Het Ottomaanse rijk raakte in verval, zelfs onder de grote sultan Suleiman I, wiens regering op 1520-1566 viel. De crisis werd echter het duidelijkst toen de teugels van de regering in handen kwamen van zijn kleinzoon Murad III.
Biografie van de Ottomaanse heerser
De zoon van Suleiman I Shahzadeh Selim werd aangesteld als Sanjak-Bey van Manisa. Het was in deze stad op 07/04/1546 dat de toekomstige Sultan Murad III werd geboren. Zijn moeder was de bijvrouw van de harem Afife Nurbanu, die later de vrouw van Selim II werd.
Murad kreeg zijn eerste bestuurlijke ervaring op 12-jarige leeftijd. Hij werd benoemd door Suleiman I op de post van Sanjak Bey Akshehir en bleef van 1558 tot 1566 in deze post. Tijdens het bewind van Selim II verhuisde hij naar Manisa, waar hij ook de positie van Sanjak Bay bekleedde van 1566 tot 1574.
Na de dood van zijn vader, de oudste erfgenaam, wordt hij de sultan van het Ottomaanse rijk Murad III. Hij zat op de troon op 28-jarige leeftijd. Om van de troonconcurrenten af te komen, geeft de sultan een bevel om zijn vijf broers te executeren.
Murad III stierf op 15/01/1595, op 48-jarige leeftijd. Na hem beklom zijn oudste zoon, Mehmed III, de troon, die volgens de traditie van Turkse heersers potentiële kandidaten voor de troon elimineerde, nadat hij op 28 januari 1595 19 van zijn broers had geëxecuteerd.
Sultans veroveringen
Het jaar 1578 markeerde het begin van een nieuwe oorlog met de buurstaat Iran. Volgens de legende leerde Murad III uit zijn beschuldigingen dat de moeilijkste confrontatie tijdens het bewind van Suleiman I met deze naburige staat was. Nadat hij heeft besloten de glorie van Suleiman I te overtreffen, verzamelt hij een leger voor een campagne. Murad III toonde echt zijn leiderschapsvaardigheden en aangezien zijn leger zowel technisch als numeriek superieur was, was het voor hem niet moeilijk om uitgestrekte gebieden te veroveren:
- 1579 werd gekenmerkt door de bezetting van een deel van het grondgebied dat nu tot Azerbeidzjan en Georgië behoort;
- in 1580 veroverde het Ottomaanse leger de kustzone van de Kaspische Zee vanuit het zuiden en westen;
- in 1585 versloegen de troepen van Murad III de belangrijkste strijdkrachten van het Iraanse leger en bezetten de landen die nu tot Azerbeidzjan behoren.
In 1590 werd een vredesverdrag gesloten tussen het Ottomaanse rijk en Iran. De rechten op een groot deel van de bezette gebieden gingen volgens hem over op de winnaar. Zo sloten Koerdistan, een aanzienlijk deel van Azerbeidzjan (inclusief Tabriz), Khuzestan, Transkaukasië en Luristan zich aan bij het grondgebied van het Ottomaanse rijk.
Ondanks de grote winsten was dit bedrijf een mislukking voor de staat. Het leidde tot aanzienlijke economische verliezen en het aantal dode soldaten was zo groot dat het leger van de sultan sterk verzwakte.
Familiebanden
Murad III was een groot liefhebber van vrouwen, dus gaf hij er de voorkeur aan meer tijd te hebben om van de geneugten van de harem te genieten dan om de zaken van het rijk te behandelen. Met deze sultan begonnen vrouwen een belangrijke rol te spelen in de politiek. Er bestond zoiets als een 'vrouwelijk sultanaat'.
De concubine Safie kwam in de jaren 60 van de 16e eeuw in de harem. Lange tijd bleef ze de enige vrouw van Murad. Dit ging zo door tot Shehzade de troon besteeg. Neem de harem van andere concubines in zich op, drong de moeder van de Sultan Nurbanu-Sultan aan. Ze motiveerde dit door het feit dat Murad erfgenamen nodig had, en van alle zonen van Safiye was in 1581 de enige shahzade overgebleven - Mehmed.
De vrouwen van de harem weefden vakkundig intriges en in 1583 volgden serieuze beschuldigingen van de moeder van de sultan richting Safie. Nurbanu verklaarde dat Murad III impotent werd en niet met concubines kon slapen vanwege de hekserij-charmes van zijn vrouw. Sommige bedienden van Safie werden gearresteerd en gemarteld.
De zus van de sultan, Esmehan, besloot haar broer een geschenk te schenken in de vorm van twee mooie slavinnen, die later concubines werden. Gedurende meerdere jaren had Murad enkele tientallen kinderen. Het is vrij moeilijk om precies te zeggen hoeveel erfgenamen er waren.
Kinderen van de Ottomaanse Sultan Murad III zijn nog steeds een mysterie voor moderne historici. Het is betrouwbaar bekend over 23 shekhzad en 32 dochters. Drie jongens stierven in de kinderschoenen een natuurlijke dood, maar het lot van 19 zonen was niet benijdenswaardig, omdat ze werden gewurgd onmiddellijk na het beklimmen van de troon van Mehmed III. Van dochters is bekend dat 17 van hen stierven als gevolg van de pestepidemie.
In verschillende bronnen zijn er volledig tegenstrijdige gegevens over het aantal kinderen in de liefdevolle sultan. Er wordt een cijfer van 48 tot 130 erfgenamen en erfgenamen vermeld.
