De revolutie, en de burgeroorlog die erachter uitbrak, onthulde in mensen diepe lagen van wreedheid en schurken, die zich ver van binnen verborgen. Door de jaren heen zijn veel vreedzame boeren veranderd in meedogenloze moordenaars en beulen. Onder de vele leiders en bendeleiders die in die tijd beroofden, verdiende Anna Cherepanova bijzonder trieste roem. Ze verzamelde zich rond zichzelf wanhopige misdadigers die vier jaar lang de inwoners van de regio Irkoetsk doodsbang maakten, rechtstreeks deelnamen aan martelingen en executies, waarna ze een halve eeuw spoorloos verdween.
Goede minnares
Er is bijna niets bekend over de vroege biografie van Anna Cherepanova, het is onmogelijk met zekerheid te zeggen wanneer ze werd geboren, in welke omgeving ze opgroeide. Meer informatie is te vinden over haar man Andrian Cherepanov. Het was een rijke koopman die de jachthaven en vlotvracht langs de rivier de Lena bezat. Andrian woonde in het dorp Kartuhai, in de regio Irkutsk. Op aanzienlijke leeftijd bleef hij weduwnaar en besloot hij een nieuwe minnares te zoeken.
Anna Chemyakina was 25 jaar jonger dan Andrian, onderscheidde zich door een goede gezondheid en een statig figuur. Bovendien was ze een dochter van een koopman, dus Cherepanov aarzelde niet lang en nam haar als zijn vrouw.
Anna Prokopyevna werd een uitstekende koopvrouw, ze slaagde erin huishoudelijk werk te doen, nam actief deel aan het beheer van de jachthaven en een gelukkige echtgenoot kon het lot alleen maar bedanken voor zo'n echtgenoot. Bovendien was ze niet bang om zelfstandig met de schepen langs de Lena te lopen, goed thuis in de handel en een volwaardige partner van Andrian te worden.
De nieuwe minnares van de kade onderscheidde zich door een ernstig humeur, ze kon persoonlijk de schuldige arbeiders met een zweep slaan, mensen uit het werk verdrijven zonder de minste schuld te betalen, dus iedereen was bang voor haar als vuur.
Einde van idylle
Andrian zou bij Anna hebben gewoond en de economie hebben uitgebreid, maar in 1917 brak de Grote Russische Revolutie uit en daarna begon de burgeroorlog. Cherepanov was onteigend en alle eigendommen waren in beslag genomen, en Anna's familie had het moeilijk. Alle eigendommen werden gevorderd en haar broers werden neergeschoten.
Het harde Siberische meisje kon zo'n belediging niet uitstaan en besloot haar leven te wijden aan wraak. Van nu af aan werden alle bolsjewieken voor Anna Cherepanova haar ergste vijanden. In 1918 vormden Anna en Andrian een groep onstuimige mensen die beledigd waren door de autoriteiten en gingen de taiga in om de naburige dorpen te overvallen - Verkhnyaya Lena, Petrovo, Kachug, Kelora.
De samenstelling van de bende was erg gevlekt: onteigende boeren, officieren die uit een plaatselijke gevangenis waren ontsnapt. Al deze mensen gehoorzaamden echter zonder het minste argument de leider Anna Cherepanova. Andrian werd beschouwd als de formele leider, maar al zijn macht was van zijn vrouw.
Ze plande en organiseerde operaties, nam persoonlijk deel aan de invallen en hakte persoonlijk de hoofden van vijanden met een sabel af.
De minnares van het bos Anna Cherepanova
In de moeilijke tijden van de eerste jaren van de burgeroorlog, de complete anarchie die in het land heerste, beheersten de bolsjewieken de situatie aan de verre rand van de staat nauwelijks. Al snel greep de Cherepanovs-bende bijna de macht in het district. De misdadigers wierpen de Verkholensky-raad neer en doodden alle activisten van het nieuwe systeem.
Een van de meest succesvolle acties was de vangst en verdere uitroeiing van een detachement van soldaten van het Rode Leger op het Kuchugsky-kanaal. Onder de gevangenen werd het hoofd van de Siberische Cheka, Ivan Postolovsky, ontdekt. Hij werd lange tijd gemarteld en vervolgens opgehangen, waarbij hij luidkeels hun rechten verklaarde aan de plaatselijke wijk.
Deze en andere wrede executies geven historici een duidelijk idee hoe Anna Cherepanova een bloedige ataman werd. Dienovereenkomstig werden de echte aangelegenheden van de bende overwoekerd door legendes en fabels, waarin Anna een echte griezel leek te zijn die zich voedt met het bloed van haar slachtoffers.
Politiek van terreur
Een vastberaden en harde ataman vestigde een wrede discipline in haar team. Elk deed zijn eigen zaken en ze hoefde geen twee keer bestellingen te herhalen, omdat iedereen wist dat Anna Cherepanova in woede niemand anders of haar eigen zaken zou sparen.
De intimidatiemethoden werden heel verschillend toegepast. De favoriete uitvoering was het slepen van de gevangene, vastgebonden aan de staart van het paard, en vervolgens met wat dammen over te hakken van de man.
In 1920 kwam het Rode Leger opnieuw naar Verkhnyaya Lena, maar Anna Cherepanova kalmeerde niet. Ze kwam opnieuw in opstand tegen de bolsjewieken en ging de afgelegen taiga in, waarbij ze haar bende aanvulde met onverslagen Witte Garde van het verpletterde leger van Kappel.
De niet-gepakte ataman Anna Cherepanova was een ernstige bedreiging en een gevaarlijke splinter in het Sovjet-achterland. Herhaaldelijk kamden detachementen van CHON (eenheden voor speciale doeleinden) de taiga op zoek naar ongrijpbare rovers, maar alles was niet succesvol. Deze mensen kenden de wijk heel goed, maakten gebruik van de diensten van informanten in dorpen en ulus, en vaak veranderden ze zelf van slachtoffers in jagers.
Dit gebeurde met de eenheid van de rode commandant Murashin. Meerdere keren was hij een stap verwijderd van het volledig omcirkelen en vernietigen van de taiga Mujahideen, maar als gevolg daarvan werd hij samen met zijn jagers vernietigd.
De ongrijpbare Anna
Naarmate de Sovjetmacht sterker werd, kromp de ring rond Cherepanova en haar bandieten steeds meer. De brutale en wrede ataman was iedereen beu, het vangen en vernietigen van de bende werd een erezaak voor lokale activisten. Ze had echter buitengewoon veel geluk en ontsnapte in de meest hopeloze situaties.
Eens ontving de lokale Cheka informatie dat Anna Cherepanova haar geboortedorp Kartuhai zou bezoeken om haar familieleden te bezoeken. Er werd een hinderlaag geregeld en toen ze verscheen, renden ze haar achterna. De vreselijke vrouw leek echter onder de grond te zijn gevallen en was op onverklaarbare wijze erin geslaagd de dichte screening van haar omgeving te doorbreken. Het bleek dat ze zich in een moeras verstopte en enkele uren door een rietje ademde.
Een andere geweldige kans om de crimineel te vernietigen, werd gemist door een eenzame jager-Chonovets. Van ver zag hij de ataman aan de rand van het bos staan en schoot op haar. De kogel raakte de dij, handlangers arriveerden en droegen haastig hun heks diep het bos in.
De laatste dagen van de bende
Anna Cherepanova gromde met een kogel in haar been en werd nog feller. Ze introduceerde een nieuwe tactiek: de bandieten gekleed in het uniform van het Rode Leger en bij binnenkomst in de dorpen verzamelden ze alle lokale activisten op het plein. Dit werd gevolgd door onmiddellijke uitvoering. Zo vernietigden ze in één klap alle bolsjewieken en boeren die met hen sympathiseerden.
Cherepanovites voerden een beleid van terreur, waarbij ze iedereen met gruweldaden intimideerden en gruwelen, ze martelden, vermoordden en opzettelijk martelden mensen. Op 7 november viel Anna het dorp Zagsheskino binnen, waar ze persoonlijk drie ontwapende communisten met een checker hackte en een wens op de voordeur schreef om haar vakantie in de hel goed te vieren.
In 1922 viel de bende uiteen, hoewel afzonderlijke invallen en aanvallen op afzonderlijke activisten nog twee jaar werden herhaald. Al snel hielden deze gevallen op en verdwenen Cherepanova en haar man spoorloos in de grenzeloze open ruimtes van de taiga.
