Wat is een ecosysteem en wanneer verscheen deze term? Het idee van de eenheid van levende organismen en hun omringende natuur kwam terug bij oude Griekse hoofden, maar het idee werd pas wetenschappelijk belichaamd in de negentiende eeuw vanaf de geboorte van Christus. De huidige definitie, die uitlegt wat een ecosysteem is, klinkt als volgt (er is weinig discrepantie in verschillende bronnen): het is een verzameling levende organismen die een relatief vergelijkbare plot van het landschap bewonen, plus een systeem van bindingen dat verantwoordelijk is voor de uitwisseling van materie en energie tussen hen, plus het milieu, of biotoop.
Ecosystemen worden geclassificeerd naar mate van duurzaamheid en diversiteit. Als voorbeeld - een berkenbos. Het is een relatief duurzaam monocultureel ecosysteem. Een ander voorbeeld is het regenwoud. De verscheidenheid van de samenstellende organismen is zodanig dat reizigers herhaaldelijk hebben verklaard dat het soms onmogelijk is om twee planten van dezelfde soort binnen het gezichtsveld te vinden.
Het concept van ecosysteem omvat veel componenten. Milieuactivisten onderscheiden climatop, de chemische samenstelling van de lucht- of wateromgeving die inherent is aan een bepaalde landschapssite. Edafotop - bodem, kenmerkend voor dit ecosysteem. Ecotoop - een reeks omgevingsomstandigheden, een biotoop - een stuk land, afhankelijk van de omstandigheden, geschikt voor het leven van één soort plant of dier. En tot slot biocenose - het geheel van levende organismen die in een gebied wonen. Ecologie is een opkomende en zich ontwikkelende wetenschap, daarom nemen sommige wetenschappers extra factoren in het ecosysteem op die door hun collega's worden betwist. Dit is echter slechts een kwestie van classificatie. Sommige mensen geven de voorkeur aan een meer fractionele verdeling van de componenten van het ecosysteem, terwijl anderen ertegen zijn.
Om nauwkeuriger te begrijpen wat een ecosysteem is, moet eraan worden herinnerd dat de invloed van de mens op de wereld om hem heen niet alleen dat elk decennium, maar ook elk jaar sterker wordt. Daarom zijn er een groot aantal kunstmatige ecosystemen, waarvan de vorming en het onderhoud de mens het meest direct verwant is. Een goed voorbeeld van zo'n antropogeen ecosysteem is landbouwgrond in al zijn diversiteit. Een tarweveld, een appelboomgaard, een katoenplantage zijn allemaal voorbeelden van kunstmatige ecosystemen die alle kenmerken hebben die kenmerkend zijn voor natuurlijke, natuurlijke ecosystemen.
Een apart type antropogene ecosystemen is de stad. Een moderne industriestad is van bijzonder belang in een wereldwijd ecosysteem dat planeet Aarde wordt genoemd.
Het beïnvloedt niet alleen de naburige ecosystemen, maar ook "via externe toegang" - op die systemen die er vele kilometers van verwijderd zijn. Voor tientallen, honderden en soms duizenden kilometers. En het is niet alleen vervuiling. Materiële behoeften van de stad kunnen de samenstelling van ecosystemen soms zelfs op een ander continent veranderen. Een klassiek voorbeeld: om op papier in de behoeften van de stad te voorzien, worden fabrikanten gedwongen een bepaalde boomsoort te telen die het meest geschikt is voor productie. In dit opzicht worden bossen, die voorheen bestonden uit bomen van verschillende soorten en leeftijden, monocultureel en zelfs mono-verouderd.
Met de moderne wetenschap kun je de vraag wat een ecosysteem is, wat zijn impact op de mens is, volledig beantwoorden (en omgekeerd). Maar wat betreft de manieren om ecosystemen in een toestand te houden die geschikt is voor een normaal leven, homo sapiens, gaat het debat verder. De meesten zijn het erover eens dat het beperken van het verbruik de beste oplossing is. Toegegeven, op welke manieren dit te bereiken is een grote vraag.
