Braille is een tactiel registratiesysteem dat wordt gebruikt in boeken, opschriften, valuta en andere objecten voor blinden en slechtzienden. Dankzij op braille ontworpen displays kunnen blinden computers en andere elektronische middelen gebruiken. U kunt opnemen met speciale apparaten, zoals een draagbaar notitieblok of braille-toetsenbord.
Braille is vernoemd naar de maker, de Fransman Louis Braille, die in de kindertijd blind werd door een blessure. In 1824, op 15-jarige leeftijd, ontwikkelde hij dit lettertype voor het Franse alfabet als een verbetering van de militaire techniek van nachtlezen. De publicatie van dit systeem, dat vervolgens muzieknotatie omvatte, vond plaats in 1829. De tweede editie, gepubliceerd in 1837, werd het eerste binaire opnamesysteem.
Het alfabet voor blinden is een bord in de vorm van rechthoekige blokken (cellen) met bolle punten. Het aantal en de locatie van deze punten onderscheiden de ene letter van de andere. Omdat braille een transcriptie is van bestaande schrijfsystemen, varieert de volgorde en het aantal tekens afhankelijk van de taal. Dankzij software die tekst in geluid kan weergeven, is het gebruik van het lettertype aanzienlijk verminderd. Het alfabet van blinden blijft een grote rol spelen bij de ontwikkeling van leesvaardigheid bij blinde kinderen, en geletterdheid kan het werkgelegenheidsniveau onder mensen met een handicap verhogen.
De braille was gebaseerd op een militaire code, de zogenaamde "nachtletter", ontwikkeld door Charles Barbier in verband met de behoefte om 's nachts informatie uit te wisselen, zonder de aandacht van de vijand te trekken met behulp van geluid of licht. In het Barbier-systeem kwam een set van 12 convexe punten overeen met een van de 36 geluiden. Deze methode werd door het leger afgewezen omdat het te ingewikkeld was voor het leger. In 1821 bezocht Barbier het Koninklijk Blindeninstituut van Parijs, waar hij Louis Braille ontmoette. Braille heeft twee belangrijke nadelen van dit cijfer opgemerkt. Ten eerste kwamen de tekens alleen overeen met geluiden en konden daarom de spelling van woorden niet weergeven. Ten tweede waren de tekens van de 12 bolle punten te groot om ze door aanraking te herkennen zonder hun vingers te bewegen, wat het leesproces aanzienlijk vertraagde. Braille is een wijziging waarbij cellen van 6 punten overeenkomen met individuele letters van het alfabet.
Aanvankelijk bevatte het Braille-lettertype alleen de letters van het Franse alfabet, maar al snel verschenen er veel afkortingen, afkortingen en zelfs logogrammen, wat het gebruik van het systeem gemakkelijker maakte. Tegenwoordig is braille meer een onafhankelijk schrijfsysteem voor blinden dan een spellingcode voor woorden. Er zijn drie lettertypen. De eerste wordt gebruikt door degenen die net beginnen met lezen in braille en bestaat uit letters en leestekens. Het meest voorkomende is het tweede niveau, waar afkortingen staan die ruimte besparen op de pagina. Minder vaak vind je het derde niveau, waar hele woorden worden teruggebracht tot een paar letters of geschreven met speciale tekens.
