Tijdens de Koude Oorlog bedreigden de strijdende partijen elkaar, voornamelijk met raketten met kernwapens. De leiders van de landen die de oppositieblokken leidden en over de krachtigste arsenalen van dodelijke wapens beschikten, namelijk de USSR en de VS, begrepen dat een eventueel succes van een oorlog die van de 'koude' naar de 'hete' fase gaat, alleen mogelijk is als de meeste vijanden hebben geschoten raketten worden tijdig gedetecteerd en onderschept en de verrassingsfactor wordt geëgaliseerd. Zo ontstond het concept van "vroege detectie".
Er werd aan beide kanten gewerkt, ze waren topgeheim. Het niveau van de bereidheid van het land om een nucleaire aanval af te slaan was niet minder en misschien zelfs meer een staatsgeheim dan het aantal kernkoppen en hun bestelwagens.
In de USSR werd de ontwikkeling van detectiesystemen voor het lanceren van ballistische raketten verzorgd door het speciale DAR Research Institute, onder leiding van de algemene ontwerper F.A. Kuzminsky, sinds 1960.
Bij het ontwerpen van het systeem werd het storende signaal dat gereflecteerd werd door de ionosfeer, dat opkwam op het moment van lancering en gegenereerd door de straalpijp, gebruikt als de belangrijkste factor bij het detecteren van vijandige raketten.
Tegen 1970 was de experimentele Duga-radar, namelijk de naam die het project kreeg, bijna klaar en getest op Sovjetraketten, waarvan de geplande lanceringen werden uitgevoerd vanaf de Baikonur Cosmodrome, schepen van de Pacific Fleet en grondlanceerders in het Verre Oosten. Het radarstation presteerde goed onder omstandigheden met een lage interferentie van de ionosfeer. De regering besloot om een krachtige Duga-radar te bouwen in de Nikolaev-regio. De plaats is niet toevallig gekozen, dit station kon de ruimte over de hele Zwarte Zee, Turkije, Israël en een aanzienlijk deel van Europa binnen een straal van 3000 kilometer besturen. Hoe kon de verdere situatie van het buitenlands beleid zich op dat moment ontvouwen, kon men alleen maar raden.
Het over-the-horizon radarstation "Duga" nam de strijd op zich op de dag van de 54e verjaardag van de Oktoberrevolutie. Ondanks de situatie van extreme geheimhouding was het moeilijk om informatielekken volledig te elimineren, het volgstation had enorme afmetingen, de hoogte van de antennes bereikte 135 meter en de lengte was honderden meters. Bovendien veroorzaakte de Duga-radar storingen in de lucht in de vorm van pulsen die op een klop leken, waarvoor hij vrijwel onmiddellijk de bijnaam kreeg van de "Russische specht" onder de NAVO-militaire landen die zich bezighouden met elektronische inlichtingen. Enige bekendheid met de waarschijnlijke tegenstander kan echter nuttig zijn geweest. Het weerhield buitensporige arrogantie en strijdlust en koelde heethoofden in het Pentagon, opgewonden door het overwicht van nucleaire ladingen, evenals de aanwezigheid van Tomahawk-kruisraketten gewapend met bewapening, die moeilijk te detecteren waren met conventionele radars.
De Duga-radar was zeer energie-intensief, dus de volgende twee van zijn monsters werden in de buurt van energiecentrales gemonteerd. Na het ongeluk in Tsjernobyl moest een van hen om voor de hand liggende redenen worden gesloten. De lage stabiliteit van het ontvangen signaal met een hoog niveau van ionosferische interferentie leidde ertoe dat de werking van de andere twee werd stopgezet. Een nieuwe generatie systemen voor vroege detectie kwam in de plaats.
