Het hert van David is bijna met uitsterven bedreigd, momenteel overleeft het alleen in gevangenschap. Dit dier is genoemd naar de onderzoeker-zoöloog Arman David, die de laatst overgebleven Chinese kudde heeft bekeken en de samenleving een actieve positie heeft gegeven in het behoud van deze populatie, de tweede naam is Milu.
Wat betekent de naam Si-pu-xiang?
De Chinezen noemen dit zoogdier 'Si-pu-xiang', wat 'niet één op de vier' betekent. Deze vreemde naam verwijst naar hoe het hert van David eruit ziet. Het uiterlijk van een hert lijkt op een mengsel van vier dieren: de hoeven zijn als een koe, maar niet als een koe, de nek is als een kameel, maar niet als een kameel, het gewei van een hert, maar niet als een hert, als een ezel, maar niet als een ezel.
De kop van het dier is dun en langwerpig met kleine scherpe oren en grote ogen. Uniek onder herten, deze soort heeft hoorns met de hoofdvertakking van het voorste segment in de tegenovergestelde richting. In de zomer wordt de kleur roodachtig, in de winter grijs, is er een kleine nekvel en langs de achterkant een langwerpige donkere strook. Als de gehoornde vertegenwoordigers worden gezien met bleke vlekken, dan staat voor ons een jong hert van David (foto hieronder). Ze zien er erg ontroerend uit.
Beschrijving van het hert David
Het lichaam is 180-190 cm lang, de schouderhoogte is 120 cm, de staartlengte is 50 cm en het gewicht is 135 kg.
Het koninkrijk is dieren, het type is chordaten, de klasse is zoogdieren, de volgorde is artiodactylen, de onderorde is herkauwers, de familie is hert, het geslacht is het hert van David.
Deze soort heeft verwanten in de beschrijving:
-
zuidelijke rode munchak (Muntiacus muntjak);
-
Peruaanse herten (antisensis van de Andesherten);
-
zuidelijke pudu.
Fokken
Aangezien het hert van David praktisch niet in het wild wordt gevonden, worden observaties van zijn gedrag gemaakt wanneer het in gevangenschap wordt gehouden. Deze soort is sociaal en leeft in grote kuddes, met uitzondering van periodes voor en na het broedseizoen. Op dit moment verlaten de mannetjes de kudde om dik te worden en intensief kracht op te bouwen. Mannetjesherten vechten met rivalen om een groep vrouwtjes met hoorns, tanden en voorpoten. Vrouwtjes zijn ook niet vies van het strijden om de aandacht van de man; ze bijten elkaar. Succesvolle mannetjeskevers domineren en aangezien de sterkste mannetjes paren met vrouwtjes.
Tijdens de paring voeden mannetjes praktisch niet, omdat alle aandacht wordt besteed aan controle over de dominantie van vrouwtjes. Pas na de bevruchting van de vrouwtjes beginnen de dominante mannetjes weer te eten en komen ze snel weer aan. Het broedseizoen duurt 160 dagen, meestal in juni en juli. Na een draagtijd van 288 dagen baren vrouwtjes een of twee herten. Fawns bij de geboorte wegen ongeveer 11 kg, stoppen met het eten van moedermelk binnen 10-11 maanden. Vrouwtjes bereiken de puberteit na twee jaar en mannetjes het eerste jaar. Volwassenen leven tot 18 jaar.
Gewoonten
Mannetjes houden ervan om hun hoorns te "decoreren" met vegetatie, verstrikt in struiken en kronkelende greens. Voor de winter in december of januari worden hoorns gedumpt. In tegenstelling tot andere soorten maakt het hert van David vaak brullende geluiden.
Hij eet gras, riet, struiken en algen.
Aangezien er geen manier is om deze populatie in het wild te observeren, is het niet bekend wie de vijand van deze dieren is. Vermoedelijk een luipaard, een tijger.
Habitat
Deze soort verscheen tijdens het Pleistoceen ergens in de buurt van Mantsjoerije. De situatie veranderde tijdens het Holoceen, volgens de gevonden overblijfselen van het dier (Davids hert).
Waar leeft deze soort? Het oorspronkelijke leefgebied zou moerassige, laaggelegen weiden en met riet bedekte plaatsen zijn geweest. In tegenstelling tot de meeste herten, kunnen deze goed zwemmen en lang in het water liggen.
Omdat herten in open wetlands leefden, waren ze een gemakkelijke prooi voor jagers en in de 19e eeuw nam hun populatie snel af. Op dat moment verplaatste de keizer van China een grote kudde naar zijn "Royal Hunt Park", waar de herten floreerden. Dit park was omgeven door een muur van 70 meter hoog, het was verboden om ernaar te kijken, zelfs op straffe van dood. Armand David, een Franse missionaris, riskeerde zijn leven, ontdekte de soort en was gefascineerd door deze dieren. David haalde de keizer over om verschillende herten weg te geven om naar Europa te worden gestuurd.
Al snel, in mei 1865, was er een catastrofale overstroming in China, ze doodden een groot aantal Davids herten. Daarna bleven er ongeveer vijf individuen in het park, maar als gevolg van de opstand namen de Chinezen het park in als verdedigingspositie en aten ze het laatste hert. Destijds werden deze dieren in Europa met negentig individuen gefokt, maar tegen de tijd van de Tweede Wereldoorlog was de populatie door voedseltekorten opnieuw gedaald tot vijftig. Weed overleefde grotendeels dankzij de inspanningen van Bedford en zijn zoon Hastings, later de 12e hertog van Bedford.
Na de oorlog groeide de hertenpopulatie in Europa en in 1986 werd een kleine groep van 39 individuen opnieuw geïmporteerd in het Chinese natuurreservaat. Er werd gevreesd dat als ze naar hun leefgebied zouden worden teruggebracht, ze door de vele jaren in gevangenschap veel problemen zouden kunnen ondervinden. Om deze reden zouden dieren adaptief gedrag kunnen verliezen. De soort kan mogelijk niet langer zelfstandig parasieten, teken en roofdieren bestrijden.
