Er wordt aangenomen dat het aantal terroristische aanslagen de afgelopen jaren aanzienlijk is toegenomen. In vergelijking met de relatief rustige tijden van de USSR is dit waar, maar het gemiddelde aantal slachtoffers en terroristische aanslagen (vooral gezien de hele wereld) blijft nog steeds op hetzelfde niveau.
Revolutionair terrorisme: terroristische aanslagen in het Russische rijk
De eerste terroristische aanslagen in St. Petersburg vonden plaats in de tijd van het tsaristische Rusland. In het Russische rijk was terrorisme voornamelijk individueel van aard en gericht tegen regeringsfunctionarissen en hoge functionarissen. Vaak leden gewone mensen, toevallige voorbijgangers, die niet het geluk hadden in de buurt van de plaats van de geplande of gepleegde moord te zijn.
Eind januari 1878 deed Vera Zasulich een aanslag op het leven van de burgemeester van St. Petersburg, de dader werd vrijgesproken door een jury. Twee jaar later, in het Winterpaleis, brachten een Narodovolets een bom tot ontploffing, waardoor het leven van keizer Alexander II werd aangetast. Toen kwamen 11 officieren met de wacht om het leven. De volgende poging op Alexander II was succesvol voor terroristen: de keizer stierf in 1881 door een bom.
De aanslagen in St. Petersburg hielden niet op: de slachtoffers van de socialistische revolutionairen, Narodnik-revolutionairen en volksvrijwilligers waren de inspecteur van de veiligheidsafdeling van St. Petersburg (1883), de minister van Binnenlandse Zaken (1904), het hoofd van de gevangenis (1907), het hoofd van de veiligheidsafdeling (1909). In St. Petersburg werd in 1907 een poging gedaan op Peter Stolypin, zevenentwintig mensen kwamen om bij een explosie, meer dan honderd willekeurige getuigen en officieren raakten gewond.
Zijn er terroristische aanslagen geweest in de Sovjet-Unie?
De aanslagen in Sint-Petersburg, maar ook in de republieken onder het Sovjetregime als geheel, kwamen relatief weinig voor. De meeste aanvallen zijn uitgevoerd door aanhangers van separatistische bewegingen om te ontsnappen aan de USSR. In de jaren dat de bolsjewieken aan de macht kwamen, werden verschillende terroristische daden geregistreerd. Sinds de jaren zeventig is de activiteit aanzienlijk toegenomen.
Afzonderlijk onderscheiden in de chronologie van terroristische aanslagen gepleegd in Rusland (RSFSR), de gebeurtenissen van juni 1970, die de "Leningrad-vliegtuigbusiness" werden genoemd. Vervolgens werd geprobeerd het vliegtuig te veroveren door een groep burgers die uit de USSR wilden emigreren. Verschillende leden van de ondergrondse zionistische groep Leningrad hoopten met hun acties de wereldautoriteiten ertoe te brengen druk uit te oefenen op de Sovjet-Unie en toestemming te krijgen voor joden om vrij naar Israël te reizen.
Alle deelnemers aan de vermeende terroristische aanslag werden voor de oprit gearresteerd. Ze werden beschuldigd van anti-Sovjet agitatie, verraad (groepsactiviteit en illegale migratie) en probeerden op bijzonder grote schaal (dat wil zeggen een passagiersvliegtuig) diefstal te plegen.
De organisatoren werden eerst veroordeeld tot de doodstraf; andere deelnemers aan de kaping kregen 4 tot 15 jaar gevangenisstraf. Familieleden van leden van de groep die tot op zekere hoogte hebben bijgedragen aan het plegen van de misdaad, werden niet vervolgd. Door tussenkomst van grote politici in veel landen en talloze protesten over de hele wereld werd de doodstraf, die eerder aan de organisatoren was opgelegd, vervangen door vijftien jaar gevangenisstraf. Kortere termijnen voor andere deelnemers.
Terrorisme in Rusland: de Tsjetsjeense oorlog en bendes uit de Noord-Kaukasus
Terroristische aanslagen in Rusland houden grotendeels verband met interne conflicten. Terroristische aanslagen in St. Petersburg waren relatief zeldzaam: de frequente doelwitten van terroristen en bendes waren Moskou, Dagestan, het Stavropol-gebied, Kabardino-Balkaria, Noord-Ossetië, Ingoesjetië.
