Door de mythologie van het Romeinse rijk te bestuderen, was het gemakkelijk om in de war te raken tussen de namen en familiebanden van talloze goden. De situatie was gecompliceerd toen de Romeinen, nadat ze een ander gebied hadden veroverd, aan hun eigen pantheon van godheden hadden toegevoegd die door de overwonnen mensen werden aanbeden. Nieuwe goden kregen vaak Romeinse namen en het werd moeilijk om erachter te komen wie van hen wie was. Zo worden de opperste Griekse en Romeinse goden Zeus en Jupiter geïdentificeerd in de mythologie, maar ze hebben een verschillende oorsprong en invloedssferen.
Pantheon van de goden in het Romeinse rijk
De troepen van de Romeinen veroverden veel landen, waaronder Griekenland. Maar in tegenstelling tot andere landen waren de Grieken in staat hun indringers op cultureel niveau te veroveren. Allereerst onderging de religie van de Romeinen een hellenistische invloed.
In de loop van de tijd werden de Griekse goden samengevoegd met de Romeinse en hernoemd. Dus Zeus de Donder werd de oppergod van de Romeinen genaamd Jupiter.
De oude mythologie vermeldt dat met de ontwikkeling van de cultus van deze godheid hem steeds meer "plichten" werden toegewezen. Net als de Grieken was onder de Romeinen de vrouw van Jupiter zijn eigen zus - de godin van het moederschap en het huwelijk Juno (Hera). Uit dit huwelijk zijn de goden Mars (vader van de stichters van Rome, de tweeling Romulus en Remus) en Vulcan (Hephaestus) geboren.
Jupiter had broersgoden Pluto (Hades), Neptunus (Poseidon) en zustergodin Tsetser (Demeter, baarde zijn dochter Proserpine), Vesta (Hestia). Ondanks hun gelijke oorsprong gehoorzaamden deze goden Jupiter. Er was ook een hele reeks andere kleinere goden zoals stenen (muzen), genaden (harita), bacchana's (maenaden), fauns en anderen.
De hoogste godheid van de oude Grieken - Zeus
In de Griekse mythologie was Zeus de Donder de allerhoogste godheid.
Zijn vader was de machtige titan Kronos en zijn zus Rhea. De Titan was bang dat een van de nakomelingen hem van de troon zou stoten. Daarom slikte Rhea, zodra hij een kind baarde, het in. Maar zijn derde zoon, Zeus, werd gered door zijn moeder, en toen hij opgroeide, kwam hij in opstand tegen zijn vader en redde hij zijn broers en zussen, die door hem waren opgeslokt. Door samen te werken met de Cyclopen, Hecatonheirs en enkele titanen, hebben de kinderen van Kronos hun vader en zijn aanhangers omvergeworpen en de controle over de wereld in handen genomen.
Aanvankelijk was Zeus van plan alles zelf te regeren, maar de oudere broers Poseidon en Hades die hij redde, hadden ook het recht op macht. Vervolgens verdeelden de broeders-goden met behulp van het lot de invloedssferen onderling: Poseidon ontving de zeeën en oceanen, Hades - de onderwereld en Zeus - de lucht en de aarde. Hoewel de zonen van Kronos gelijk waren, werd Zeus nog steeds vereerd door de oppergod, hoewel ze soms tegen hem in opstand kwamen.
Ondanks het feit dat Zeus de sterkste onder de goden was, was hij niet alwetend en almachtig. Net als mensen was hij afhankelijk van het lot, was de bewaarder en uitvoerder, maar niet soeverein. Zeus werd door de Grieken vereerd als de machtigste en nobelste van de goden. Meestal werd hij afgeschilderd als een trotse gespierde man met baard. Een integraal kenmerk van deze godheid was bliksem, en de adelaar en de eik waren symbolen.
Het is algemeen aanvaard dat Zeus vroeger ook in India werd vereerd onder de naam Dyaus, en later werd "geleend" door de Grieken. Aanvankelijk werd Zeus beschouwd als de god van het weer en hemelverschijnselen en was hij totaal anders dan een persoon. Met de ontwikkeling van de mythologie begon hij echter meer op een man te lijken en ze begonnen hem typische menselijke eigenschappen, daden en ook een stamboom toe te schrijven.
Romeinse mythologie: Jupiter
De cultus van de koning van de goden en de mensen van het oude Rome Jupiter bestond zelfs onder de Latijnen.
Er wordt aangenomen dat het aanvankelijk een cultus was van de Etruskische god Tin. Later werd het omgedoopt tot Jupiter. Helaas was informatie over zijn cultus aan het begin van het Romeinse rijk praktisch niet bewaard gebleven, maar het is betrouwbaar bekend dat deze godheid geen ouders had. Met de ontwikkeling van het rijk ontwikkelde zich zijn cultuur en mythologie. Jupiter begon zich te identificeren met de Griekse Zeus, en naar analogie creëerde hij een stamboom: zijn vader is de god van de landbouw Saturnus, die hij omver wierp, en zijn moeder is de godin van de oogst van Opah.
De verantwoordelijkheden van Jupiter waren veel breder dan die van Zeus. Hij beheerste niet alleen het weer en regeerde alle wezens in de wereld, maar was ook de god van de oorlog en schonk de overwinning. De Romeinen geloofden dat ze de "favorieten" van Jupiter waren, dus slaagden ze erin om steeds meer landen te veroveren. De cultus van Jupiter was ongelooflijk wijdverbreid in Rome, er werden tempels gebouwd en er werden gulle offers voor hem gebracht. Ook werden er aan het begin van de herfst elk jaar grootse festiviteiten gehouden die aan deze godheid waren gewijd.
Na de komst van het christendom in het Romeinse rijk werd de cultus van Jupiter, net als andere goden, afgeschaft. Echter, lange tijd vereerden de Romeinen in het geheim deze godheid.
Met de komst van de zogenaamde 'populaire religie', toen het christendom heidense overtuigingen en riten begon aan te passen, raakte Jupiter geïdentificeerd met de profeet Elia.
Verschillen tussen Romeinse en Griekse oppergoden
De Romeinse mythologie leende veel van het Grieks. Ondertussen was Jupiter, hoewel het geïdentificeerd werd met Zeus, er anders van.
Allereerst is hij een strengere en serieuzere god. Zo vloog Zeus bijvoorbeeld vaak graag weg van zijn plichten, en bijna de meeste Griekse mythen spreken over zijn liefdesaffaires. Jupiter, hoewel hij ook niet vies was van het hebben van plezier met een mooie godin of vrouw, besteedde hier niet zoveel tijd aan. In plaats daarvan was Jupiter dol op oorlog. De invloedssfeer van de oppergod omvatte taken die de Grieken vervulden van de oorlogsgoden Athena Pallas en Ares.
Als de Grieken Zeus bliksem en donder beheersten, dan was de Romeinen Jupiter ook de godheid van beide hemellichamen. Bovendien werd Jupiter beschouwd als de god van het gewas, vooral ondersteunend voor wijnbouwers.
