De jaren veertig van de negentiende eeuw gingen de geschiedenis in als een 'prachtig decennium' - een tijd van toegenomen ideologisch debat en voortdurende spirituele zoektocht. De Russische intelligentsia was als het ware 'ontwaakt uit een droom', wat de mogelijkheid biedt voor de actieve ontwikkeling van sociaal en filosofisch denken.
Al het mentale leven was geconcentreerd in de hoofdstad - Moskou, waar de leidende figuren van het tijdperk A. Herzen, P. Chaadaev, A. Khomyakov hun liberaal-idealistische opvattingen over de samenleving uitten, debatten en discussies leidden. Leerlingen van de universiteit van Moskou speelden een grote rol in het leven van Rusland. Ze uitten nieuwe opvattingen over de aard van de geschiedenis van de ontwikkeling van Rusland en zijn relatie met Europa. Geleidelijk verdeelden de deelnemers aan de discussies zich in twee kringen, met polemische namen: Slavofielen en Westerlingen.
Deze twee stromen polisten voortdurend onderling. Het onderwerp van hun debat was het verleden en de toekomst van de Russische staat. Slavofielen en westerlingen in de Russische filosofie waren dicht bij hun interpretatie van de verleden tijd van hun vaderland en beschouwden ze anders dan de Europese. De eerste prees de heldere idealen van de oude Russische staat. De westerlingen waren van mening dat het verhaal zich in de oude Europese machten volledig tegengesteld aan het onze afspeelde en dat het al lang positieve resultaten heeft opgeleverd. Ze ontkenden zelfs het idee om het Russische verleden te vergelijken met de grote middeleeuwen in westerse landen volledig. Sommigen idealiseerden het verleden, anderen schilderden het alleen in donkere kleuren.
Slavofielen en westerlingen. Wat verenigde deze twee filosofische trends?
Beiden waren zeer kritisch over het heden. Ze weigerden het Nikolaev-systeem dat op dat moment werkte te begrijpen en te accepteren: lijfeigenschap, buitenlands en binnenlands beleid, revolutionaire transformaties. Al hun woorden en daden waren erop gericht de vrijheid van pers, meningsuiting, geweten en publieke opinie in de huidige politieke situatie te verdedigen.
Het geschil tussen westerlingen en slavofielen had ook betrekking op de toekomst. De eerste, die de acties van Peter 1 bewonderde, hoopte op de ontwikkeling van de Russische staat naar Europees model. De belangrijkste taak van de autoriteiten en de samenleving was volgens hen de perceptie van het land van kant-en-klare progressieve vormen van sociaal-economisch leven die inherent zijn aan de West-Europese machten. Om deze doelen te bereiken, was het noodzakelijk om het lijfeigen systeem te elimineren, juridische klassenonderscheidingen op te heffen, het ondernemerschap meer vrijheid te geven, het lokale zelfbestuur te stroomlijnen en het gerechtelijk apparaat te democratiseren.
De Slavofielen veroordeelden Peter voor het geweld en de twist die hij in de samenleving had geïntroduceerd. Ze zagen de oplossing van sociale problemen en de bevrijding van het proletariaat in de oprichting van een gemeenschapssysteem. Om hun ideeën uit te voeren, waren de Slavofielen klaar voor een revolutie. Zich baserend op het idee van een categorisch onderscheid tussen Rusland en Europa, bekritiseerden ze het westerse individualistische principe, waarbij ze grote hoop koesterden op het vaststellen van gemeenschapsbeginselen voor het leven van het Russische volk.
De Slavofielen idealiseerden de orthodoxie en hadden kritiek op het protestantisme en het katholicisme. Ze geloofden dat het de taak van Rusland is om hun leven te bouwen op ware christelijke principes en de basisprincipes van hun bestaan over te dragen aan gelovigen over de hele wereld. Het land moet de weg voor de hele mensheid openen voor ware eenheid en broederschap - collegialiteit, of, zoals Khomyakov zei: 'vrijheid in eenheid door het orthodoxe geloof'.
Slavofielen en westerlingen - die tijdens de crisis in het lijfeigen Rusland zijn ontstaan, weerspiegelden de wens van liberaal georiënteerde lagen van de samenleving om holistische theorieën over de transformatie van de Russische staat te ontwikkelen.
