Het Caribisch gebied staat bekend om de meest mysterieuze eilanden en kustlijn, waarvan de biosfeer nog niet door 10% is bestudeerd. Een van de mooiste plekken in het Caribisch gebied is het Belize Barrier Reef, dat ongeveer 280 km lang is en langs de kust van Belize in Centraal-Amerika loopt.
Dit is een integraal onderdeel van het Meso-Amerikaanse barrièrerif, waarvan de lengte van de kust van Guatemala tot de noordelijkste grenzen van het schiereiland Yucatan in totaal meer dan 900 km bedraagt.
Toeristische parel van het Caribisch gebied
Het belangrijkste attractie- en toeristisch centrum van Belize is het barrièrerif van Belize, dat op slechts 13-14 km van de kust loopt. Het is de grootste rifcluster op het westelijk halfrond en bezet een eervolle tweede plaats ter wereld, de tweede alleen voor het Australische Great Barrier Reef.
Het barrièrerif van Belize bestaat uit een reeks koraalriffen - Ternef, Glovers Reef, Lighthouse Reef met kleine eilanden van verschillende grootte (ongeveer 450), pittoreske baaien, ondiepten (meer dan 540) en prachtige lagunes.
De beroemdste ontdekkingsreiziger van de diepzee onder onze tijdgenoten, Jacques-Yves Cousteau, heeft de niet-vulkanische aard van de oorsprong van het rif vastgesteld, die het onderscheidt van de aard van het voorkomen van de meeste rifclusters.
Landen in de buurt van het barrièrerif van Belize zijn Honduras, Guatemala en Mexico. Het rif is omgeven door de wateren van de Golf van Honduras en de Caraïben. Hier passeren warme zeestromingen, die de temperatuur van water en lucht het hele jaar door op ongeveer hetzelfde niveau houden, waardoor speciale klimatologische omstandigheden ontstaan.
Historische informatie
Er zijn aanwijzingen voor archeologische expedities dat zelfs vóór onze jaartelling hier indianenstammen woonden, die later naar het vasteland verhuisden en inwoners werden van Honduras, Panama en andere Amerikaanse staten.
De naam van dit rif is ook verplicht voor prehistorische kolonisten, hoewel er een mening is over de invloed van de conquistadores en immigranten uit Zuid-Afrika. De eerste wetenschappelijke beschrijving van het Belize Barrier Reef in Noord-Amerika is van Darwin, die erg blij was met de verscheidenheid aan unieke planten en dieren en ze voor het eerst gedetailleerde kenmerken gaf.
In de middeleeuwen werd het rif gekozen door piraten die in de wateren van de Caribische Zee regeerden en opslag- en afzetplaatsen voor geplunderde schatten op de eilanden regelden. Vervolgens vestigden hun afstammelingen zich hier en werden vissers, verhuisden naar het vasteland en vormden het grootste deel van de bevolking van Belize en dicht bij elkaar gelegen staten.
Werelderfgoedlijst
In 1996 werd de UNESCO-werelderfgoedlijst aangevuld met de unieke ecosystemen van het Belize Barrier Reef. De beschermde gebieden beslaan meer dan 900 vierkante kilometer. Belangrijke objecten van werelderfgoed zijn onder meer:
- Een groot blauw gat met een prachtige kleur water;
- Glovers Reef en Khol Chan zeereservaten met hun rijke onderwaterwereld;
- Half Moon Key natuurlijk monument, waar je zeldzame soorten vogels en schildpadden kunt ontmoeten.
Blauw gat van de Caraïben
Een groot blauw gat met een diepte van ongeveer 120 m en een diameter van 300 m is een werkelijk uniek natuurverschijnsel, vergelijkbaar met een trechter met opvallend blauw water en een koraalrand. Dit natuurwonder wordt met recht beschouwd als de mooiste plek in het Caribisch gebied. Zijn verschijning op de plaats van een droge grot werd veroorzaakt door een zeespiegelstijging met daaropvolgende overstromingen.
Stalactieten op de steile wanden van de grot vormen richels en tegelijkertijd handige uitkijkplatforms van natuurlijke oorsprong. Zichtbaarheid door de waterkolom - 60 m, een verrassend rijke onderwaterwereld, het vermogen om zeldzame soorten zeeleven te bestuderen, trekt professionele duikers van over de hele wereld aan. Niet minder indrukwekkend is de luchtfoto van Blue Hole.
Zeereservaten
Vanuit de stad San Pedro op het eiland Ambergris kunt u het Chan Chan zeereservaat binnen enkele minuten bereiken. De verscheidenheid aan soorten die in het reservaat leven is verbazingwekkend: zeeschildpadden, koralen en zeesponzen, vele soorten pijlstaartroggen, dolfijnen, verschillende soorten haaien en meer dan anderhalf vissoorten. Hier worden duiksessies georganiseerd voor diegenen die willen zwemmen met haaien en ze natuurlijk willen voeren, in overeenstemming met veiligheidsmaatregelen.
Het Glovers Reef Marine Sanctuary is niet minder rijk aan schoonheid en even verzadigd met verschillende bewoners van de zee. De duikers zullen genieten van de duikers op alle niveaus en degenen die de onderwaterwereld willen verkennen, zullen veel ontdekkingen voor zichzelf doen.
Half Moon Key Natural Monument herbergt honderden soorten vogels en zeeschildpadden. Sommige vogelsoorten, bijvoorbeeld de roodvoetige domoor, leven alleen hier.
Aangezien het natuurlijke erfgoed van het Barrièrerif van Belize tot beschermd gebied is verklaard, zijn jagen en vissen, evenals de export van hulpbronnen, in alle beschermde gebieden verboden.
Belize Toerisme
Een gunstig klimaat, een prachtige onderwaterwereld, vele attracties en ideale duikomstandigheden trekken toeristen van over de hele wereld naar Belize. De regering ondersteunt de wens van reizigers van over de hele wereld om de schoonheid bij het rif te bezoeken.
Op de riffen van het eiland zijn de afgelopen jaren veel hotels gebouwd met een hoog serviceniveau, dat aan de meest gewaagde verwachtingen kan voldoen. Er is een communicatiesysteem tussen de eilanden tot stand gebracht, er zijn veel water-, helikopter-, onderwater- en grondexcursies georganiseerd. Beginners kunnen hier een duikcursus volgen en een internationaal certificaat halen.
Naast de indrukken van het observeren van de onderwaterwereld en het bezoeken van beroemde bezienswaardigheden en beschermde gebieden, zullen toeristen ook geïnteresseerd zijn in het bezoeken van de Belize Zoo, Butfield Park en het Government House. Interessante excursieroutes voor een betaalbare prijs, bijna ongerepte natuur en de mogelijkheid om veel indrukken op te doen van extreme sporten, maken een bezoek aan het Belize Reef een onvergetelijk avontuur voor het leven.
