De Franse econoom Leon Valras werd de persoon die de economie veranderde in een volwaardige wetenschap, die haar behoedde voor buitensporige ideologisering, en begon het wiskundige apparaat te gebruiken om de meest algemene wetten af te leiden. Hij was de bedenker van de theorie van algemeen evenwicht en werd de oprichter van de school van marginalisme, wiens vertegenwoordigers hun ontwikkelingen met succes in de praktijk toepasten en verdienden met recht Nobelprijzen op het gebied van economie.
Voorloper
Paradoxaal genoeg begon de vorming van Leon Walras als revolutionair in de economische wetenschap lang voor zijn geboorte. Zijn overgrootvader Andreas Valravens was kleermaker in de Nederlandse provincie Limburg, die in de achttiende eeuw naar Frankrijk emigreerde. De allochtone kinderen beschouwden zichzelf als Frans en namen de achternaam Walras aan.
Zijn kleinzoon Auguste werd geboren in Montpellier, in 1820 betrad hij de beroemde Ecole Normale. Hier ontmoette hij O. Cournot, die later beroemd zou worden als de auteur van Studies on the Mathematical Foundations of Wealth Theory. Ondanks het feit dat hun wegen uiteen liepen nadat de school was gesloten, vergat hij zijn vriend niet en herinnerde hij zich daar later in brieven aan Leon Walras aan.
In 1822 werd Ecole Normale ontbonden, de helft van de studenten ontving een beurs om hun studie voort te zetten, anderen kregen een plek voor leraren. Onder de laatste was Auguste Valras. Hij werkte als leraar, professor in de filosofie, klom op tot de functie van leraar op school. De grootste passie in zijn leven was echter de economie, die in die jaren nog in de kinderschoenen stond.
Dankzij zijn vader Marie Esprey raakte Leon Walras geïnteresseerd in wetenschap en wijdde hij er de beste jaren van zijn leven aan. Auguste's levendige, onderzoekende geest kon niet anders dan de talrijke tegenstellingen en tekortkomingen in de werken van de aanhangers van de nieuwe wetenschap zien, hij bedacht zijn eigen termen en theorieën en probeerde de belangrijkste axioma's van de economie te belichten. De zoon van een onderwijzeres zette het werk van zijn vader voort en behaalde enorm veel succes.
Worden
De biografie van Leon Walras verliep niet helemaal soepel; hij veranderde toevallig veel beroepen op zijn levenspad voordat hij zijn ware roeping vond. Hij werd geboren in 1834 in Normandië, studeerde aan de Universiteit van Parijs en behaalde diploma's met een bachelor in kunst en wetenschappen in respectievelijk 1851 en 1853.
Leon Valras vond zijn opleiding echter onvoldoende en probeerde te leren ingenieur te worden aan het beroemde Mijninstituut in Parijs. Hier faalde hij, waarna hij zichzelf probeerde te proberen in de meest uiteenlopende takken van menselijke activiteit. Leon Valras werkte als klerk op de spoorlijn, probeerde zichzelf in fictie en schreef zelfs een paar liefdesaffaires. Op verschillende momenten gaf hij lezingen over filosofie; uiteindelijk was de kroon van zijn carrière de functie van bankdirecteur.
Als gevolg hiervan richtte Leon na de overtuigende overreding van zijn vader zijn blik op de politieke economie, maar aanvankelijk ontwikkelde hij in zijn vrije tijd zijn eigen theorieën.
Doorbraak
In zijn werk benadrukte Leon Valras de transformatie van de economie tot een echte wetenschap. Hij was het die voor het eerst het wiskundige apparaat en de modellen begon toe te passen door en door de humanitaire en empirische takken van de menselijke kennis, wat de economie was in het midden van de negentiende eeuw. Het feit dat hij geen uitstekende wiskundige was en tweemaal de toelatingsexamens van de Polytechnische School niet had gehaald, was amusant.
Voor het eerst verklaarde Leon Valras zich in een polemisch werk, waar hij ruzie maakte met de gezaghebbende Proudhon. De brutale beginner durfde opruiende gedachten te uiten dat de belangrijkste manier om onrecht uit te bannen alleen volledige gelijkheid van kansen voor alle burgers kan zijn.
Een van de belangrijkste gebeurtenissen in Walras 'leven was zijn deelname aan het internationale belastingcongres in Lausanne. Met zijn toespraken trok hij de aandacht van de Zwitserse politicus Ruonne, die hem later aanbeveelde als hoogleraar economie aan de Lausanne Academie, die later werd omgevormd tot universiteit.
Academische activiteit
Leon Valras is uitgegroeid tot een van de meest gerespecteerde professoren aan de universiteit van Lausanne. Hij leidde de afdeling economie meer dan twintig jaar, tot 1890. Met pensioen ging hij over aan de niet minder gerenommeerde wetenschapper Paretto. Met pensioen ging hij echter door met wetenschappelijk onderzoek en bleef hij een van de belangrijkste autoriteiten van de politieke economie.
Tegen het einde van zijn leven viel een grote wetenschapper in de kindertijd. Iedereen lachte openlijk om de manier waarop Leon Walras zijn kandidatuur voor de Nobelprijs voor de vrede probeerde te bevorderen. Niettemin stierf hij in de status van een van de meest gerespecteerde mensen van zijn tijd, nadat hij erin geslaagd was een echte revolutie teweeg te brengen in de wereld van de wetenschap.
Absolute theorie
De ultieme verkenning van Leon Walras was zijn beroemdste werk, 'The Beginnings of Pure Political Economy or the Theory of Social Wealth'. In dit werk probeerde hij toe te passen op de economische wetenschap, die in die tijd van uitsluitend empirische aard was, de wetenschappelijke methode zelf, nadat hij een heel systeem van opeenvolgend gecompliceerde modellen had ontwikkeld. Het eerste model was een elementaire ruil van het ene product voor het andere, daarna kwam het tot complexere structuren, waaronder geldcirculatie, belastingheffing.
De voorgangers van Walras stonden voor de buitengewone complexiteit van het probleem vanwege het enorme aantal beïnvloedende factoren. Allereerst werd de schijnbare willekeur en de aanwezigheid van een groot aantal variabelen een belemmering voor veel wetenschappers om rigoureuze wiskundige methoden te ontwikkelen voor het bestuderen van economische relaties.
Leon Valras stelde voor om klein te beginnen en het wiskundige apparaat te gebruiken in omstandigheden van perfecte concurrentie, dat wil zeggen dat hij uitging van de aanwezigheid van ideale omstandigheden. Net zoals de ontwikkeling van toegepaste mechanica onmogelijk is zonder theoretische grondslagen, waar veel secundaire factoren opzettelijk worden genegeerd, zo is het creëren van toegepaste methoden voor het beheer van de economie onmogelijk zonder de basis die de Fransman en zijn pure economische theorie hebben gelegd.
Grafschrift in twee woorden als resultaat van wetenschappelijke activiteit
Veel onderzoekers zetten de theorie van Leon Walras 'algemene evenwicht op één lijn met fundamentele vooruitgang in de theoretische fysica.
Volgens de Franse econoom zouden de economische betrekkingen kunnen worden weergegeven door het volgende schema. De eigenaren van de productiefactoren, waaraan hij de eigenaren van land, kapitaal, grondstoffen, arbeid toeschreef, verkopen hun middelen aan ondernemers die ze in goederen omzetten.
Vervolgens verkopen zakenlieden op hun beurt consumptiegoederen aan de eigenaren van productiefactoren en begint de cyclus opnieuw.
Uit de argumenten van Leon Walras volgt dat de meest efficiënte staat van de economie zal zijn onder voorwaarden van gelijke prijzen voor consumptiegoederen en productiefactoren. Alles hangt van elkaar af, de prijs van goederen groeit samen met lonen en andere factoren, er is op zijn beurt een omgekeerde relatie. In het ideale model van de grondlegger van het marginalisme komt vraag overeen met aanbod, aanbod is gebaseerd op reële vraag.
Leon Valras als sociaal filosoof
De econoom was een waardige zoon van het republikeinse Frankrijk en besteedde veel aandacht aan de sociale component van de economie. Hij had de economie bevrijd van ideologie en geschiedenis, maar hechtte niettemin veel belang aan sociale rechtvaardigheid. Als Leon Valras het principe van bruikbaarheid bij de productie erkende, dan drong hij er bij het verdelen van goederen op aan zich te laten leiden door de principes van rechtvaardigheid, wat de belangrijke rol van de staat rechtvaardigde.
Tegelijkertijd stond hij sceptisch tegenover pure socialisten en verwijt hen hen hun idealistische benadering.
Zijn meest radicale ideeën waren gedachten over de nationalisatie van het land, omdat hij ervan uitging dat kleine boeren de landbouw effectief konden beheren en geavanceerde technologische methoden konden introduceren.
