Weet je nog hoe het werd gezongen in een beroemd kinderliedje: "De grijze koeienhaas reed onder de kerstboom"? Alles zou in orde zijn, maar grijze konijntjes onder een winterboom kunnen niet goed rijden! Het koude seizoen in ons gebied brengt immers een bepaalde voorbereiding met zich mee …
Hoe maakt de haas zich trouwens klaar voor de winter? Zoals je misschien al geraden had, begint het allemaal met vervellen.
Het begint in september en duurt precies tot de eerste sneeuw valt. Hoe ouder de haas, hoe sneller hij door dit proces gaat. Bij oude en verzwakte dieren wordt de rui ook vertraagd, soms tot december. De oude zomerbont blijft heel lang in het ooggebied.
Omdat de haas zich grondig voorbereidt op de winter, is de zaak niet beperkt tot het wisselen van vacht.
Opgemerkt moet worden dat de blanken en korhoenders zich grotendeels onderscheiden door hun 'winter'-gedrag. Ze zijn alleen vergelijkbaar omdat hazen, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, niet de hele dag als gebrand lopen, maar vrij stevige holen in de sneeuw graven.
Rivierkreeften kiezen plaatsen om te regelen liggend in laaglanden, afgesloten van de wind. Als de sneeuw diep is, graven ze gaten, waarvan de lengte vaak meer dan twee meter is. Speciaal hiervoor groeit in de winter op hun voeten een dikke vachtborstel, waarmee de hazen hun ondermijning leiden.
De blanken zijn niet zo bedreven in graven en graven daarom schuilplaatsen niet langer dan anderhalve meter uit.
Hun eigenaardigheid is dat hazen van deze soort hun brede poten niet zozeer gebruiken om te graven als om de sneeuw te stampen: in tegenstelling tot de korhoenders, duwen ze deze niet naar buiten, waardoor roofdieren ze moeilijk kunnen vinden.
Maar hoe bereidt de haas zich voor op de winter als het gaat om voedselproblemen? Er is hier niets bijzonders te zeggen: in tegenstelling tot de eekhoorns worden de langoorvoorraden niet gemaakt, vertrouwend op "borstels" op zijn poten, waarmee ze voedsel graven, en op hun tanden, die tuinders vervloeken.
Weet je nog hoe fruitboomstammen bedekt zijn met limoen? Dit wordt alleen gedaan om te beschermen tegen machinale machinaties.
Zodra er diepe sneeuw ligt, schakelen ze over op het voeden van jonge scheuten van bomen. Graag eten ze esdoorn-, esp- en fruitsoorten, waar tuinders ze niet zo van houden. Ze gaan alleen over naar de berk in het geval van bijzonder strenge winters, wanneer niets anders kan worden verkregen.
Omdat de haas zich op de winter voorbereidt zonder reserves te creëren, moet hij op dit moment krap worden. Eared metabolisme wordt op dit moment versneld, omdat het veel energie kost om warmte vast te houden.
Hierdoor wordt de haas bijna altijd gedwongen te eten. Daarom komen 'laffe' hazen in de winter gemakkelijk in contact met een persoon die dicht bij zijn huis komt. Heel vaak maken ze zelfs hun holen in de hooibergen van hooi die vanaf de zomer is geoogst en voorzien ze zichzelf van de hele winter van huisvesting en voedsel.
Het is geen toeval dat we “laf” tussen aanhalingstekens schreven, want in de winter heeft de haas geen gebrek aan moed in het bos. We geven een illustratief geval.
In 1965 verwondde een jager een haas die naar een moerassig laagland ontsnapte. Daar dook een hongerige havik naar hem. De grote oren renden van hem weg, het open veld in.
Daar werd hij aangevallen door een vos, waaruit de haas ontsnapte en zich scherp naar het dorp wendde. Maar dit was niet het einde van zijn avontuur! Daar werd hij aangevallen door kraaien, voor wie hij zich verstopte, verstopt onder een schuur die toebehoorde aan dezelfde jager die al die tijd het pad volgde. Natuurlijk heeft hij zo'n dappere oren niet gedood.
Dus je ontdekte hoe de haas zich voorbereidt op de winter en wat zijn de kenmerken van zijn gedrag in deze periode.
