Sinds de mensheid zijn eerste boten bouwde en de zeeën en oceanen begon te veroveren, zijn er vele eeuwen verstreken. Al die tijd werden mensen vergezeld door scheepswrakken. In de loop van de tijd nam de omvang van schepen toe, evenals het aantal slachtoffers bij rampen.
Alle gegevens over scheepswrakken braken de 20e eeuw, toen het erop leek dat ze al hadden geleerd hoe ze betrouwbare en sterke voeringen, kruisers en stoomboten konden bouwen, en niet alleen zeilen op houten schepen die onderhevig waren aan alle wind. De Britse voering is een van de slachtoffers van de schipbreuk.
Het verhaal van drie broers schepen
Het versnelde levenstempo aan het begin van de 20e eeuw vereiste snellere bewegingen in de ruimte dan voorheen. Door de zich snel ontwikkelende handel tussen landen en de massale emigratie naar de VS vanuit Europa en andere delen van de wereld ontstond de behoefte aan krachtige en snelle transatlantische schepen.
In 1902 begon de uitvoering van het Lusitania-project, in het kader waarvan in Amerika twee schepen van ongekende omvang en snelheid werden gecreëerd. De zusterschepen Lusitania en Mauritanië namen het transatlantisch transport over, wat de welvaart van de Britse koopvaardijvloot in gevaar bracht.
Als antwoord op de Amerikaanse uitdaging bij Harland & Wolf-scheepswerven in Belfast werd besloten om 3 liners te bouwen die superieur zijn qua sterkte en betrouwbaarheid ten opzichte van Amerikaanse. De klant was een van de directeuren van de rederij White Star Line.
Dus in 1907 lanceerde de Britse Admiraliteit een project, waardoor de wereld de verschijning zag van drie broers schepen - de Olympische, de Titanic en de Britten. Zo is het passagiersschip als scheepscategorie getransformeerd, dankzij de nieuwste uitrusting veel sneller geworden dan de toen bestaande militaire slagschepen.
Kenmerken "Britannica"
Het vreemde aan de drie identieke twinliners van het Britse bedrijf is dat elk volgend schip werd gebouwd rekening houdend met de tekortkomingen van het vorige, maar het eerste schip was nog steeds het beste, de Olympic. In tegenstelling tot zijn 'jongere broers', stak hij meer dan 500 keer de Atlantische Oceaan over, terwijl de Titanic maar 1 vlucht had en de Britten er 5.
Na de dood van de Titanic hielden scheepsbouwers rekening met alle tekortkomingen die leidden tot het instorten van dit schip tijdens de bouw van de Britanic. Het schip leek uiterlijk erg op zijn "broers", maar bleek veel krachtiger en perfecter te zijn. Het was beter uitgerust met boten en de schotten tussen de schotten hadden de overstroming van het schip bij een ongeval moeten voorkomen. Dit detail is een groot voordeel geworden van de Britannica. Het schip had 17 waterdichte schotten, waardoor het onzinkbaar was bij het vullen van 6 open watercompartimenten.
Ook de kenmerken van het sloependek zijn gewijzigd. Verandering van de davits en hun installatie, niet alleen aan de zijkanten, maar ook aan de achtersteven, maakte het mogelijk om passagiers te evacueren met elke rol van de voering.
Kenmerken van het vaartuig:
- romplengte - 269 m;
- breedte - meer dan 28 m;
- de hoogte vanaf de waterlijn tot het bootdek was 18, 4 m;
- 29 stoomketels voor twee viercilinder stoommachines aangesloten met externe schroeven (elk 16.000 pk) werden gebruikt om de motor te bedienen;
- het totale motorvermogen was 50.000 liter. s.;
- scheepssnelheid was tot 25 knopen.
In februari 1914 werd de Britannic gelanceerd. Het schip, waarvan de foto in de kranten van alle landen stond, viel op door zijn omvang en grootsheid.
Lancering
De dag van 26 februari 1914 was belangrijk voor de bouwers van de scheepswerf "Harland and Wolf" (Belfast). De afdaling van het schip vond plaats zonder het gebruikelijke breken van een fles champagne aan boord, aangezien een dergelijke traditie niet bestond op de werf.
Voor die tijd waren de afmetingen van de Britannic en zijn uitrusting ongeëvenaard - het bood plaats aan 790 passagiers van de 1e klasse, de tweede - 835, de derde - 950. Er waren ook veel bemanningsleden - 950 mensen.
Alle plannen in verband met de eigenaren van de transportonderneming met transatlantische vluchten van het schip werden in augustus 1914 geschonden. Het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog bereidde het lot van het drijvende ziekenhuis voor op de "Britannica". Aan boord waren 437 medische stafleden, 675 mensen van de scheepsbemanning en 3.300 gewonde patiënten.
De herstructurering van "Britannica" in het ziekenhuis
Om het passagiersvliegtuig naar de ziekenhuiscategorie over te brengen, was het nodig om het uiterlijk en de binnenkant van de Britannica enigszins te veranderen. Het schip was "versierd" met een groene streep en zes rode kruisen - identificatiemarkeringen die aangeven dat het een vredig ziekenhuis was en geen militair schip.
Interne wijzigingen waren significanter. De hutten werden omgebouwd tot operatiekamers, afdelingen met zwaargewonden en een slaapzaal voor personeel. De voering bood plaats aan 2034 eenvoudige en 1035 opklapbedden. Het loopdek werd omgebouwd tot een compartiment voor soldaten met lichte verwondingen.
De commandant van het bijgewerkte schip was Charles A. Bartlett.
De eerste reis "Britannica"
Het verhaal van Britannic als marineziekenhuis begon op 23 december 1915, toen hij Liverpool verliet, klaar om gewonde soldaten uit te schakelen, en op weg was naar Napels en de Griekse haven van Mudros op het eiland Lemnos.
Samen met twee andere geconverteerde voeringen - Aquitaine en Mauritanië, cruiste hij in de Dardanellen.
De kapitein van "Britannica" voerde een streng regime in, dat niet alleen het personeel, maar ook de patiënten gehoorzaamde:
- opstaan om 6.00 uur + het bed schoonmaken;
- ontbijt om 7.30 uur, gevolgd door het schoonmaken van de eetkamer;
- omleiding van de kapitein om 11.00 uur;
- lunch om 12.30 uur met schoonmaak van de eetkamer;
- thee om 16.30 uur;
- diner om 20.30 uur;
- omleiding van de kapitein om 21.00 uur.
Strikte discipline maakte het mogelijk het ziekenhuis op orde te houden. Om het schip bij te tanken was het nodig naar Napels te gaan, dat op 28 december 1915 door de Britannic werd gemaakt. Het schip, wiens foto in zijn nieuwe verschijning herkenbaar werd in de uitgestrekte Middellandse Zee, kreeg kolen en water en ging naar Mudros, waar de gewonden op hem wachtten.
Het laden duurde 4 dagen en op 01/09/1916 loste het schip patiënten in Southampton. Na nog twee 'wandelingen' te hebben gemaakt voor de gewonde soldaten, keerde 'Britanic' terug naar de commerciële vloot vanwege de stilte in de Middellandse Zee.
De terugkeer van "Britannic" in de oorlog
In september 1916 werden de militaire operaties in de Middellandse Zee opnieuw geïntensiveerd, waarvoor de aanwezigheid van een groot vliegtuig nodig was om de gewonden naar het slagveld te vervoeren.
Duitse onderzeeërs die in die wateren varen, zetten vallen op van rijen drijvende mijnen in een smal deel van de Middellandse Zee om de vijand te vernietigen. Aan de rand van de militaire basis op Lemnos vielen geallieerde schepen vaak in deze vallen.
Op 21 november 1916 stortte de Britannica neer in de zeestraat tussen de eilanden Kei en Kitnos toen hij tegen een van de onderwatermijnen aanliep. De explosie vond plaats om 8 uur en 7 minuten 's ochtends, toen sommige patiënten en personeel nog in de eetkamer zaten te ontbijten.
De laatste minuten van Britannica
De kapitein, die de situatie evalueerde, besloot dat hij het schip naar een nabijgelegen kust zou kunnen brengen en aan de grond zou laten landen. Deze manoeuvre maakte de overstroming van het schip alleen maar groter, omdat de schotten tussen de compartimenten open waren.
Getuigen van de schipbreuk konden beschrijven hoe de Britannic verdronk. Twee explosies - de eerste aan stuurboord en een paar minuten later de tweede aan bakboord, stortte het schip in. Water vulde snel de ruimen en hutten, waarin patrijspoorten open stonden voor ventilatie.
De evacuatie in de boten verliep strikt, omdat iedereen zich goed herinnerde wat de paniek bij de Titanic-passagiers had veroorzaakt. De eerste 2 reddingsboten die in het water waren gelost voordat de bestelling van de assistent-kapitein het bevel had gekregen, vielen met mensen daar onder de Britannische propellers die uit het water waren opgestegen maar nog steeds werkten.
Na 55 minuten bereikte de neus van de voering de bodem en door de impact trilde het schip en kapseisde. Dankzij de discipline en het duidelijke leiderschap van de kapitein en zijn assistenten kwamen 30 mensen om aan boord van 1066 passagiers.
Expeditie cousteau
De dood van "Britannica" heeft voor veel geruchten en beschuldigingen gezorgd. Sommigen zeiden dat de Britse regering zelf het schip overstroomde, terwijl anderen de torpedo's de schuld gaven van een Duitse onderzeeër in een ongewapend ziekenhuis.
Gemaakt als een transatlantisch passagiersvliegtuig, maakte de Britan geen enkele oversteek over de Atlantische Oceaan of vervoerde hij geen enkele passagier. Hij ging de geschiedenis in als het grootste schip dat deelnam aan de Eerste Wereldoorlog.
Om te begrijpen wat precies deze lijnboot zonk, zeilde in 1975 een team onder leiding van de beroemde Jacques Yves Cousteau naar de Egeïsche Zee op het Calypso-schip. Op basis van de gegevens die de British Admiralty op de kaarten had aangegeven, vond het team het schip niet en begon het ernaar te zoeken met behulp van de radar. Na een driedaagse zoektocht ontdekte de bemanning van de Calypso de plaats van het overlijden van de voering onder volledig verschillende coördinaten.
Het doel van de expeditie van Cousteau was het achterhalen van de oorzaken van de crash en een beschrijving van hoe de "Britannic" verdronk. Onderaan vonden de onderzoekers bijna de hele romp van het schip, waarin slechts één fout duidelijk te zien was vanaf een boegslag naar de bodem. Er zijn geen serieuzere onderzoeken uitgevoerd vanwege de beperkte uitrusting van die tijd. Het was een oppervlakkige inspectie, waardoor op de voorpagina van alle kranten "Britannic" aan de rechterkant verscheen. De foto onderaan genereerde ook veel geruchten, aangezien het schip bijna 7 zeemijl verder van de door de kaart aangegeven plaats werd gevonden.
