Vinpotigen zijn een kleine groep van ongeveer 30 soorten. Er zijn drie families:
- echte zeehonden;
- eared zeehonden;
- walrussen.
Roofzuchtige dieren leven voornamelijk in water. Verblijf aan land in bepaalde levensperioden.
Algemene kenmerken
Zoals eerder vermeld, zijn vertegenwoordigers van deze groep walrussen en zeehonden. We beschrijven hun algemene kenmerken. Pinniped zoogdieren zijn vrij grote dieren met een maximaal lichaamsgewicht van 3, 5 ton en een stamlengte tot 6 meter. Het langwerpige ronde lichaam loopt taps toe naar het hoofd en de staart. De hals is dik zittend, met uitzondering van zeehonden. De meeste ledematen zitten verstopt in de kofferbak. Een dik leerachtig membraan verbindt de vingers van de ledematen en vormt vinnen. Dit alles is kenmerkend voor deze zoogdieren (vinpotigen). Bij verschillende diersoorten zijn de klauwen niet gelijk ontwikkeld.
Ze gebruiken hun ledematen alleen voor beweging. Met behulp van de achterste vinnen maken dieren oscillerende bewegingen. In dit geval valt de belangrijkste spierbelasting op de achterkant van het lichaam. De voorste flippers balanceren de enorme romp en fungeren als roer. De vermelde tekenen van vinpotigen geven hun aanpassing aan het aquatisch milieu aan.
De huid is dik met harde vacht. De onderhuidse vetlaag beschermt betrouwbaar tegen onderkoeling. De tanden van deze klasse dieren zijn alleen bedoeld voor het vasthouden en vastpakken van voedsel. De hersenbox is groot, de hersenen zijn groot. Er zijn geen externe schalen, maar hun gehoor is goed. Ondergedompeld in het wateroppervlak vernauwt de auditieve opening dankzij de spieren. Vinpotigen kunnen vage geluiden maken. De reukorganen worden naar tevredenheid ontwikkeld. Visie is praktisch afwezig. Vibrissa's, lange haren, dienen als het belangrijkste orgaan van aanraking van dieren.
Bij het extruderen van voer kunnen vinpotigen lang in het water blijven. De grootte van de longen is groter dan die van terrestrische roofdieren en zorgt voor een volledige uitademing en ademhaling van een nieuw deel van de lucht. Longweefsel is elastisch, verdikt borstvlies, ontwikkelde spieren.
Vinpotigen voeden zich met schaaldieren, weekdieren, zeevogels en vissen. Voedsel wordt alleen verkregen in de diepten van de wateren.
Walrussen en zeehonden rusten het liefst op ijsschotsen. Vinpotigen leiden een kudde levensstijl. De grootste opeenhopingen van dieren worden gevormd tijdens het begin van het fokken en vervellen. Sommigen geven de voorkeur aan een zittende levensstijl, anderen migreren.
Natuurlijke vijanden zijn:
- zee luipaarden;
- ijsberen;
- grote haaien;
- orka's.
Pinniped zoogdieren gaan aan land of ijs om te paren en zich voort te planten. Op driejarige leeftijd begint de puberteit. Meestal wordt er één keer per jaar een welp geboren. Het lichaam van de pasgeborene is bedekt met dikke vacht, die qua kleur en structuur verschilt van de vacht van volwassenen. Na een paar weken verandert de vacht van de jonge generatie. Kinderen groeien snel op en eten moedermelk. Na het voeren wordt de welp onafhankelijk. Vinpotigen leven tot 40 jaar.
Walrussen
Walrus is een van de grootste zoogdieren in de klasse van vinpotigen.
Vertegenwoordigers van deze klasse zijn te vinden in de Chukchi-zee, nabij de Franz Josef Land-archipel, voor de kust van de Novaya Zemlya-eilanden, in de ondiepe zeeën van de Noordelijke IJszee.
Beschrijving
Walrussen hebben krachtige slagtanden van elk 2-4 kg, die 50 cm boven het tandvlees uitsteken, bij vrouwen zijn ze dunner en korter. De belangrijkste functie van de slagtanden is het verkrijgen van voedsel door het zanderige of siltige bodemoppervlak los te maken. Walrussen in lengte kunnen oplopen tot 4 m en wegen 1, 5 ton. Ondanks dit lichaamsgewicht zijn het beweeglijke en behendige dieren. Het hele lichaam van zoogdieren is bedekt met harde en zeldzame roodachtige haren. Onderhuids vet tot 10 cm dik beschermt betrouwbaar tegen onderkoeling.
Walrussen bevriezen niet in ijswater en ze zijn niet bang voor scherpe vorst. Door de aanwezigheid van een onderhuidse luchtzak, die verbonden is met de keelholte, verdrinken ze niet in water tijdens een gezonde slaap. Op de bovenlip bevinden zich dik, mobiel en dik, in verschillende rijen vibrissa (sensorische organen). Door geur leren ze over de aanpak van gevaar. Ze hebben een slecht gezichtsvermogen. Externe oorschelpen ontbreken. De neusgaten en oorgaten sluiten stevig af wanneer ze in water worden ondergedompeld. Flippers helpen dieren bij het duiken en zwemmen. De achterste flippers helpen af te duwen van het aardoppervlak en ijs.
Levensstijl
Op ijsschotsen of aan kustlijnen zijn rookeries ingericht. In geval van gevaar raken ze in paniek, staan op uit hun huizen en verpletteren elkaar, gaan het water in en laten de karkassen van dode dieren achter.
Fokken
Walrussen broeden vanaf de leeftijd van vijf jaar eens in de drie of vier jaar. Walrussen hebben één welp. Het vrouwtje voert hem totdat de slagtanden (slagtanden) groeien. Ze is een zeer zorgzame moeder en zal haar welp nooit in gevaar laten.
Bedreigingen
Een ongecontroleerde visserij op walrussen leidde tot een aanzienlijke afname van het aantal. Sinds de jaren vijftig van de vorige eeuw is er een jachtverbod ingesteld. Er werd alleen een uitzondering gemaakt voor de lokale bevolking (Yakuts, Chukchi), die een vergunning heeft om op walrussen te jagen om aan hun persoonlijke behoeften te voldoen. Sommige soorten walrussen zijn in het Rode Boek opgenomen als bedreigde zoogdieren.
