Onder de hoogste roofdieren die bij ons op dezelfde planeet wonen, zijn het de leeuwen die het meeste respect en bewondering veroorzaken. Edelheid en loyaliteit, moed en moed van een onvermoeibare jager - deze eigenschappen maakten het beeld van een leeuw symbolisch. Rode, blauwe, witte en zwarte leeuwen hebben onsterfelijk gemaakt wapens en vlaggen van vele vorstendommen en koninkrijken. Welke kleur kunnen leeuwen in de natuur bestaan? Wat bepaalt hun kleur? Welke kleur hebben de manen van een leeuw? We zullen deze en andere vragen in het artikel beantwoorden.
Koning der beesten
Leeuwen zijn grote roofdieren die in hun natuurlijke omgeving geen vijanden hebben. Biologische evolutie bracht hun fitheid tot in de perfectie. Ze worden gekenmerkt door de volgende kenmerken:
- De beschermende kleur van kort haar (welke kleur leeuwen worden overwogen in het onderstaande artikel).
- Krachtige wapens, namelijk tanden en klauwen.
- Het geweldige vermogen om lange tijd zonder voedsel en water te doen.
- Zuinig energieverbruik: de leeuw rust 20 uur per dag en besteedt alleen de resterende tijd aan voedselproductie.
- Effectieve methoden voor groepsjacht.
- Lange en zeer ontroerende zorg voor de welpen.
En toch zijn ze anders
Panthera leo is een zoogdier uit de grote kattenfamilie. Er worden acht ondersoorten van leeuwen onderscheiden, die verschillen in uiterlijk en verspreidingsgebied. Onder hen zijn degenen die op de planeet leven en er zijn lang uitgestorven. Door de vraag te stellen, welke kleur leeuwen zijn, noemen we de belangrijkste ondersoorten, namelijk:
- Panthera leo persica - Indiase leeuwen, waarvan er tegenwoordig ongeveer 300 zijn. Ze zijn exclusief vertegenwoordigd in het Gir-bos (India). Opgenomen in het Rode Boek van de Wereld.
- Afrikaanse ondersoorten: Panthera leo senegalensis (Senegalese), Panthera leo azandica (Noord-Koreaans), Panthera leo nubica (Masai), Panthera leo bleyenberghi (West-Afrikaans), Panthera leo krugeri (transvaal). Erkend als kwetsbare soort.
Alle tinten beige
De kleur van de vacht van de leeuw hangt af van de ondersoort en kan variëren van donkerbruin tot lichtgeel. Afrikaanse ondersoorten hebben dus lichtere woltinten dan hun Aziatische familieleden. In dit geval, ongeacht de kleur van de leeuw, heeft het onderste deel van zijn lichaam altijd een lichtere tint. En de punt van de staart voor zowel mannen als vrouwen is versierd met een borstel met donkerder haar.
Deze kleur is een evolutionaire acquisitie waarmee je dicht bij de prooi van een bepaald dier kunt komen. Welke kleur de leeuw - lichter of witter donker - hangt af van het leefgebied. In de open ruimtes van de savanne hebben leeuwen een lichtbeige kleur en in een bosrijke omgeving kunnen ze zich donkere tinten veroorloven.
Maar dit alles heeft niets te maken met de manen van een leeuw. Welke kleur de manen hebben bij een dier hangt af van totaal verschillende factoren.
Trots en schoonheid of vlooienverzamelaar
Leeuwen zijn de enige vertegenwoordigers van de familie van grote katten waarin seksueel dimorfisme (verschillen tussen mannen en vrouwen) zeer uitgesproken is. Alleen mannetjes zijn dragers van prachtige manen op het hoofd, doorgaand in de nek en een deel van het lichaam.
In een warm klimaat en extra ruimte voor veel parasieten is het moeilijk om deze decoratie nuttig te noemen voor het dier. Toch zegt de kleur van de leeuw (foto hierboven) veel.
De manen van de leeuw zijn de belangrijkste indicator van de puberteit en de hoeveelheid van het hormoon testosteron. Hij stimuleert de groei en kleurverzadiging van deze koninklijke onderscheiding van het mannetje. Hoe dikker en donkerder de manen, hoe agressiever en krachtiger het dier. Dit betekent dat het een uitstekende gezondheid heeft en het een uitstekende advocaat en producent is. En ook, door de kat visueel te vergroten, geeft het extra voordelen in de felle strijd van mannetjes voor het vrouwtje.
Zo worden ze niet geboren - ze worden
Leeuwenwelpen zien er eerder uit als luipaarden. Tegen de achtergrond van een lichte vacht hebben ze donkere vlekken die verdwijnen bij het begin van de puberteit. Hoewel ze soms op de buik of benen van het dier blijven zitten (vooral bij vrouwtjes).
Bij mannen verschijnen de leeuwenmanen op de leeftijd van ongeveer zes maanden. In het begin is het geel, maar dan wordt het dikker en donkerder en bereikt het zijn hoogtepunt met 3 jaar. En hoe ouder de leeuw, hoe dikker de manen zijn en heeft een donkerdere, bijna zwarte kleur. Gecastreerde mannetjes ontwikkelen geen manen.
Wit knap
Witte leeuwen zijn geen ondersoort, maar individuele individuen met een genetische pathologie - leukisme. Dit is een gen-recessieve mutatie die een lage melanineproductie en een lichtere kleur veroorzaakt.
Een dergelijke mutatie wordt als vrij zeldzaam beschouwd. Daarom bestond de witte leeuw tot het einde van de 20e eeuw alleen in mythen en legenden. Pas in 1975, in het Timbavati-reservaat (Afrika), werden voor het eerst witte welpen ontdekt. Het is in de populatie van leeuwen van dit reservaat dat dieren met deze kleur worden gevonden.
In gevangenschap worden witte leeuwen vaker geboren. Maar dit komt door de wensen van fokkers die het paren van dierlijke dragers van het recessieve gen-allel toestaan. Tegelijkertijd zijn leeuwen met leukisme geen albino's. Ze behouden de normale pigmentatie van de iris van de ogen en slijmvliezen.
