetten. Ondanks het feit dat Vera's moeder om een kaartje voor een transatlantische vlucht te kopen een familieketel uit Saksen moest verkopen, ging het beginnende model beslist een ander land veroveren.
Mislukking en een nieuwe afbeelding
In 1961 kwam Veruschka von Lendorf naar Amerika. Maar de vriendelijke Eileen uit Parijs bleek thuis totaal anders te zijn - in New York deed ze alsof ze de jonge Duitse vrouw voor het eerst zag. Alle gietstukken mislukten en Vera ging terug naar Europa. Ze besloot haar droom niet op te geven en dacht veel na over haar imago. Zo ontstond het alter ego von Lendorf, het bijzondere meisje Veruschka. Het model besloot haar verleden te vergeten en in een mysterieuze Russische schoonheid met een ongebruikelijke naam te veranderen - na twee wereldoorlogen was het niet een goede beslissing om over Duitsland te praten. Alles is veranderd: gang, gebaren, manier van aankleden. Verushka was nu in het zwart gekleed en droeg ingetogen schoenen zonder hak. De sierlijke vrouwelijkheid die blonde Duitse actrices onderscheidde, de Arische aristocratie en een tragische toekomst met concentratiekampen bleven achter - in plaats van een jonge Duitse vrouw verscheen een excentrieke Rus voor de Amerikanen.
Verbluffende populariteit
De keuze voor de Russische mythe bleek zeer succesvol: de winnaars van de Tweede Wereldoorlog veroorzaakten ontzag bij de Amerikanen. Het originele beeld dat Verushka bedacht, versterkte de indruk - het model kwam zonder portfolio en vertelde de fotograaf dat ze wilde zien wat hij kon, en hem niet het werk van anderen liet zien. Een prachtig silhouet met oneindig lange benen en een onvergetelijk gezicht rechtvaardigde zo'n brutaliteit. Aan Verushka kwam populariteit. Ongewone groei onderscheidde haar van andere modellen, niet alleen in letterlijke, maar ook in figuurlijke zin. In de jaren zestig was er geen meisje populairder. Al snel werd Verushka opgemerkt door Diana Vreeland, die toen de hoofdredacteur was van het Amerikaanse tijdschrift Vogue.
Ze zag in haar een man van een nieuw tijdperk en besloot haar foto op de omslag te plaatsen. Voor het jonge model werd een vaste styliste ingehuurd, en de menigte fotografen was zo indrukwekkend dat zelfs Irwin Penn, de beste meester van de twintigste eeuw, drie weken op Vera moest wachten. Als resultaat slaagden Diana en Verushka erin ongekend succes te behalen. Elke cover werd een mode-evenement en Vera versierde Vogue elf keer met haar gezicht. In deze branche is dit te vergelijken met het ontvangen van 11 Oscars. Naast Vogue heeft Verushka nog zo'n achthonderd andere covers, wat een echt modelrecord lijkt.
Nieuwe horizonten
De beroemde Verushka, een model dat door de hele wereld werd herkend, kon niet tot slechts één ding worden beperkt. Ze besloot zichzelf in de bioscoop te proberen. Het eerste werk was de tape "Magnification". Daarin kreeg Verushka een vrij eenvoudige rol voor haar als model. Ondanks dat de aflevering met haar vijf minuten duurde en er weinig zinnetjes waren, was de film haar volgende succes. De scènes met Vera werden de beste erotische beelden van het jaar. Ze wist zelfs Twiggy te overtreffen, een ander populair model uit de jaren 60. Naast cinema nam Verushka kunst op. Salvador Dali besloot zelf haar hierbij te helpen. In 1966 voerden ze samen surrealistische acties uit, bijvoorbeeld schonk de kunstenaar Verushka met scheerschuim. Het model ontdekte een voorliefde voor transformatie en body art. In de toekomst heeft ze dit zelf veel gedaan door prachtige foto's te maken waarbij het bijna onmogelijk is te geloven dat dit dezelfde Verushka is. Met behulp van body art werd het model niet alleen getransformeerd in een man of in een dier, maar ook in een plant of steen.
