Door het eeuwenoude bestaan van onze planeet zijn vele soorten planten en dieren verschenen en verdwenen. Sommigen van hen stierven door slechte leefomstandigheden, klimaatverandering, enz., Maar de meesten stierven door de mens. De Steller-koe, of liever de geschiedenis van de uitroeiing ervan, werd een levendig voorbeeld van menselijke wreedheid en bijziendheid, omdat met de snelheid waarmee dit zoogdier werd vernietigd, geen enkel levend wezen op aarde werd vernietigd.
Aangenomen wordt dat de grootste koe vele millennia geleden heeft bestaan. Eens was zijn leefgebied het grootste deel van het noordelijke deel van de Stille Oceaan, het dier werd gevonden in de buurt van de commandant en de Aleoeten, Japan, Sakhalin en Kamtsjatka. Ten noorden van Manati kon het niet leven, omdat het warmere wateren nodig had, en in het zuiden werd het duizenden jaren geleden vernietigd. Na het smelten van de gletsjers steeg de zeespiegel en werd de Steller-koe van de continenten naar de eilanden overgebracht, waardoor hij kon overleven tot de achttiende eeuw, toen de Commander-eilanden door mensen werden bewoond.
Het dier is genoemd naar de encyclopedische wetenschapper Steller, die deze soort in 1741 ontdekte. Het zoogdier was erg kalm, ongevaarlijk en vriendelijk. Het gewicht was ongeveer 5 ton en de lichaamslengte bereikte 8 m. Vooral koeienvet werd gewaardeerd, de dikte was de breedte van een menselijke hand, het had een tamelijk aangename smaak en ging zelfs in de hitte niet volledig achteruit. Het vlees leek op rundvlees, maar een beetje dichter, hij schreef genezende eigenschappen toe. De huid werd gebruikt voor bootstoffering.
De koe van de Steller stierf door zijn lichtgelovigheid en buitensporige filantropie. Ze at constant algen, dus drijvend in de buurt van de kust, hield haar hoofd onder water en het lichaam bovenop. Daarom kon je veilig naar haar toe zwemmen op een boot en zelfs aaien. Als het dier gewond was, zeilde het van de kust, maar kwam al snel weer terug en vergat de grieven uit het verleden.
Ongeveer 30 mensen werden tegelijk op koeien gejaagd omdat de ongelukkigen rustten en het moeilijk was om ze aan land te trekken. Bij verwondingen ademde het zoogdier zwaar en kreunde, als familieleden in de buurt waren, probeerden ze te helpen, draaiden de boot om en sloegen hun staarten aan het touw. Hoe triest het ook mag lijken, de koe van de Steller werd in minder dan drie decennia sinds de ontdekking van de soort vernietigd. Al in 1768 verdween de laatste vertegenwoordiger van deze goedaardige zeebewoner.
Tussen wetenschappers van vandaag blijven de geschillen over de habitat van dit zoogdier bestaan. Sommigen beweren dat de Steller-koeien alleen in de buurt van de eilanden Bronny en Bering woonden, terwijl anderen geneigd waren te denken dat ze in Alaska en het Verre Oosten werden gevonden. Maar er is niet zo veel bewijs van de tweede veronderstelling, dit zijn ofwel lijken die door de zee zijn weggegooid, of speculaties van omwonenden. Maar toch werd het skelet van een koe ontdekt op het eiland Attu.
Hoe het ook zij, de koe van de Steller werd door de mens uitgeroeid. Van het detachement van sirenes vandaag zijn er nog lamantijnen en doejongs, maar ze staan ook op het punt van uitsterven. Voortdurende stroperij, waterverontreiniging, veranderingen in de natuurlijke habitat, dodelijke verwondingen door schepen - dit alles vermindert elk jaar het aantal van deze prachtige dieren.
