Het concept van autoritarisme werd halverwege de 20e eeuw voor het eerst geïntroduceerd door politicologen van de Frankfurter Schule. Er werd van uitgegaan dat autoritaire politieke regimes een combinatie zijn van kenmerken van de sociale structuur en, in de eerste plaats, de bijzondere relaties van de mensen en de autoriteiten. Volgens de voorgestelde definitie was deze vorm van sociostaatsstructuur sterk in tegenspraak met de noties van echte democratie. Tegelijkertijd zijn de kenmerken van een autoritair politiek regime te zien aan het voorbeeld van veel staten van de planeet van de vorige eeuw. Om nog maar te zwijgen over de diepere historische ervaring van de mensheid.
Tekenen van een autoritair politiek regime
-
De focus van alle macht in de handen van één persoon of een kleine groep: de militaire junta, de enige dictator, de theologische leider enzovoort.
-
De scheiding van bevoegdheden in zelfstandige takken ontbreekt uiteraard.
-
In zo'n staat wordt elke echte oppositiekracht vaak onderdrukt. Dit sluit echter niet uit dat er een demonstratieve oppositie tegen de poppen bestaat, zolang de situatie maar door de autoriteiten wordt gecontroleerd. Vaak wordt de zogenaamde imitatie van verkiezingen geïnitieerd door de autoriteiten zelf, dat wil zeggen het houden van een evenement met alle formele kenmerken, waardoor de illusie ontstaat van eerlijke verkiezingen, die in de praktijk een vooraf gepland scenario hebben.
-
Openbaar bestuur heeft meestal de vorm van commandobesturingsmethoden.
-
Autoritaire politieke regimes verklaren vaak hun eigen democratie en beschermen de rechten en vrijheden van hun burgers. Echte bescherming wordt in de praktijk echter niet geboden. Bovendien schendt de regering zelf deze burgerrechten op politiek gebied.
-
Machtsstructuren dienen niet om de publieke belangen en rechten van burgers te beschermen, maar om de gevestigde orde te beschermen (vaak handelend tegen hun eigen burgers).
Totalitaire en autoritaire politieke regimes
Opgemerkt moet worden dat de autoritaire staatsmacht wordt bepaald door een aantal tekens. De afwezigheid of het toeval van een van hen is niet voldoende basis voor conclusies. Vaak worden autoritaire politieke regimes geïdentificeerd met totalitarisme. En hoewel ze een aantal gemeenschappelijke kenmerken hebben, is dit niet helemaal waar. Autoritaire macht berust op de persoonlijkheid van de leider (of groep van leiders), wiens kwaliteiten het mogelijk maken haar toe te eigenen en te behouden. Bij de eliminatie (dood) van deze leider of de heersende groep ondergaat het autoritaire regime echter vaak een transformatie, omdat de erfgenamen de macht niet kunnen behouden.
Het concept totalitarisme impliceert totaliteit: universele controle over de staat van absoluut alle domeinen van het openbare leven. Door de socialisatieprocessen van zijn burgers te beheersen, kan een totalitaire staat al de uitzonderlijke correctheid van zijn koers inspireren. Dit betekent dat het niet nodig zal zijn om burgers die zijn opgegroeid in een onbetwiste ideologie die door de hogere elite is opgelegd, ernstig te onderdrukken. En de persoonlijkheid van de leider is niet significant, alleen de controle van de elite over de openbare stemmingen is van belang.
