Van tv-schermen in verschillende tekenfilms waren mensen ervan overtuigd dat beren dol zijn op honing. Een opvallend voorbeeld is het personage uit de animatieserie Winnie the Pooh. Daarnaast zijn er een aantal boeken met illustraties die de liefde voor beren voor honing aangeven. Maar is dat zo? Eten beren honing, houden ze echt zo van deze lekkernij?
De oorsprong van het woord "beer"
Het woord "beer" houdt volgens experts op het gebied van de taalkunde rechtstreeks verband met de verslaving van het dier aan honing. Letterlijk vertaald uit het oude Arabisch, kan het worden vertaald als 'liefhebber van honing'. Er is een versie die oude wetenschappers herhaaldelijk de manier van leven van deze dieren in het wild hebben waargenomen. Dankzij dit konden ze begrijpen of de beren honing eten en hoe ze deze traktatie krijgen. Het is opmerkelijk dat beren tijdens het jacht op honing bijna onmogelijk te stoppen zijn.
Vaak worden imkers die bijenkasten in bossen plaatsen, gedwongen verschillende beschermingsmiddelen te installeren. Vallen, schrikdraad en andere beschermingsmethoden kunnen de bijenstal beschermen, maar de berenpopulatie beschadigen. Soms sterven krachtige roofdieren in deze vallen, maar kunnen ze zich niet terugtrekken, omdat de verslaving aan honing sterker is.
Waarom beren van honing houden
Zoölogen hebben zich lang afgevraagd of beren honing in het wild eten. Of is alles beperkt tot pogroms van bijenstallen? Wetenschappers waren ook geïnteresseerd in de vraag waarom de allesetende beer honing eet en waarmee hij verband houdt. Het bleek dat deze verslaving aan het dier niets anders is dan een noodzaak die het leven enorm kan vergemakkelijken. Honing heeft namelijk een extreem hoog caloriegehalte en bevat grote hoeveelheden koolhydraten, fructose en glucose. Deze elementen zijn nodig voor de beer om vet op te bouwen voor de winterslaap. Dit vet zelf is een garantie voor de veiligheid van dieren in het koude seizoen.
Het proces om honing voor de beer te extraheren is een eenvoudig proces. Dankzij het goed ontwikkelde reukvermogen vindt het dier gemakkelijk de bron van een zoete geur. Om de felbegeerde bijenkorf te vinden, moet de beer een zwak aroma opvangen, terwijl de bijenkorf zich op enkele kilometers van het dier kan bevinden. Door honing te voelen, worden de overlevingsinstincten bij het dier geactiveerd. Ze duwen de beer om een vitaal product voor hem te bemachtigen.
De periode dat de beren het meest actief zijn op zoek naar honing valt in de zomer. Wetenschappers vragen zich af of beren in de resterende maanden van het jaar honing eten? Het antwoord is ondubbelzinnig - ze eten, maar in kleinere hoeveelheden. In de zomer voeden dieren het grootste deel van het vet en bereiden ze zich voor op de winterslaap. Daarom is de consumptie van honing maximaal. Het is opmerkelijk dat als de beer er in de zomer niet in slaagde de benodigde hoeveelheid vet op te wekken, hij niet in winterslaap zal gaan en door de bossen zal dwalen. Dergelijke dieren worden drijfstangen genoemd. De drijfstangbeer is erg gevaarlijk. Dergelijke dieren vallen in de regel iedereen aan die ze onderweg tegenkomt.
