De Donau is de grootste West-Europese rivier met gestroomlijnde scheepvaart. Binnenvaartschepen en droge vrachtschepen varen tijdens de navigatie langs de rivier en motorschepen van toeristenbedrijven maken rondvaarten over de Donau in de zomermaanden, van mei tot september. De rivier is erg pittoresk, een geschenk voor liefhebbers van ontspannen cruises en reizigers die in één keer het maximale aantal landen proberen te bezoeken. De Donau is hiervoor heel geschikt; tien Europese landen zijn onderweg.
De staten, op het grondgebied waarvan de Donau stroomt, starten vanuit Duitsland, de bron bevindt zich daar. De bergen van het Duitse Zwarte Woud leiden tot een grote rivier. De geboorte van de Donau is omgeven door mysterie. Na ongeveer dertig kilometer verdwijnt de rivier plotseling. Al het water, tot de laatste druppel, gaat ondergronds, sijpelt daarheen en rent rond om na 12 kilometer uit te breken in de vorm van een krachtige bron, die de naam Aahsky-sleutel kreeg. In 1876 werd deze sleutel gecontroleerd; het bleek dat deze volledig en volledig werd gevoed met water uit de bron van de Donau.
Maar het meest interessante is dat de Aach-sleutel al het water geeft aan de Aach Radolfzeller-rivier, die het naar het Boden-meer brengt, en uit dit meer komt de Rijn voort, een van de grootste waterwegen in Duitsland. Desalniettemin zijn de beschikbare watervoorraden voldoende voor de Donau zelf. Na een bocht bij het Duitse Regensburg wint de rivier aan kracht, wordt geleidelijk volstromend en stroomt langzaam verder. Na de Oostenrijkse en de Weense depressie te zijn gepasseerd, stroomt de Donau enige tijd langs de grens van Slowakije met Hongarije. Het wordt eerder een natuurlijke grens tussen de twee landen op een vrij lang stuk. Vervolgens draait het in de regio Boedapest abrupt naar het zuiden.
Nu ligt het pad van de prachtige Europese rivier naar het zuiden, onderweg verdeelt de Donau de Hongaarse hoofdstad - Boedapest - in twee steden, Buda en Pest. Ik moet zeggen dat Buda en Pest samen met de Donau een van de mooiste plekken ter wereld vormen. De Hongaarse hoofdstad is ook de wereldhoofdstad van gezondheidsbaden. Veel thermale bronnen brachten Boedapest naar een van de eerste plaatsen in de therapeutische rustindustrie, en de Blauwe Donau hielp deze stad.
Nadat de Donau de zuidgrens van Hongarije is overgestoken, wordt het weer de natuurlijke grens tussen de twee landen, dit keer Servië en Kroatië. Al snel draait de Donau echter scherp naar links, verlaat de grens en ontmoet de prachtige oude stad Belgrado. Daar ontvangt de Donau een van de belangrijkste zijrivieren, de rivier de Sava. Aangevuld, stroomt verder richting Roemenië. En nogmaals, voor de zoveelste keer wordt de rivier de Donau een natuurlijke grens tussen de twee landen. Over de lengte van het contact tussen het Roemeense grondgebied en Bulgarije loopt de grens langs de Donau.
En net voor het bereiken van de oevers van de Zwarte Zee, draait de Donau naar het noorden om het meest extreme zuidelijke punt van Moldavië te raken en een kleine wandeling over het Oekraïense land te maken. Het is verdeeld in verschillende armen, vormt een klassieke driehoek van de rivierdelta, loopt de laatste kilometers en giet rustig het vermoeide water van een lange reis naar de gastvrije Zwarte Zee.
