Zeer lang geleden ontstonden sociale bewegingen als afzonderlijke massagemeenschappen van mensen verenigd door een gemeenschappelijk doel. Hun uiterlijk wordt geassocieerd met de ontwikkeling van het absolutisme in de tweede helft van de zeventiende eeuw. De eerste sociale bewegingen in Rusland hadden het karakter van opstanden en ontstonden als reactie op de economische, politieke en culturele veranderingen in de samenleving.
Een voorbeeld van de sociale beweging van de zeventiende eeuw is de Salt Riot die in 1648 in Moskou plaatsvond. De reden voor deze opstand was de belastinghervorming van de boyar B. Morozov (1647), waarin hij de invoering voorstelde van een extra, destructieve heffing voor gewone mensen - een zoutbelasting. Het resultaat van dit plan was een vermindering van het zoutverbruik door de bevolking van de stad en een sterke toename van de daarmee gepaard gaande onvrede.
Een jaar later werd de zoutbelasting geannuleerd, maar in plaats daarvan werden aanvullende directe belastingen ingevoerd. Deze keer begonnen niet alleen de gewone bevolking, maar ook vertegenwoordigers van de adel hun onvrede te uiten. De gespannen situatie in Moskou werd verder geïntensiveerd nadat de stadsmensen die besloten hun verzoek aan hem voor te leggen, werden verspreid door de boogschutters van tsaar Alexei Mikhailovich. In de zomer van 1648 begonnen massale pogroms van boyarshuizen, de initiatiefnemers van deze sociale beweging eisten dat ze zouden worden gegeven aan de slachting van Morozov en anderen die betrokken waren bij de belastinghervormingen van de afgelopen jaren. Het resultaat van de opstand was de vorming van een unie van posad-mensen, edelen en boogschutters, die de oproeping van de volgende Zemsky-kathedraal eisten. Na enige tijd, in navolging van Moskou, organiseerden inwoners van enkele zuidelijke en noordelijke regio's van het land soortgelijke rellen.
Uit dit voorbeeld zien we dat de eerste sociale bewegingen in Rusland spontaan ontstonden als reactie van burgers op de acties van mensen die dicht bij de macht stonden. Dergelijke bewegingen waren massaal van aard, hadden hun eigen leider, maar je kunt ze niet volledig gepland noemen. Van groot belang voor hen was het collectieve gedrag van mensen, dat verschilt van duidelijk geplande acties door spontaniteit, gebrek aan organisatie en een sterke leider, ongeplande acties van deelnemers aan de beweging.
De bloeitijd van sociale bewegingen in Rusland valt in de 19-20 eeuw. Het was in deze periode dat de eerste revolutionaire ideeën in de hoofden van veel activisten en publieke figuren opkwamen. De eerste revolutionairen waren in de regel studenten van de universiteiten van Moskou en St. Petersburg. In het tweede decennium van de 19e eeuw ontstonden in St. Petersburg de eerste geheime organisaties van officieren (de Heilige Artel) en patriottische organisaties (de Unie van Redding). Deze sociale bewegingen verschilden van de vorige door de aanwezigheid van leiders en een specifiek doel (afschaffing van de lijfeigenschap, omverwerping van de huidige regering), strikte samenzwering en bestaansduur. In de tweede helft van de 19e eeuw werden op basis van de Universiteit van Moskou kringen van Slavofielen, Westerlingen, sociale utopisten enz. Gecreëerd. In de provincie groeit de massale onvrede met de heersende situatie van de Russische boeren.
Wat de 20e eeuw betreft, waren de meest opvallende sociale bewegingen van deze periode stakingen en stakingen van arbeiders in de fabrieken van Moskou, Donbass, de Oeral, politieke partijen van de sociaal-revolutionairen en sociaal-democraten en vreedzamere vakbonden - schrijvers en intellectuelen.
De moderne sociale bewegingen in Rusland zijn zeer divers en de meesten streven in de regel vrij vreedzame doelen na. Hun activiteiten zijn gericht op de bescherming van de belangen van bepaalde categorieën van de bevolking van het land, de strijd tegen de schending van de rechten van zijn burgers en nationalisme. Het bestaan en de activiteiten van extremistische openbare organisaties zijn in de regel op wetgevend niveau verboden.
