Het Afrikaanse land Eritrea ligt aan de westelijke punt van de Hoorn van Afrika, aan de warme en droge kust van de Rode Zee, wiens Griekse naam zijn naam dankt aan de koloniale autoriteiten van Italië. Ondanks het kleine grondgebied grenst het land aan drie staten, heeft het een lange kustlijn en bezit het verschillende grote eilanden in de zee.
Sporen van oude beschavingen
Op het grondgebied van het moderne Eritrea werden sites ontdekt van de oudste menselijke voorgangers, met een skeletstructuur die lijkt op die van moderne mensen.
Het droge klimaat van deze delen maakte het mogelijk om tal van bewijzen te vinden voor de aanwezigheid van oude mensen in de Hoorn van Afrika. Niet alleen fossielen op neolithische vindplaatsen zijn bewaard gebleven, maar ook talloze tekeningen in grotten.
Langs de kust van de Rode Zee vinden internationale onderzoeksteams regelmatig instrumenten van oude mensen die ze gebruikten om mariene hulpbronnen te winnen, zoals weekdieren en hun schelpen, evenals vissen met primitieve vishaken.
Sommige taalkundigen zijn bovendien van mening dat moderne Afro-Aziatische talen hun afkomst ontlenen aan talen die voor het eerst in de Hoorn van Afrika verschenen.
Het oude koninkrijk Axum
Hoewel in de huidige staat Eritrea niets herinnert aan grootheid uit het verleden, heeft het toch een rijke en lange geschiedenis. Op landen langs de kust van de Rode Zee, lang voor de komst van het christendom, was er een staat met een hoogontwikkelde cultuur. Inwoners van deze landen produceerden voortreffelijke huishoudelijke artikelen, waaronder koperproducten, die vandaag in overvloed worden gepresenteerd in het Museum of Antiquities in de Eritrese hoofdstad.
En hoewel niet alleen Eritrea, maar ook Ethiopië beweert gerelateerd te zijn aan deze cultuur, bevindt de grootste stad van het oude koninkrijk zich nog steeds in Eritrea en heet Axum.
Politieke instabiliteit en de humanitaire crisis
Het land Eritrea wordt beschouwd als een van de meest achtergestelde groepen op het Afrikaanse continent. Dit komt door de economische en politieke crisis waarin het land al meer dan een decennium verkeert. Daarnaast zijn er ernstige problemen met de naleving van mensenrechten door de staat.
De meeste gewone Europeanen hebben waarschijnlijk geen goed idee waar Eritrea is gevestigd, maar deze staat trekt de aandacht van internationale waarnemers die zich bezighouden met de mensenrechtensituatie. En ik moet zeggen dat veel mensenrechtenactivisten de regering van dit land nu bijna beschuldigen van enorme oorlogsmisdaden.
Allereerst zorgen klachten van de VN ervoor dat kinderen massaal bij de militaire dienst worden betrokken. Vanwege de politieke instabiliteit veroorzaakt door de politieke crisis en de recente oorlog om de betwiste gebieden met Ethiopië, heeft het land bijna geen controle over de staatsgrens, waardoor verschillende gangsters vrij de grenzen kunnen oversteken met Sudan, Ethiopië en Djibouti, die vastzit in de humanitaire crisis. Gangs rekruteren kinderen in militaire eenheden met de bedoeling ze te gebruiken voor diefstal en piraterij. Vaak wordt een dergelijke rekrutering geassocieerd met geweld tegen de familie van het kind: vaders worden vaak gedood en moeders en zussen worden misbruikt.
Het leger van Eritrea is een van de grootste in Afrika, maar wordt niet effectief genoeg geacht. Officieel moeten zowel mannen als vrouwen anderhalf jaar worden bediend, maar volgens de organisatie Reporters Without Borders en mensenrechtencommissies kan de dienst tientallen jaren of zelfs levenslang duren.
Internationale organisaties zijn echter nog niet in staat de situatie radicaal te beïnvloeden.
Hoofdstad van het Afrikaanse land Eritrea
In Asmara City wonen meer dan een miljoen mensen. Net als veel andere hoofdsteden is dit de grootste stad van het land, die naast overheidsinstanties ook vast kapitaal, industriële productie en intellectuele middelen van het land heeft, geconcentreerd in universiteiten en musea.
De stad ligt op aanzienlijke afstand van de zee in een droge klimaatzone met niet al te zwoele zomers en milde winters. Maar net als de rest van Eritrea ligt de hoofdstad in een gebied met weinig neerslag gedurende de drie zomermaanden. Gedurende deze periode is de hoeveelheid neerslag niet groter dan 8 mm, wat, samen met een stijging van de luchttemperatuur, de noodzakelijke voorwaarden schept voor snelle woestijnvorming. En dit betekent dat effectieve landbouwproductie in deze gebieden onmogelijk is.
Metropolitaanse cultuur
Ondanks ernstige conflicten tussen Eritreeërs en Italianen, hebben de koloniale autoriteiten van Italië Eritrea veel goed gedaan. Ze hielden zich voornamelijk bezig met de aanleg van transportinfrastructuur en de ontwikkeling van productie. De hoofdstad van het Afrikaanse land Eritrea is de stad Asmara, die sinds de koloniale Italiaanse regering haar functies heeft behouden.
Veel architectuurexperts vergelijken Asmara uit de tijd van de Italiaanse bezetting met het moderne Dubai, waar architecten alleen worden beperkt door de vlucht van hun eigen verbeeldingskracht, en de staat klaar is om de meest gewaagde experimenten te financieren. Van die mooie tijden zijn de eerste bioscoop, het operatheater van het land en het gebouw van de staatsbank bewaard gebleven. In deze stad wilde Benito Mussolini een kolonie creëren die lijkt op die van het Romeinse rijk.
Helaas beleefde Eritrea tijdens de onafhankelijkheid van Italië een aantal ernstige militaire conflicten, waarbij de economie van het land bijna volledig werd vernietigd. Stedelijke koloniale architectuur werd ook ernstig aangetast.
Maar ondanks ernstige economische problemen, functioneren de State University en het Technical Institute in Asmara, waar burgers technisch en humanitair onderwijs in verschillende specialismen kunnen krijgen. De hoofdstad van het land Eritrea kan de stad worden waar de economische heropleving van het land zal beginnen.
Dictatuur en persvrijheid
Het land Eritrea is het onderwerp van belangstelling van veel mensenrechtenorganisaties. Een van de meest in het oog springende en flagrante gevallen van schendingen van de mensenrechten is het verhaal van journalist David Isaac. Deze journalist, die de dubbele nationaliteit heeft van Eritrea en Zweden, bracht 15 jaar kosteloos door in de gevangenis van Eritrea en wachtte niet op een rechterlijke beslissing.
Dit verhaal begon in 2001, toen Isaac, samen met andere journalisten, een open brief aan de autoriteiten publiceerde met een oproep tot naleving van de grondwet.
Direct na deze publicatie volgden massale arrestaties van journalisten die de brief hadden ondertekend, en ondanks de inspanningen van internationale organisaties is het lot van velen van hen nog steeds onbekend. Tegelijkertijd werd Isaac pas in 2016 vrijgelaten, na vijftien jaar gevangenisstraf. Direct na zijn vrijlating besloot UNESCO hem de Guillermo Cano-prijs toe te kennen, uitgereikt voor zijn toewijding en eerlijkheid in journalistieke activiteiten.
Eritrea Country: Minerals
In de structuur van de economie van Eritrea nemen mineralen niet de belangrijkste plaats in. Dit komt voornamelijk door politieke instabiliteit die investeringen belemmert.
Het aandeel van de industrie in de economie van het land bedraagt niet meer dan 29% en de meeste ondernemingen verkeren in zeer slechte staat of zijn zelfs vernietigd. Wat fossiele hulpbronnen betreft, de meeste worden gewonnen door handwerk en hebben geen invloed op het exportpotentieel van het land. Een aanzienlijk deel van de export wordt alleen ingenomen door zeezout, gewonnen uit zeewater via een primitieve verdampingstechnologie.
Oorlogen en terrorisme als belemmeringen voor groei
Gedurende zijn geschiedenis van onafhankelijkheid heeft Eritrea oorlogen gevoerd met buren, gesponsorde terroristische organisaties die actief zijn in naburige staten, of actieve repressie gevoerd tegen zijn eigen burgers.
De huidige toestand van de Eritrese economie en samenleving werd bereikt als gevolg van een zinloze oorlog met Ethiopië, die in 1998 begon en twee jaar later eindigde.
Gedurende deze tijd werden tienduizenden burgers van beide staten het slachtoffer van de oorlog. Beide landen hebben minderjarigen en vrouwen actief bij de vijandelijkheden betrokken, waardoor de grens tussen gewapende mensen en de burgerbevolking is vervaagd en het aantal onschuldige slachtoffers is toegenomen. De oorlog eindigde met de nederlaag van Eritrea en de VN besloten een klein aantal gewapende waarnemers in het land in te zetten.
Sindsdien is de economie van het land niet hersteld, zit de politieke elite vast in intriges en misstanden en is het aantal vluchtelingen uit Eritrea aanzienlijk gegroeid in Europa, van wie velen grote levensgevaarlijke afstanden hebben afgelegd, de Middellandse Zee zijn overgestoken om zich op het grondgebied van Zuid-Europa te bevinden landen, maar vooral in Italië.
