Hoevelen van ons hebben nog nooit van kikkers gehoord? Van kinds af aan werd ons het sprookje "Rukavichka" verteld, waarbij een van de personages een kikkerkikker is. Maar ze zijn niet allemaal klein en ongevaarlijk. In Oost- en Zuid-Afrika, evenals in de centrale staten van de VS en Zuid-Canada, leeft een van de grootste soorten echte kikkers - de stierenkikker. Ze worden vrij groot, gemiddeld 17 tot 20 centimeter. Sommigen van hen bereiken 25 centimeter. En hun gewicht is gemiddeld 2-2, 5 kilogram. Maar er zijn enkele individuen wiens gewicht dit cijfer aanzienlijk overschrijdt. Zo werd bijvoorbeeld in 1949 een kikker van deze soort gevangen in de staat Washington, met een gewicht van 3, 5 kilogram.
De gigantische stierenkikker heeft een enorme kop die lijkt op de kop van een katapult - een ronde vorm met een brede mond. Ze heeft behoorlijk scherpe tanden. Jongeren zijn geschilderd in felgroene kleur, waartegen contrasterende witte vlekken zichtbaar zijn. Velen zien langs de achterkant een smalle heldere strook of donkere vlekken. Ze hebben een hobbelige huid, waardoor ze goed maskeren. Jonge mannetjes hebben een witte buik, soms met heldere olijfvlekken. Achter de ogen hebben ze grote resonatoren die hen helpen tijdens de paartijd. Met hun hulp maken ze oorverdovende geluiden die op een dieptepunt lijken. Misschien heeft deze soort om deze reden zijn naam gekregen.
Vrouwtjes kunnen niet pronken met zo'n felle kleur, ze kunnen worden onderscheiden door een gedempte olijfbuik. De stierkikker verandert van kleur met de leeftijd. Het wordt vuilgrijs of moerasgroen. Door deze kleur in ondiep water of tussen gras is het bijna onmerkbaar. Ze heeft sterke achterpoten. Met hun hulp graaft de kikker diepe gaten. De activiteit wordt 's nachts waargenomen. Overdag wachten ze tot het begraven is in de kustgrond of in ondiep water zit.
De stierenkikker heeft één geweldige functie. Om zichzelf te beschermen tegen de zwoele hitte, scheidt ze in de hete periode huidslijm af dat volledig bedekt is. Nadat dit slijm is opgedroogd, wordt een vrij strakke cocon gevormd, die in de grond wordt geplaatst. Alleen neusgaten blijven aan de oppervlakte. In deze staat kan de kikker maximaal 6 maanden zitten.
De stierenkikker, de foto bevestigt dit, wordt beschouwd als een roofzuchtige soort. Ze eet alles wat beweegt en in haar mond past, en ze moeten zelf hun eigen eten vangen. De lunch kan bestaan uit verschillende insecten, reptielen, kleine knaagdieren, kuikens. Bij gebrek aan voedsel kunnen jonge individuen van hun eigen soort eten. Opgemerkt moet worden dat ze alleen reageren op bewegende objecten. Het heeft krachtige kaken, met behulp waarvan het binnen enkele seconden een prooi kan vangen. Het is bijna onmogelijk om de kaak te openen, dus eenmaal in haar mond is er geen kans om te redden.
Met het begin van het regenseizoen bereidt de stierenkikker zich voor op het broedseizoen. Ze verzamelen zich in kleine kuddes in ondiepe vijvers, waar de mannetjes hun lied beginnen en de vrouwtjes lokken. 2 dagen na het paren legt het vrouwtje eieren, die uit 3000-4000 eieren bestaan. Vervolgens gooit ze nog twee keer metselwerk met een interval van 3 weken. Na 2 maanden verschijnen kikkervisjes met een grootte van 20 centimeter. Ze hebben een olijfkleurige kleur en uitpuilende grote ogen. Kikkervisjes ontwikkelen zich over twee jaar. Omdat gewone kikkers niet om hun eieren geven, gaan de meeste eieren dood. Dit kan echter niet gezegd worden van Afrikaanse kikkers. Mannetjes van deze soort bewaken zorgvuldig hun nakomelingen. Door hun kikkervisjes te verdedigen, kunnen ze een persoon aanvallen.
