De naam Leonid Myasin is niet algemeen bekend in Rusland; hij is bekend in nauwe kringen van dansers, choreografen en balletdansers. Het inzicht en instinct van Sergei Diaghilev over jonge getalenteerde dansers veranderde ooit het lot van de jonge Russische balletdanser en schreef het in de geschiedenis van het buitenlandse ballet.
Jeugd en gezin
Leonid Fedorovich Myasin werd op 8 augustus 1895 in Moskou geboren. Zijn ouders waren muzikanten: vader Fedor Myasin was hoornist in het Bolshoi Theater en zijn moeder Eugene speelde sopraanpartijen in dezelfde Bolshoi. Het gezin kreeg vijf kinderen. Vier zonen, waarvan Leonid het jongste en laatste kind was, en een dochter.
De gebroeders Leni waren verre van kunst, de oudere Michail was een militair en de andere twee, Konstantin en Gregory, maakten zich op om ingenieur te worden. Al op jonge leeftijd begon Leonid Myasin interesse te tonen in dans en muziek, maar het was leuk omwille van een bewust verlangen om zich aan kunst te wijden.
Op een keer zag de kennis van een moeder van het Bolshoi Theater hoe de jongen zich bewoog, en adviseerde Yevgenia Nikolaevna hem naar een theateruniversiteit te brengen. Leonid slaagde voor de toelatingsexamens van de theaterschool en al snel volgde hij de hoofdles van de balletafdeling.
Op achtjarige leeftijd begon hij de basis van choreografie te begrijpen en nam hij deel aan de producties en uitvoeringen van het Maly Drama Theater. Leonid is geslaagd voor externe examens en staat op een kruispunt: ballet of dramatische kunst.
Ontmoeting met Diaghilev
De Russische theatrale figuur en auteur van "Russian Seasons" Sergei Diaghilev gaat na het verlaten van de groep van Vaclav Nezhinsky op zoek naar een nieuwe premier en de centrale figuur van de groep "Seasons". Nadat hij in 1913 Myasin in een kleine rol in het Zwanenmeer had gezien, doet Diaghilev Leonid een aanbod om zich bij de groep aan te sluiten en met hem naar Parijs te gaan. Tot zijn eigen verbazing is de man het daarmee eens. In januari 1914 verliet Myasin Rusland.
"Russische seizoenen"
Diaghilev bereidde een productie voor van The Legend of Joseph, waarin de rol bedoeld was voor Myasin. Maar voor de première volgt een lange voorbereiding van de danser op de "Russian Seasons".
Hij studeert bij Cecchetti in Italië, waar Leonid Myasin en Diaghilev aankwamen. Mannen bezochten tentoonstellingen, musea, restaurants, brachten veel tijd samen door en werden vaak gezien door inwoners van het Italiaanse Positano.
Op 14 mei 1914 vond in Parijs de première van "Legends of Joseph" plaats, wat een overweldigend succes was en voor Myasin een "gouden ticket" voor de Diaghilev-groep werd als de eerste danser en favoriet.
Partners en andere leden van de groep herinnerden Myasin als een impulsieve en veeleisende danser, grootheidswaanzin en egoïsme die vaak de interactie van artiesten op het podium verstoorden. Desalniettemin twijfelt Diaghilev niet aan de jonge Myasin, hij biedt Leonid aan om alle delen van Nezhinsky uit te voeren.
De constante verwijzingen naar Wenceslas als een getalenteerde artiest zijn erg vervelend en verslaan de trots van Myasin, bovendien geeft de mislukte tour naar de Verenigde Staten het zelfvertrouwen van de jongeman een scheur. Diaghilev besluit de man op te vrolijken en nodigt hem uit om choreograaf van Russian Seasons te worden. Samen maken ze plannen voor nieuwe producties en rondleidingen, maar alles bederft het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog. De algemene belangstelling voor kunst neemt af, de groep vertrekt zelden en alleen naar garnizoenen en ziekenhuizen. In 1915 was Leonid Myasins debuutproductie van "The Midnight Sun" een succes en werd de danser choreograaf.
Ballingschap
Myasin reist veel op zoek naar inspiratie en kennis van volksdansen. Hij is bekend in Zwitserland, Spanje, Frankrijk. De voorstellingen "Woman in a good mood", "Parade", "Tricorne" en andere werken presenteerden zich vervolgens aan het buitenlandse publiek. Sommige producties veroorzaakten verontwaardiging, andere - een staande ovatie.
Diaghilev was ambivalent over de choreograaf; in het geheim was hij bang om het verhaal met Nezhinsky, dat in 1921 gebeurde, te herhalen. Leonid Myasin kondigde het huwelijk van ballerina Vera Savina aan, waarna hij door Diaghilev uit de groep werd ontslagen. De choreograaf zelf nam pijnlijk zijn ballingschap waar, omdat hij zijn geliefde werk en levensonderhoud had verloren. Liefde bracht geen troost - in 1924 gingen de choreograaf en Savina uit elkaar.
In dezelfde periode verwierf Myasin een kleine eilandarchipel bij Napels, waarvan hij droomt om het uit te rusten als residentie voor theater- en balletdansers. Onmiddellijk begon hij te leven en een autobiografie te schrijven. Het werk van Leonid Myasin "My Life in Ballet" zal pas in de jaren 90 voor lezers beschikbaar zijn, zodat zijn persoonlijkheid in Rusland zal worden bestudeerd.
In 1933 verzamelt de choreograaf voormalige Diaghilev en getalenteerde artiesten in de groep "Russian Ballet in Monte Carlo", en in 1939 begint hij Amerika te veroveren met ballet. De reizen in de Verenigde Staten waren zo succesvol dat Myasin en zijn derde vrouw Tatyana Orlova naar de Verenigde Staten verhuisden.
Bezoeken aan Rusland
In 1961, na 40 jaar afwezigheid, arriveerde Myasin in Moskou. In de hoop zich te storten in aangename jeugdherinneringen, ontmoet Leonid alleen verdriet en teleurstelling. Surveillance, censuur, de NKVD trof ook zijn familie, zijn oudere broer Mikhail, een militaire officier, werd gearresteerd voor 'onzorgvuldig woord'. Mensen leefden voorzichtig en terugkijkend, een soortgelijke situatie in Rusland maakte Myasin erg van streek.
Twee jaar later vond het bezoek van de choreograaf aan zijn vaderland plaats. Hij hoopte dat zijn producties te zien zouden zijn in het Bolsjojtheater. Maar toen had minister van Cultuur Furtseva een negatieve houding tegenover alles wat westers was, zij het met Russische wortels, en Myasin liet niets achter.
