De kapel van Brancacci is een kapel in de kerk van St. Mary del Carmine in Florence. Deze kapel staat algemeen bekend om zijn prachtige bijbelse fresco's geschilderd in de kunststijl van de vroege renaissance. Deze unieke kapel, haar geschiedenis en beroemde fresco's zullen in dit essay worden beschreven.
Capella geschiedenis
De kerk van St. Maria del Carmine, waarin de Brancacci-kapel zich bevindt, heeft geen luxe gevel, zoals veel kerken in Florence. Binnenin is echter de echte parel van muurschildering verborgen. Het verhaal van zijn verschijning gaat terug tot 1367, toen Piero Brancacci opdracht gaf tot de oprichting van een familiekapel in de Carmine-tempel, die sinds 1268 in aanbouw was. Later werd het gemaakte meesterwerk niet alleen een familiekapel, maar speelde het ook een grote rol in het leven van de Florentijnse samenleving, die erg vroom was. Daarin was het de meest bekende en vooral vereerd door het Florentijnse icoon "St. Madonna del Popolo ", geschreven aan het begin van de 13e eeuw.
Fresco's van de kapel
De fresco's van de kapel van Brancacci danken hun uiterlijk aan Felice Brancacci. Felice was een afstammeling van de stichter van de kapel en was een nogal invloedrijke staatsman van Florence. Daarnaast was hij een rivaal van Cosimo Medici (ouderling), die ook betrokken was bij de politiek.
Rond 1422 beval Brancacci de kunstenaars Masaccio en Masolino om muurschilderingen te maken in zijn familiekapel in de kerk van Carmine. De kapel bevond zich in het rechter dwarsschip (dwarsbeuk) van de kerk.
In 1423 ging Masolino aan de slag en voerde de eerste fase van de schilderkunst uit. Hij maakte muurschilderingen van lunettes (een deel van de muur begrensd door een halve cirkel), die helaas tot op heden niet bewaard zijn gebleven. Hij schilderde ook het gewelf van de Brancacci-kapel en verliet daarna Florence.
Vervolg schilderen
Medio 1427 keerde Masolino terug en hervatte zijn werk aan de kapel. Aangenomen wordt dat zijn partner Masaccio tijdens de afwezigheid van Masolino de kapel heeft geschilderd, maar er is geen documentair bewijs van deze versie.
In 1436 keerde Cosimo Medici echter terug uit een ballingschap van drie jaar en werd het schilderij van de kapel van Brancacci door Masaccio en Masolino onderbroken. In 1735 heeft Cosimo Medici zelf de klant zelf in de gevangenis nabij de stad Kapodistrias (Slovenië) opgesloten voor een periode van tien jaar. Bovendien werd Felice Brancacci tot rebel verklaard, waarbij al zijn bezittingen in beslag werden genomen.
Afsluiten
Pas in 1480 schilderde kunstenaar Filippino Lippi het fresco van de kapel van Brancacci, Masaccio en Masolino werkte er niet meer aan. Dankzij het nauwgezette werk van Lippi op de fresco's bleek het de stijl van de vorige meesters te behouden. Er is een legende dat Lippi kunstenaar wilde worden nadat hij als kind muurschilderingen in deze kapel zag.
De kapel was meer dan 400 jaar eigendom van de Brancacci-clan, tot augustus 1780, toen de invloedrijke markies van Ricordi een overeenkomst aanging om het patronage van de kapel terug te kopen. De fresco's werden herhaaldelijk gerestaureerd; de eerste restauratie vond plaats in de achttiende eeuw. In 1771 brak er brand uit in de kerk en werden de fresco's beschadigd door roet. De restaurateurs slaagden er echter in het middeleeuwse meesterwerk te restaureren.
In het midden en het einde van de 20e eeuw werden de laatste grootschalige restauratiewerkzaamheden uitgevoerd, die niet alleen de fresco's, maar ook de architectuur van de Brancacci-kapel aantasten. Het biforium (dubbelgevleugeld lancetvenster), dat zich achter het altaar bevond, en de toegangsboog werden gereconstrueerd. De boog die naar de kapel leidde, werd omgebouwd van pijlvormig tot halfrond. Volgens ooggetuigen stonden de kapel en de kerk zelf vroeger dichter bij de gotiek.
Beschrijving van de fresco's
Het onderwerp fresco's, op verzoek van de klant, had voornamelijk betrekking op het leven van de apostel Petrus, evenals erfzonde. De fresco's staan op de achter- en zijwanden van de kapel in twee rijen, de derde rij is verloren gegaan. Onder de fresco's bevindt zich een paneel dat marmeren bekleding simuleert.
Er zijn tot nu toe 12 scènes opgeslagen, waarvan de helft bijna volledig of met behulp van Masolino door Masaccio is gemaakt. Een reeks fresco's begint met de val, gevolgd door The Expulsion from Paradise. Ze zetten de reeks fresco's "The Miracle with a Satyr" (waarop vermoedelijk de kunstenaars hun klant hebben afgebeeld) voort, en vervolgens de werken die worden genoemd:
- "De preek van Peter tot drieduizend";
- "Doop door Peter van de neofieten";
- "Genezing door Peter kreupel";
- "De opstanding van Tafiva";
- 'Opstanding van de zoon van Theophilus';
- "De kruisiging van Peter en het argument van Peter met Simon Magus";
evenals:
- "Peter, geneest de zieken met zijn schaduw";
- "Peter, het verdelen van de eigendommen van de gemeenschap onder de armen";
- "Een engel bevrijdt Peter uit de gevangenis";
- 'Paul bezoekt Peter in de gevangenis.'
Het schilderen was voor die tijd in een zeer realistische stijl gedaan. De fresco's van de Brancacci-kapel in Florence waren een van de eerste dergelijke picturale innovaties. Ze schokten letterlijk mensen die zoiets nog nooit eerder hadden gezien.
