Bij mooi weer kunnen cirruswolken worden waargenomen. Sommige van hun soorten vertellen ons dat een warme, zonnige dag snel behoorlijk slecht zal worden. Dit zijn witte draadvormige "vezels" waar hemelse lichamen als de maan en de zon altijd doorheen schijnen.
Het zijn zichtbare en zeer heldere sterren. Op een heldere dag verminderen cirruswolken op geen enkele manier het licht. Ze bevinden zich in de bovenste laag van de troposfeer. Hun hoogte varieert meestal van 6 tot 12 kilometer. Ze bestaan uit ijskristallen gevormd door koelwaterdruppeltjes. Merk op dat er geen neerslag uit valt!
Onderzoekers van de atlas van wolken hebben ontdekt dat ze een directe impact hebben op klimatologische omstandigheden van mondiale aard. Als ze de zonnestraling weerspiegelen die in hun richting komt, koelen ze onze planeet af en vertragen ze de uitgaande warmte en verwarmen ze. Tot op heden hebben wetenschappers ze niet volledig onderzocht, maar wanneer dit gebeurt, zullen cirruswolken een uitstekende hulp zijn voor meteorologen.
Hoe ontstaan deze wolken?
Na lang en nauwgezet werk concludeerden de onderzoekers dat de vorming van wolken van het cirrus-type optreedt als gevolg van stof en combinaties van metaaldeeltjes die hun basis vormen - kristallen.
Wat betekent dit? Feit is dat elke wolk (niet alleen cirrus) bestaat uit kleine waterdruppeltjes gevormd uit waterdamp, die op hun beurt met verwarmde lucht de lucht in stijgt. Bovenaan begint deze lucht af te koelen en condenseert de stoom. Maar om dit hele proces te laten plaatsvinden, hebben druppeltjes heel kleine deeltjes nodig waardoor ze kunnen blijven plakken. In deze rol werkt stof. De wetenschappelijke naam voor zo'n "vakbond" is "condensatiekorrels". Zo'n ontdekking is de grootste doorbraak in de cloudwetenschap. Er is trouwens een mening dat cirruswolken zich kunnen vormen door menselijke activiteit. Maar welke? Zolang dit niet is opgehelderd, vindt de versie geen bevestiging.
Hoe ontstaat mist?
Dit is heel simpel. De druppels waarover we hierboven schreven, condenseren in de buurt van de grond zelf. Het unieke van dit fenomeen is dat wanneer we de mist binnengaan, we daadwerkelijk door de wolk gaan! Tegelijkertijd voelen we op kleding, op het gezicht en op de handen het vocht. Dit verklaart trouwens gemakkelijk de vorming van door ons uitgeademde lucht in de winter: wanneer je uitademt wordt het vochtig en warm, en bij contact met vorst verandert het meteen in mistige wolkjes.
"Familieleden"
Heel vaak worden cirruswolken gecombineerd met hun 'familieleden' - cirrostratus en cirrocumulus. Ze worden 'gemengd' genoemd. Cirrostratus doet denken aan een dunne transparante sluier, tegen de achtergrond waarvan zich vaak gekleurde ringen vormen rond de maan of de zon. Dit is het resultaat van gebroken en gereflecteerde lichtstralen in ijskristallen, waaruit in feite cirruswolken zelf bestaan. Cirrus cumulus lijkt qua uiterlijk op lams- of visschubben. Ze kunnen parallel worden waargenomen met cirruswolken. Ze zijn belangrijk voor onze planeet en voorkomen de temperatuurdaling op het aardoppervlak.
