Gewoonlijk wordt de uitdrukking 'wat natuurlijk is, niet lelijk' uitgesproken met enige ironie of lichte irritatie ter rechtvaardiging van een of andere kleine fout die in strijd is met ethische en morele normen. Wat hier wordt bedoeld, zijn geen verbale schermutselingen of ander buitensporig gedrag, maar een parade van de naturalistische momenten in het menselijk leven, die niet gebruikelijk zijn om hardop te spreken.
Vrijspraak
Om de behoefte op een drukke plaats te verlichten of om uit te gaan in een jurk die de intieme delen van het lichaam nauwelijks bedekt - voor de ene persoon worden dergelijke acties beschouwd als het toppunt van schaamteloosheid, de andere haalt alleen zijn schouders op en grijnst: "Wat is natuurlijk, het is niet lelijk!" De betekenis van expressie in dergelijke gevallen wordt vrij eng begrepen, wordt geïnterpreteerd in de zin dat men niet verlegen hoeft te zijn over de manifestaties van zijn essentie, omdat de natuur ons zo heeft geschapen. En zoals je weet heeft ze geen slecht weer, in alles is er een absolute orde en onverdeelde harmonie.
Maar kan iemand, die zichzelf de kroon van de schepping beschouwt, als een dier worden? Zal blinde naleving van het postulaat 'wat natuurlijk is, is niet lelijk' leiden tot aantasting van de samenleving en een terugkeer naar primitiviteit? Was er gedurende vele millennia een morele basis, zodat een enkele zin ze zo gemakkelijk kon vernietigen? Of begrijpen we de betekenis verkeerd?
De leer van oude filosofen
De uitspraak "wat natuurlijk is, is niet lelijk" werd niet vandaag geboren, maar ongeveer in de vierde eeuw voor Christus. Of de nu impliciete betekenis erin is geïnvesteerd, is niet zeker. Men kan alleen maar aannemen dat de oude wijzen probeerden een bredere sfeer van menselijke relaties met de natuur te bestrijken dan de rechtvaardiging van het openbaar tonen van intieme behoeften.
Van wie is het axioma "wat natuurlijk is, is niet lelijk"? De auteur is niemand minder dan de opmerkelijke oude Romeinse filosoof en denker Lucius Anney Seneca (de jongere). Als dichter, staatsman en aanhanger van het stoïcisme, geloofde Seneca resoluut in de materialiteit van alle dingen, zonder de grenzeloze mogelijkheden van de mens bij het leren van de natuurwetten te ontkennen. Was de uitdrukking die hij uitdrukte het principe van de natuurfilosofie, waarvan de denker zich hield? Of misschien klonk hier de veroordeling van menselijke zwakheden en basismanifestaties? Er zijn meer vragen dan antwoorden, omdat het bijna onmogelijk is om een wirwar van filosofisch denken te ontrafelen, zelfs vanuit het hoogtepunt van de moderne kennis.
