De Britse acteur en stuntman Darren Shahlawi, die zo'n kort leven leidde (slechts 42 jaar oud), verwierf zijn bekendheid met de rollen van 'slechteriken'. Jarenlang was hij serieus geïnteresseerd in vechtsporten. En daarin bereikte hij ongekende hoogten. Hij slaagde erin om van de gebruikelijke uitsmijter in een club naar de set horrorfilms van Olaf Ittenbach te komen. Hij speelde zelfs in episodische rollen, ook wel andere filmsterren genoemd, voerde trucs uit die qua technische kenmerken het moeilijkst waren. In januari 2015 berichtten de media over zijn dood.
Kleine leeuwenwelp
Darren Majan Shahlawi werd op 5 augustus 1972 geboren in een bescheiden familie van immigranten uit Ierland. En het gebeurde in Engeland, Cheshire, Stockport. "Majan" betekent in vertaling uit het Perzisch "onze leeuwenwelp". De keuze voor deze tweede (of, zoals ze zeggen, middelste) naam werd geassocieerd met het sterrenbeeld waaronder Darren werd geboren. En deze naam leverde honderd procent op.
Van judo tot setokan
De kleine Shahlavi begon al heel vroeg de kunst van het judo te leren - hij werd toen pas zeven jaar oud. Voor alle lessen kwam hij in een gehuurde zaal in het gebouw van een functionerende bioscoop. De jongen probeerde elke keer zo vroeg mogelijk te komen kijken wat er op de schermen te zien is. Op dat moment zag Darren Shahlawi verbluffende actiespellen waarin de grote Bruce Lee en Jackie Chan de hoofdrol speelden. En het idee kwam op zijn minst op een dag bij hem om in de enorme filmwereld te stappen - in deze magische filmwereld - en samen met hen op dezelfde set te staan.
Darren Majan stopte nooit met zijn slopende trainingen. Op veertienjarige leeftijd begint toekomstige acteur Darren Shahlavi een van de belangrijkste stijlen van het Japanse karate, namelijk setokan, zeer serieus te bestuderen. Zijn spirituele mentors (sensei) waren Dave Maurice en Horace Harvey. Even later stapte de man over op kickboksen, boksen en Muay Thai (Thais boksen). Deze lessen werden gegeven in de simulator van Master Toddy in Manchester.
De eerste stappen om dromen waar te maken
Darren Shahlavi vierde al zijn zestiende verjaardag toen zijn filmcarrière eindelijk begon, zoals hij jaren geleden had gepland. In het begin van de jaren negentig had hij per ongeluk het geluk om een van de Hong Kong-experts in actiefilms te zien - Bey Logan, die een belangrijke bijdrage leverde aan de creatie van Dante Lama's film "Gemini", die in 2003 werd uitgebracht.
Master Tai Chi, zoals Darren toen heette, bracht veel tijd door in het huis van die expert. Hij beoordeelde een groot aantal schilderijen uit de persoonlijke collectie van Bey Logan en probeerde zeer zorgvuldig elke beweging van karate-acteurs te kopiëren.
In een van de vele interviews vertelde de toen nog jonge acteur Darren Shakhlavi, wiens biografie voor iedereen een goed voorbeeld kon zijn omdat alleen dankzij zijn eigen werk alle dromen kunnen uitkomen, dat Logan een zeer interessant script voor hem schreef. Daarin krijgt Darren de hoofdrol. Maar de tijd verstreek en de film verscheen nooit op de schermen. En tot op de dag van vandaag is het niet duidelijk of het een kranteneend was of een soort advertentie voor de acteur zelf.
Even later wendde een collega Bey uit Groot-Brittannië en kungfu-expert “Hungar” Mark Khoton, die zich had gekregen voor de rol van een ster, zich tot Shakhlavy wendde met een voorstel om als stuntman in de film te werken.
Hong Kong jaren 90
Halverwege de jaren negentig verhuisde acteur Darren Shahlawi, wiens foto altijd een sterke en knappe man uitbeeldde, naar Hong Kong, waar hij zijn filmcarrière verder ontwikkelde. Na enige tijd werd de getalenteerde jongeman gezien door de regisseur en regisseur Yuen Wo-pin. Hij was het die Darren uitnodigde voor de rol van een 'slechterik' genaamd Smith in de komedie-actie 'Tai Chi Master 2'.
De acteur was het daarmee eens, want daar was hij zo naar op zoek. Maar niet alles verliep soepel. Het was in deze periode dat Shahlavi werkte als uitsmijter in een van de elite nachtclubs en bewaakte beroemdheden.
"Blood Moon" - een stap in de richting van de vervulling van dromen
Nadat deze film eindeloos in de bioscopen van Hong Kong was gespeeld, richtte regisseur Tony Leung Siu Hung zijn aandacht op Darren, die het spel van Shakhlavy leuk vond. Hij beschouwde de jonge acteur als een aanzienlijk potentieel en tekende een contract met hem voor de opnames van de Amerikaans-Hongkongse thriller "Bloody Moon".
Hierdoor kon Darren Shahlawi, wiens films zich onderscheiden door de bijzondere schoonheid en techniek van het uitvoeren van verschillende vechtscènes, op dezelfde set werken met Chuck Jeffries en Gary Daniels.
In "Blood Moon" speelde de acteur een moordende maniak, die een felle jacht opende naar grote meesters die zich bezighouden met vechtsporten. Zij, die ooit hun superioriteit in de ring al bewezen hadden, werden gedwongen tot de dood te vechten met de gekke held Shakhlava. Veel van de bioscoopbezoekers die vooral een voorliefde hadden voor de banden over verschillende vechtsporten, weten zeker dat deze film de beste is onder hardcore films.
Trucs, nasynchronisatie en episodische rollen van de acteur
Geleidelijk verhuisde Darren Shahlawi in zijn eindcarrière naar het horrorgenre. Hij werkte samen met regisseur Olaf Ittenbach, wiens films vaak niet mochten worden vertoond omdat er in elk van hen te veel gewelddadige scènes zaten.
De acteur speelde zelf vaak in veel films. Sommige zijn helaas bijna niet te zien in de originele versie, die niet door censuur is geschrapt.
Als hij werd uitgenodigd voor de projecten van beroemde filmstudio's, bijvoorbeeld "Night at the Museum", "The Chronicles of Riddick" of "300 Spartans", stemde hij ermee in verschillende trucs uit te voeren. En in een van de fantasiefilms was Shakhlavy zelfs betrokken bij de episodische rol van een slapende bewaker. Hij speelde in actiescènes met D. Statham, was een understudy van R. Liott.
Op een dag gaf Darren een interview aan een tijdschrift en gaf toe dat hij echt weer aan martial arts-films wil werken. Precies op dat moment voltooide hij het volgende werk aan de film met Mark Dakaskas, te zien in de televisieserie "In the Service of the Devil".
Vijf jaar voor zijn dood krijgt Shahlavi een leidende rol in historische actie, waar hij volgens de plot bijna in het laatste deel van de foto zou moeten verschijnen. Rond dezelfde tijd speelde de acteur in de horrorfantasie "Little Red Riding Hood" met Amanda Seyfred.
Tragedie
Sinds die dag zijn er meer dan anderhalf jaar verstreken, als acteur, stuntman en gewoon een knappe man verliet deze sterfelijke wereld voor altijd. In de eerste dagen na het incident bazuinden de meeste media dat de doodsoorzaak was vervat in drugs die ondragelijk werden voor het lichaam van Darren. Andere mediakanalen benaderden dit onderwerp met veel verbeeldingskracht en zeiden dat Darren Shakhlavi, wiens dood niet alleen fans van zijn stunttalent, maar ook andere mensen opwekte, stierf aan een overdosis drugs of alcohol. Maar eigenlijk was dat niet zo.
