Gulbis Ernest is een bekende Letse tennisser, winnaar van de ATP-toernooien in het enkelspel en dubbelspel, evenals een halve finalist van de French Open 2014. Favoriete dekking is moeilijk en de hoogste plaats in de ATP-ranglijst is tiende.
Vroege jaren
Gulbis Ernest is geboren en getogen in een sportfamilie. Zijn grootvader en vader speelden basketbal, beide zussen zijn professioneel bezig met tennis en de jongere broer probeert zichzelf in golf.
Ernest verscheen voor het eerst op de rechtbank op 5-jarige leeftijd en op 16-jarige leeftijd begon hij uit protest te spelen. In 2005 debuteerde Ernest in het nationale team van Letland tijdens de kwalificatiewedstrijden binnen de Davis Cup en hield hij de eerste wedstrijden van de Azië-Pacific-tour. Tegen het einde van het seizoen wist Gulbis te zegevieren in twee uitdagers: in Eckenthal in singles en in doubles in Aken.
Grand Slam-debuut
Begin 2007 behaalde de Letman nog twee overwinningen in de uitdagers in Besançon en Sarajevo, waardoor de tennisser in de top 100 van de Asia-Pacific-rating steeg. In 2008 verscheen Gulbis Ernest voor het eerst op het veld van de Australian Open, maar werd verslagen in de allereerste wedstrijd tegen de Russische Marat Safin.
Gulbis was de echte ontdekking van Roland Garros-2008. Op weg naar de kwartfinales versloeg hij een van de favorieten van het toernooi - de Amerikaan Blake, maar twee stappen voor de finale verloor hij van de Servische Novak Djokovic. Op het Wimbledon-toernooi van hetzelfde jaar confronteerde Ernest ook de belangrijkste kanshebber voor de titel, Rafael Nadal, van wie hij in vier sets verloor. Door deel te nemen aan de Olympische Spelen en de US Open, eindigde Ernest Gulbis het seizoen op een record 53ste plaats voor zichzelf.
Op het hoogtepunt
De volgende seizoenen had Gulbis totaal pech op de Grand Slam-toernooien, waar hij niet ten minste twee wedstrijden op rij kon winnen. Tegelijkertijd presteerde Ernest redelijk succesvol in competities van een lagere rang en versloeg zelfs de Kroatische Ivo Karlovich in Delray Beach. Daarnaast behaalde de Let een aantal belangrijke overwinningen op de vertegenwoordigers van de top 10 van de wereldranglijst en eind 2010 behaalde hij de 24e plaats voor zichzelf.
Ups en downs
Tot 2014 bleef Gulbis Ernest een van de tennissers die volgens sportdeskundigen 'koortsiger' was dan de rest. Tennis speelde er meer dan eens een wrede grap mee, door het in de rating te verhogen of het vervolgens uit de honderden van de beste te 'gooien'. Vier seizoenen lang won de Lets slechts twee toernooien in St. Petersburg en Los Angeles, terwijl hij tegelijkertijd een reeks niet-succesvolle optredens in de Grand Slam-serie voortzette.
Het seizoen van 2015 bracht de tennisser ook met een aantal onaangename verrassingen, maar lokale successen in de vorm van een overwinning op het APR-toernooi in Marseille en het bereiken van de halve finales van Roland Garros zorgden er onmiddellijk voor dat Gulbis naar de top tien van de wereldranglijst ging. Aan het einde van het seizoen had Gulbis nog twee ATP-finales (in Moskou en Kuala Lumpur), maar hij eindigde het jaar nog steeds in de top 20, opnieuw "falend" op de US Open-akkoorden.
