Wereldberoemde acteur, regisseur, humanist en diplomaat. Hij inspireert niet alleen filmische prestaties, maar ook persoonlijke kwaliteiten, en kreeg de President of the USA Medal of Freedom voor zijn bijdrage aan de wereldcultuur en vredeshandhaving. Een man die is overgegaan van een arbeider uit een bescheiden boerenfamilie naar de ambassadeur van het Gemenebest van de Bahama's in Japan en UNESCO.
Kindertijd
Sidney Poitiers werd geboren op 20 februari 1927 in Miami, Florida. Zijn ouders Reginald en Evelyn Poitiers waren eenvoudige boeren uit Cat Island (Bahama's) en verdienden hun brood met het telen en verkopen van tomaten. Omdat een groot gezin een zeer bescheiden inkomen had, overleefde de jongen de eerste maanden van zijn leven nauwelijks. Na de geboorte van de baby Sydney in haar armen keerden de ouders terug naar hun boerderij op een klein eiland. De jongen werkte de eerste tien jaar van zijn leven met zijn gezin op een boerderij. Hij ging zeer zelden naar school; het werken op een familieboerderij kostte te veel tijd. Toen Sidney elf jaar oud was, verhuisde zijn familie naar Nassau, waar hij de vruchten van de industriële beschaving en film ontmoette. Op 12-jarige leeftijd verliet de jongen, om zijn gezin te helpen, eindelijk de school en kreeg een baan als arbeider, maar zonder opleiding waren zijn vooruitzichten voor het leven zeer beperkt. Toen Sydney in contact kwam met een slecht bedrijf, stond zijn vader, uit angst dat de jongen een crimineel zou worden, erop dat hij naar de Verenigde Staten zou verhuizen. Sidney's oudere broer had zich al in Miami gevestigd tegen de tijd dat hij dat was, en op zijn vijftiende kwam de jongeman bij hem.
Jeugd
Sinds Sidney Poitiers in Miami werd geboren, had hij recht op Amerikaans staatsburgerschap, maar voor een zwarte man in Florida in de jaren veertig bestonden de rechten alleen op papier. Poitiers groeide op in een zwarte samenleving op de Bahama's en leerde nooit de verwachte eerbied voor de blanke zuiderlingen te tonen. Hoewel Sidney snel werk vond in Florida, kon hij niet wennen aan vernedering.
Na een zomer met afwassen in het resort, verliet Poitiers het zuiden en ging naar New York. Onderweg werd hij beroofd en een 16-jarige man arriveerde in Harlem met een paar dollar op zak. Hij sliep op busstations en daken totdat hij genoeg geld verdiende om een gehuurde kamer te kunnen betalen. Gewend aan een koude winter, kon Sydney zich geen warme kleren veroorloven, daarna loog hij over zijn leeftijd en ging het leger in om zichzelf te redden van de kou.
Toen hij terugkeerde naar New York, besloot hij zijn leven te veranderen, en het is niet bekend hoe Sidney Poitier een biografie zou hebben ontwikkeld als hij niet had geluisterd naar de Afro-Amerikaanse gemeenschap in het Harlem Theatre. Afgewezen vanwege een Caribisch accent en slechte leesvaardigheid, accepteerden de jonge Poitiers het als een uitdaging en besloten ze koste wat kost acteur te worden. De volgende zes maanden werkte hij hard aan zichzelf.
Theater
Sidney keerde later terug naar het theater en werkte als conciërge in ruil voor lessen aan een theaterschool. Zodra de uitvoering kon mislukken door de afwezigheid van acteur Harry Belafonte, mocht Poitiers hem vervangen. Sidney was aanvankelijk een beetje in de war, maar trok zich toen samen, zijn acteerspel trok de aandacht van de Broadway-regisseur, die hem een kleine rol bood in de Afro-Amerikaanse productie van de oude Griekse komedie Lysistrata. Critici en kijkers waren gefascineerd door het werk van de jonge acteur. Hij kreeg een uitnodiging om zich aan te sluiten bij de groep van het bekendere gemeenschapstheater. De tour begon met het opvoeren van het drama "Anne Lucaste" - dus stapte Sidney Poitier in de wereld van Afro-Amerikaanse professionele acteurs, waar hij serieuze ervaring opdeed.
Het eerste werk in de bioscoop
Het debuut van Sydney in de film was de rol van een jonge dokter in de film "Er is geen uitweg" (1950). Voorafgaand aan dit werk speelden zwarte acteurs in de Amerikaanse cinema alleen de rol van dienaar, het krachtige toneelstuk van Poitiers en de plot van de foto gewijd aan de strijd tegen rassenhaat werd een openbaring voor het Amerikaanse publiek. De film werd kort verboden in Chicago en in de meeste zuidelijke steden verscheen hij nooit op schermen. In de Bahama's, die op dat moment een kolonie van Groot-Brittannië was, werd de film ook verboden, wat een onrust veroorzaakte bij de zwarte bevolking, de autoriteiten concessies moesten doen en de onafhankelijkheidsbeweging intensiveerde.
Hoewel het acteren van Sydney Poitier goed werd ontvangen door het publiek, waren er nog maar weinig dramatische rollen voor zwarte acteurs. Gedurende een aantal jaren wisselde Poitiers werk in theater en film af met de laagbetaalde arbeid van een eenvoudige arbeider. In 1955 speelde de 27-jarige acteur de rol van een middelbare scholier in de film School Jungle. Het schilderij, dat vertelt over de harde wereld van de stadsschool, en het geweldige spel van Poitiers werd een internationale sensatie. Zo verwierf de acteur bekendheid bij een breed publiek.
Sidney Poitier: filmografie
In 1958 speelde Poitiers in de film "Heads Down", geregisseerd door Stanley Cramer. De creatieve tandem van Poitiers en Tony Curtis, evenals de plot van de film, die vertelt over vluchtende veroordeelden die aan elkaar zijn vastgeketend en, ondanks wederzijdse minachting, gedwongen samen te werken om vrijheid te bereiken, kregen lovende kritieken van critici en kassucces. Voor zijn werk aan de rol van Poitiers werd hij genomineerd voor een Oscar.
Critici prezen ook de rol van de acteur in de verfilming van Porgy and Bess. Ondanks zijn geweldige status in de cinema, blijft Poitiers spelen in het theater. Dus in 1959 vond op Broadway de première plaats van het toneelstuk "Raisins in the Sun" gebaseerd op het toneelstuk van Lorraine geregisseerd door Lloyd Richards met Poitiers in de titelrol. Het stuk over de dagelijkse strijd om het leven van de arbeidersklasse kreeg lovende kritieken en werd een klassieker van het Amerikaanse drama. In 1961 werd "Raisins in the Sun" gefilmd.
Omdat hij zich betrokken voelt bij de groeiende strijd tegen rassendiscriminatie in de Verenigde Staten, Zuid-Afrika en de Bahama's, is Poitiers erg voorzichtig met zijn keuze van filmrollen. In de film "Field Lilies" (1963) speelde hij de klusjesman, die overhaalde om een kapel te bouwen voor de verarmde orde van uit Oost-Duitsland gevluchte nonnen. De film was een groot succes en leverde Poitiers de Academy Award voor Beste Acteur op. De vreugde van zo'n prestatie Sydney Poitier-foto kan niet overbrengen.
1967 werd gekenmerkt door de release van drie van de beroemdste films met deelname van Poitiers: "To the teacher with love", "Guess who will come for dinner" en "Stuffy southern night". In het laatste geval speelde Poitiers de rol van een zwarte detective die, bij het onderzoek naar de moord, de raciale vooroordelen van de stedelingen en de sheriff overwint. De film won de Academy Award voor Beste Film van het Jaar.
Poitiers probeert te regisseren en maakt in 1972 zijn debuut met de film 'Buck and the Preacher'. Als acteur is Sidney Poitier altijd meer geïnteresseerd geweest in dramatische rollen, maar als regisseur voelt hij zich meer aangetrokken tot komedie. Zo verscheen de beroemde trilogie: "Zaterdagavond aan de rand van de stad", "Laten we het nog eens doen" en "Drive-clip".
Sidney volgde altijd de gebeurtenissen in zijn thuisland en toen de onafhankelijkheidsbeweging in de Bahama's toenam, verliet hij de Verenigde Staten op het hoogtepunt van zijn acteercarrière en keerde terug naar zijn thuisland. Daar wordt hij een prominente deelnemer in de onafhankelijkheidsstrijd en in 1973 kregen de Bahama's de status van onafhankelijke staat. In 1980-1990 publiceerde Sidney Poitier een autobiografie en bleef hij regisseren. Zijn komedies "Wildly Crazed", "Fraud", "Full Forward" en "Ghost Papa" zijn tot op de dag van vandaag erg populair bij kijkers. Als acteur verschijnt Poitiers in verschillende televisiefilms en speelt hij historische figuren, waaronder de Zuid-Afrikaanse president Nelson Mandela.
