Bijna vijfduizend jaar geleden temden de Inca-indianen in Peru een sterk en winterhard dier - een lama. Het leek in sommige opzichten op een kameel en de Inca's, die het wiel niet kenden, hadden een lastdier nodig om goederen over de Andes-bergpaden te vervoeren. Hiervoor werden alleen mannelijke dieren gebruikt; vrouwtjes waren nodig voor de productie van nakomelingen.
Lama behoort tot de familie van kameelachtigen, het evenhoevige detachement, het corpus callosum. We zullen je vertellen over deze interessante dieren, over de kenmerken van hun gedrag, verspreiding. Je zult ontdekken waarom de lama niet in de savanne leeft. Dit is een goed bestudeerd dier, dat tegenwoordig een belangrijke rol speelt in het menselijk leven.
Waar woont de lama?
Lama's komen voor in een uitgestrekt gebied langs de Andes. Kleine kuddes zijn te vinden in Ecuador, Argentinië, Bolivia, Peru en Chili. De geboorteplaats van deze dieren is Altiplano - een plaats in het zuidoosten van Peru, evenals het westen van Bolivia in de hoge Andes.
Lama's zijn dieren die leven op lage plateaus die struiken, onvolgroeide bomen en grassen bedekken. Ze leven redelijk comfortabel in de Altiplano-regio, in gematigde klimatologische omstandigheden, en deze dieren vermijden zuidelijke droge en woestijngebieden. De lama leeft niet in de savanne. Deze gebieden voorzien hen niet van voldoende voer.
Lama: beschrijving
Net als andere vertegenwoordigers van de camelidae-familie heeft de lama een lange nek en ledematen, een ronde snuit, waarop uitstekende onderste snijtanden en een gevorkte bovenlip duidelijk zichtbaar zijn. In tegenstelling tot de kamelen, de inwoners van Azië, hebben lama's geen bulten.
De schofthoogte van een volwassen dier is ongeveer honderddertig centimeter, het gewicht van een volwassen mannetje bereikt honderdvijftig kilogram.
Ledematen
Ondanks dat dieren tot artiodactylen behoren, hebben hun ledematen een speciale structuur. De zolen van gespleten hoeven zijn bedekt met callosity-pads die in verschillende richtingen bewegen. Dankzij hen voelt het dier zich zelfverzekerd op de heuvels waar de lama leeft. Op de voeten kunnen de tenen van de lama's onafhankelijk bewegen. Deze functie helpt dieren om met grote snelheid bergen te beklimmen.
Wol
De vacht is lang en ruig, varieert in kleur van wit tot zwart: beige, bruin, goud, grijze tinten. De vacht kan effen zijn of met vlekken in verschillende kleuren. De witte lama is uiterst zeldzaam. De roodbruine tint verdund met witte en geelachtige insluitsels overheerst.
Structurele kenmerken
Het bloed van deze dieren bevat een groot aantal rode bloedcellen (rode bloedcellen) en daardoor wordt het hemoglobinegehalte verhoogd. Dit zorgt voor overleven in bergachtige omstandigheden op grote hoogte, zuurstofarm, waar de lama leeft.
Net als andere leden van het gezin hebben lama's nogal interessante tanden: bij volwassen dieren ontwikkelen de bovenste snijtanden zich en hebben de onderste snijtanden een normale lengte. De maag bestaat uit drie kamers; bij het kauwen van voer wordt kauwgom gevormd.
Gedrag
Lama's zijn sociale en lastdieren die in groepen van maximaal twintig individuen leven. In de regel omvatten ze zes vrouwtjes en nakomelingen van het lopende jaar. De kudde wordt geleid door een man die behoorlijk agressief de belangen van zijn familie verdedigt. Hij kan een concurrent bespringen en hem op de grond slaan, zijn lange nek om de nek van zijn tegenstander wikkelen en in zijn ledematen bijten.
De verslagen man ligt op de grond en demonstreert daarmee zijn volledige nederlaag. Net als andere leden van de familie maken lama's brullende, vrij lage geluiden wanneer roofdieren verschijnen, waardoor de rest van de familiegroep wordt gewaarschuwd voor het gevaar. Dieren verdedigen zich vakkundig tegen vijanden: ze bijten, trappen en spugen zelfs op dieren die een bedreiging voor hen vormen. In gevangenschap lijkt het gedrag van lama's op de gewoonten van hun wilde verwanten: mannetjes beschermen het territorium tot het laatst, zelfs als het omheind is door een hoog hek.
Lama's nemen schapen op in hun groep en beschermen ze alsof het kleine lama's zijn. Agressie en patronage met betrekking tot andere dieren maken het gebruik van lama's mogelijk als wachters voor geiten, paarden en schapen.
Voeding
Dit heel mooie dier met zacht haar en grote ogen eet heel weinig, een paard eet bijvoorbeeld bijna acht keer zoveel voer. Wat eet een lama? Plantaardig voedsel: ondermaatse struiken, korstmossen. Ze eten graag de groenblijvende parastephia, bakharis, planten gerelateerd aan granen: een vreugdevuur, een veldmuis, een munroa.
Lama is dol op wortels, koolbladeren, broccoli, brood en schil van sinaasappels. Het is belangrijk dat het eten sappig en vers is. Hierdoor kan het lichaam van het dier verzadigd raken met mineralen en sporenelementen die nodig zijn voor de normale werking van het lichaam.
Je moet weten dat het dieet grotendeels afhangt van het geslacht en de leeftijd van de lama. Bovendien kan het vrouwtje tijdens de zwangerschap en het voeden van nakomelingen de smaakvoorkeuren veranderen.
Lama's leven in een droog klimaat en halen daarom het grootste deel van het vocht uit voedsel. Ze hebben twee tot drie liter water per dag nodig. Het geconsumeerde hooi en gras vormen 1, 8% van hun lichaamsgewicht. Thuis gehouden lama's zijn aangepast aan het voedsel dat schapen en geiten kennen.
Fokken
Lama's zijn polygame dieren. Het mannetje verzamelt 5-6 vrouwtjes in een bepaald gebied. Hij verdrijft vrij agressief andere mannetjes uit zijn harem, die per ongeluk naar de plaats gingen waar de lama leeft. Jonge mannetjes die uit de harem worden verdreven, vormen nieuwe kuddes, verzamelen hun eigen harems en bereiken volwassenheid.
De paartijd van lama's valt aan het einde van de zomer of het begin van de herfst. Het vrouwtje draagt bijna een jaar nakomelingen en baart elk jaar een welp. Binnen een uur kan de pasgeborene de moeder volgen. Het weegt ongeveer tien kilo en binnen vier maanden, terwijl het vrouwtje het met melk voedt, wordt het snel zwaarder.
Meestal zorgt het vrouwtje zelf voor het nageslacht en biedt het haar een jaar lang bescherming en goede zorg voor de welp. Het mannetje neemt alleen indirect deel aan het 'gezinsleven': hij beschermt het territorium, voorziet de kudde van voedsel. Gedomesticeerde dieren worden gemiddeld tot vijftien jaar oud, maar er zijn ook 'langlevers' die twintig worden.
Waarde voor de mens
Lama is een lastdier, dat in staat is lasten te dragen die zijn eigen gewicht overschrijden. Deze dieren zijn onmisbaar in de bergen, waar ze worden gebruikt voor transport, wat de lokale bevolking enorm helpt. Met zware balen leggen ze tientallen kilometers per dag af.
Naast het vervoeren van goederen is dit dier voor mensen met lama's in veel opzichten waardevol: ze worden geschoren en van wol wordt kleding gemaakt. Grove, dikke en ongewoon warme lama-wol is een zeer waardevol materiaal. Lama's worden om de twee jaar geschoren en krijgen ongeveer drie kilo wol van één dier. Viltwolproducten zijn voor de lokale bevolking een belangrijke inkomstenbron.
Op boerderijen worden lama's gebruikt om kuddes schapen te beschermen tegen aanvallen van roofdieren. Verschillende lama's worden geïntroduceerd in een kudde schapen of geiten en de lama's bewaken ze, waardoor de aanval van poema's en coyotes wordt voorkomen.
Lamavlees (alleen mannetjes) wordt gebruikt als voedsel: het is een dieetproduct. Het lekkerste is het vlees van dieren die niet ouder zijn dan een jaar - het is erg mals en sappig.
