Michael Powell is een Amerikaanse atletieker, recordhouder en tweevoudig wereldkampioen, tweevoudig zilveren medaillewinnaar op de Olympische Spelen in verspringen.
Overwin het onmogelijke
Na enkele jaren in de schaduw van rivaliserende superster Carl Lewis, werd 1991 een keerpunt voor Mike Powell, waarin hij het oudste track & field-record brak. Zijn sprong van 8 m 95 cm op het WK 5 cm in Tokio overtrof de prestatie van Bob Beamon op de Olympische Spelen van 1968, die onoverkomelijk werd verklaard. Het nieuwe record voltooide de dominantie van Lewis, die 10 jaar lang 65 keer op rij won bij dergelijke competities, waarvan er 15 deelnamen aan Powell.
Mike, die nauwelijks last had van een gebrek aan zelfvertrouwen, had jaren vóór deze triomfantelijke sprong beweerd dat hij de legendarische prestatie van Beamon kon verslaan. Hoewel hij lang voor dit evenement een van de beste atleten ter wereld was, gaf zijn indrukwekkende prestatie, gecombineerd met het geleidelijke vertrek van Lewis van het toneel, zijn carrière een nieuwe impuls. Powell werd nummer één en vertoonde de komende jaren verrassende standvastigheid. In tegenstelling tot Lewis, die zelfs op het hoogtepunt van zijn carrière zeer selectief was in zijn toespraken, handhaafde hij een schema dat getuigde van het uithoudingsvermogen en de vaardigheid van een ambitieuze atleet.
Powell Mike: biografie
Michael Anthony werd geboren op 10 november 63 in Philadelphia, PA. Zijn vader, Preston Powell, was een leraar en zijn moeder, Caroline, een accountant.
De verdiensten van de toekomstige kampioen verschenen in de kindertijd, toen hij zijn buren vaak schokte door over auto's te springen. Een belangrijke invloed op zijn motivatie was zijn grootmoeder van moederskant, Mary Lee Iddy, met wie hij enige tijd in West Philadelphia woonde. Elke zondag nam ze Mike mee naar de plaatselijke Baptistenkerk en inspireerde hem met het belang van hard werken als garantie voor succes in het leven.
Na de scheiding verhuisde zijn moeder Caroline het gezin in 1974 naar West Covin, Californië. Op de middelbare school speelde Mike Powell, wiens lengte 1 m 85 cm was, graag basketbal en gooide hij vaak door veel grotere spelers. Hij toonde ook uitzonderlijke vaardigheid in lange, hoge en drievoudige sprongen. Ondanks het feit dat hij de beste atleet van de staat en de scholen van het land was, letten grote universiteiten niet op hem, deels omdat basketbalagenten niet zeker wisten dat hij de bal goed genoeg zou kunnen spelen op competities van hogescholen van het hoogste niveau. Powell ontving een beurs van de University of California, Irvine, maar ontdekte dat hij niet in het basketbalteam kon spelen, omdat het seizoen werd overlapt door het schema van het team van atletiekteams.
Getalenteerd en wispelturig
De voormalige hoogspringer, die de hindernis van twee meter overwon, veranderde zijn focus toen hij erin slaagde om een resultaat van wereldklasse te bereiken door 8 meter te springen tijdens de eerste wedstrijden aan het begin van zijn studie aan de universiteit. Door het talent van de jonge atleet merkte zijn coach Blair Clausen op dat Mike Powell het wereldrecord met verspringen kon verbreken. Hoewel de prestaties van de atletieker jarenlang schitteringen vertoonden, bleef hij chaotisch en werd hij bekend als Mike Fall vanwege zijn neiging om tijdens zijn nadering over het duwbord te stappen. Gedurende deze periode maakte hij vaak slechts één of twee succesvolle sprongen van elke zes. Als gevolg hiervan presteerde hij tijdens de kwalificatiewedstrijden voor de Olympische Spelen in 1984 slechter dan hij kon en kwam hij niet in het Amerikaanse team.
Prikkel om te winnen
In 1985 besloot Mike Powell zijn volledige potentieel te realiseren en nam hij academisch verlof om deel te nemen aan internationale wedstrijden. Hij ontdekte al snel dat de promotors bij het verspringen alleen geïnteresseerd waren in de legendarische Carl Lewis. "Mijn hele leven vertelden ze me dat ik iets niet kan doen", zei Powell in een artikel in Sports Illustrated. 'Ze zeiden dat Carl het record kon breken, en ik vatte het op als een persoonlijke belediging.' Ze vertelden me recht in mijn gezicht dat ik dit niet kon doen zonder iets over mij te weten. En het maakte me kwaad. '
Powell had reden om Lewis te overtreffen en in hetzelfde jaar kwam hij in de top tien van atleten ter wereld. Het jaar daarop verhuisde hij naar de University of California in Los Angeles, waar hij een van de beste atletiekteams van het land was. Na zijn afstuderen onderbrak hij de gewone verdiensten, waardoor hij aan wedstrijden kon deelnemen en intensief kon trainen.
Verfijnde technologie
Een belangrijke stap op weg naar het succes van Powell was zijn beslissing om zijn toevlucht te nemen tot de diensten van Randy Huntington, die op dat moment een van de meest gewilde trainers van het land was. Samen stelden ze een vijfjarenplan op om het hoogtepunt van de vorm van de atleet voor de Olympische Spelen van 1992 in Barcelona te bereiken. Er werd bijzondere aandacht besteed aan continue prestaties en acceleratie tijdens de startrun. Powell was een goede student en steeg in 1987 naar de zesde plaats in de wereld. In hetzelfde jaar won hij de World Universiade en in het eerste in zijn carrière overwon hij de 27-voetmark.
Het lot leek Powell voor de gek te houden in 1988, toen hij de appendix zes weken voor het begin van de kwalificatierondes moest verwijderen om deel te nemen aan de Olympische Spelen in Seoul. Maar hij herstelde zich snel en in de slotsprong kwalificeerde hij zich met Carl Lewis en Larry Myriks. Ondanks het feit dat Powell in Seoul een persoonlijk record vestigde, was dit alleen genoeg voor een zilveren medaille vanwege de winnende prestatie van Lewis. Maar het resultaat verhoogde zijn rating en betaalde voor uitvoeringen, waardoor hij zich op één discipline kon concentreren.
Na de Olympische Spelen in 1988 zette Powell nog een belangrijke stap in zijn ontwikkeling, waarbij hij een beweging van zijn benen in de lucht overnam van Lewis en Myriks, vergelijkbaar met trappen. Dit blijkt uit zijn sprong van 855 cm op wedstrijden in San Jose, Californië, in het voorjaar van 1989. De prestatie maakte Mike de zevende atleet in de atletiekgeschiedenis om de 28-voet barrière te overwinnen. In de volgende wedstrijd in Houston maakte Powell een sprongsprong die het wereldrecord zou breken. Hij verloor tweemaal van Lewis in 1990, ondanks het feit dat hij in een van de competities een persoonlijk record van 866 cm brak, maar Powell's overwinningen bij afwezigheid van zijn belangrijkste rivaal brachten hem naar de eerste plaats. Sommigen beweerden dat Mike zo'n eer niet verdiende, aangezien hij Lewis nog niet had verslagen.
Weg naar de overwinning
Powell bleef doorgaan om zijn zenuwstelsel te beteugelen, dat gemakkelijk opgewonden raakte tijdens de wedstrijd, en nam psychologische training op in zijn drukke trainingsschema. Hij maakte gebruik van de diensten van een sportpsycholoog die hem hielp zijn emoties zo te sturen dat ze zijn fysieke inspanningen hielpen in plaats van te belemmeren. Tegen die tijd had hij de gewoonte ontwikkeld om de steun van het publiek te wekken, recht voor zijn aanpak te klappen en fans uit te nodigen om mee te doen. Ritmisch applaus versloeg het ritme terwijl Powell versnelde. Mike de atleet was anders dan andere springers die de voorkeur gaven aan stilte en werden afgeleid door achtergrondgeluiden.
Hij profiteerde van Lewis 'afwezigheid in 1991 en won 12 wedstrijden die voorafgingen aan het nationale kampioenschap in New York. De intrige bereikte zijn hoogtepunt toen de rivalen elkaar eindelijk persoonlijk ontmoetten. Hun gevecht werd een van de meest intense gebeurtenissen in de atletiekgeschiedenis. Nadat Powell de schijnbaar onbereikbare 873 cm overwon, sprong zijn tegenstander bij zijn laatste poging een centimeter verder. Concurrerend in het hoogland Sestriere in Italië datzelfde jaar, maakte Mike twee niet-vermelde 29 voet (884 cm) sprongen en één 873 centimeter met harde wind.
Mike Powell: record uit 1991
Een ander gevecht met Carl Lewis vond plaats op het WK 1991 in Tokyo in augustus. Powell was meer dan ooit klaar voor een gevecht, op zoek naar wraak. Het vertrouwen van Karl voedde zijn wereldrecord in de 100 meter race vijf dagen voor de start van de wedstrijd in Tokio. Tegen die tijd overschreed hij 56 keer de 28-voetmarkering (853 cm) en Powell deed het slechts een paar keer. Mike was zo bezorgd dat hij door hyperventilatie zijn eerste sprong van slechts 785 cm maakte, na de eerste ronde op de achtste plaats, terwijl Lewis 868 cm sprong, het 15e beste resultaat in deze discipline.
Wat volgde was voor Carl Lewis de meest verbazingwekkende tweede plaats in de geschiedenis van de atletiek. Hij maakte een reeks van 5 sprongen van 8, 5 m, waaronder drie drie pogingen, waarbij hij verder sprong dan 8, 8 m. Maar dit alles was tevergeefs, want Powell vloog 895 cm in zijwind, wat zijn overwinning en wereldrecord. Bij een historische poging kwam Mike boven de grond uit tot een hoogte van meer dan twee meter. Lewis was niet neerbuigend en kwalijk dat zijn resultaat hem slechts de tweede plaats opleverde. Volgens The New York Times vertelde hij verslaggevers dat dit de grootste sprong in Powell's leven was en dat hij het nooit zou kunnen herhalen.
Succes
Mike Powell besteedde veel tijd aan interviews en advertenties, waarvan de voorstellen na de overwinning op hem vielen, en dit beïnvloedde het schema van zijn training. Ondanks het feit dat zijn vergoeding steeg van 10 naar 50 duizend dollar per optreden, kon hij in de volgende vier competities niet eens 27 voet (823 cm) overwinnen. Als gevolg van het ondertekenen van lucratieve contracten met Nike, Foot Locker en RayBan in 1992, groeide zijn omzet tot zeven cijfers. Hij ontving ook de prestigieuze James Sullivan-prijs voor de resultaten van 1991, een prijs die wordt toegekend aan de meest vooraanstaande amateursporters.
Sommige critici waren het met Lewis eens dat de sprong een ongeluk zou kunnen zijn, totdat Mike Powell in mei 1992 in Modesto, Californië, sprong op 873 en 890 cm. Nadat hij zijn rug en hamstrings had geblesseerd, werd de atleet gedwongen de training op te schorten. een maand en kon ze slechts vijf dagen voor de start van de kwalificatiewedstrijden van 1992 voor het Amerikaanse Olympische team voortzetten. Hij versloeg Lewis echter door 863 cm te springen, Carl verdiende zich echter terug in Barcelona, waardoor Powell met een tweede zilveren medaille op twee Olympische Spelen op rij 3 cm verder sprong.
WK-overwinning
Na de Olympische Spelen van 1992, toen Lewis stopte met deelnemen aan wedstrijden voor verspringen, begon Mike Powell deze discipline te domineren. In 1993 behaalde hij de overwinning in 25 wedstrijden en sprong 23 keer verder dan 27 voet (823 cm). Zo won Lewis in het beste seizoen van zijn carrière slechts 10 keer. Mike won gemakkelijk de Wereldkampioenschappen in Stuttgart, Duitsland, in 1993 met een score van 859 cm. Hij maakte de 4 beste sprongen en was 30 cm voor op zijn naaste concurrent. Zijn prestatie was een van de meest verwoestende competities van wereldklasse in de geschiedenis van het springen in lengte.
Michael Powell werd onderdeel van het atletiekpantheon. Slechts een paar atleten waren zo enthousiast over hun prestaties en geen van hen had zoveel vertrouwen in hun vermogen om te winnen. Mike vertelde The New York Times dat wanneer iemand hem vertelt dat hij iets niet kan, hij zeker weet dat hij het in de nabije toekomst zal doen. De geweldige carrière van Karl Lewis was het doel dat Powell nastreefde. Mike reikte naar het onmogelijke en bereikte het.
