Wat is er mooier dan de hoge bergen, gehuld in een witte sneeuwdeken? Ze houden van reuzen in donzige hoeden, alsof ze de hemel proberen te bereiken. Veel toeristen gaan in het koude seizoen graag op vakantie naar de bergen. Alles om hem heen is wit en wit, zijn borst barst van pure ijzige lucht en alle grootsheid van de winter in de bergen verschijnt in zijn ogen. Is sneeuw echter altijd wit? Wat als het rood is geverfd?
De eerste theorieën over het verschijnen van rode sneeuw
In de IVe eeuw voor Christus beschreef de beroemde Aristoteles in zijn werk genaamd "Meteorology" een zeer ongebruikelijk fenomeen. In die tijd merkte men al dat in de winter in de bergen soms sneeuw rood valt. Niemand kon echter de exacte oorzaak van dit fenomeen verklaren.
Twee eeuwen lang hebben mensen zich afgevraagd waarom dit gebeurt. Wat ze ook vermoedden: metalen die uit de lucht vielen en trekvogels, en chemische reacties met alkaliën en neerslag. Verrassend genoeg kon niemand bij het overwegen van de versie met vogels zeggen waar de karkassen van vogels die vervolgens met hun bloed besprenkeld werden, enorme sneeuwvlakken verdwenen.
Hoe ziet rode sneeuw eruit?
Degenen die over een dergelijk fenomeen nadenken, vinden soms geen woorden om hun gevoelens te beschrijven. Aan de ene kant is er een gevoel van onwerkelijkheid van wat er gebeurt, en aan de andere kant wordt een persoon overweldigd door vreugde, het lijkt hem dat hij iets onbekends heeft aangeraakt, zou je magisch kunnen zeggen.
Velen zijn bang om op de rode sneeuw te stappen, omdat het hen lijkt dat er op deze plek een soort van dodelijke strijd was, waardoor alles nu met bloed wordt overspoeld. Ooggetuigen zeggen ook dat dergelijke sneeuw op watermeloenpulp lijkt en zelfs naar deze geweldige delicatesse ruikt.
Expeditie D. Ross
In de eerste helft van de 19e eeuw werd voor het eerst de juiste uitleg gegeven van zo'n natuurlijk fenomeen als rode sneeuw. De Engelsman John Ross maakte een lange expeditie over de Stille Oceaan. Toen het schip dichtbij Groenland voer, vestigde het team de aandacht op de rode beken die de berghellingen afvlogen. Tegen de achtergrond van witte sneeuw zag het er meer dan vreemd uit. John Ross raakte zeer geïnteresseerd in dit fenomeen en besloot aan land te gaan om monsters van bordeauxrode vloeistof te verzamelen. In 1818 werd, na raadpleging van wetenschappers, een expeditierapport gepubliceerd. De rode sneeuw, waarvan de foto's mensen vandaag de dag nog steeds fascineren, blijkt gemakkelijk te verklaren: gewone algen werden de oorzaak van dit fenomeen.
Wat zegt de moderne wetenschap?
Nu is dus duidelijk geworden waarom rode sneeuw in de bergen valt. Chlamydomonas nivalis ("sneeuwalgen") is een groene zoetwateralg die niet alleen chlorofyl bevat, maar ook een speciaal rood carotenoïde pigment, ontworpen om ze te beschermen tegen ultraviolette straling en straling. Bovendien neemt het de warmte goed op.
"Sneeuwalgen" onderscheiden zich door het feit dat ze uitsluitend in een koude omgeving groeien. De hele winter verstoppen ze zich onder sneeuwbedekking en met de komst van hitte beginnen ze actiever te worden, wat enorm wordt vergemakkelijkt door de overvloed aan zonlicht. Zoals eerder vermeld, neemt het carotenoïde pigment warmte op, waardoor de sneeuw rondom de algen veel sneller smelt. Wanneer de sneeuwalgen bloeien, verandert de sneeuw zo snel in water dat deze stromen, die rood worden, naar beneden rennen. Veel ooggetuigen van dit fenomeen vertellen hoe ze de bergen zagen huilen met bloederige tranen.
Na verloop van tijd raken de voedingsstoffen echter uitgeput in de omgeving, waardoor algen in een soort winterslaap vallen en dikwandige cellen vormen. Maar met de komst van de lente zal het hele proces opnieuw worden herhaald en zullen mensen dit verbazingwekkende natuurlijke fenomeen opnieuw kunnen observeren.
