De moderne sociologie wordt gekenmerkt door het naast elkaar bestaan van verschillende concepten van sociale kennis. De continuïteit van sociologische ideeën op dit moment is de basis van de ontwikkeling van de leringen over de samenleving. Een belangrijke bijdrage aan deze vooruitgang werd geleverd door het concept - de structurele en functionele analyse van Parsons, die de uitstekende Amerikaanse wetenschapper halverwege de vorige eeuw formuleerde. Tegenwoordig wordt Talcott Parsons in de wetenschappelijke wereld erkend als een van de klassiekers van de sociologische wetenschap. Hij creëerde een gedetailleerd concept - functionele analyse, wat een noodzakelijk methodologisch hulpmiddel is voor sociologische kennis van de moderne wereld in al zijn diversiteit.
De kern van dit concept is het concept van systemiciteit, het is daarmee dat het hele complex van ideeën en problemen die zich in het onderwerp van de studie van kwesties van sociaal evenwicht, conflict, consensus en de evolutie van de samenleving als systeem bevinden, wordt geassocieerd.
Voor het eerst behandelt Parsons functionele analyse als een methodologische bron, waarbij hij de Henderson-Pareto-theorie onderzoekt, waar de belangrijkste plaats werd gegeven aan economische kwesties en haar rol in de evolutie van de samenleving. Vervolgens werd dit onderwerp voortgezet door Schumpeter, die juist vanuit het systemische karakter van de economie tot de analyse kwam.
Samenvattend de conclusies van wetenschappers, komt Parsons tot de conclusie dat systemiciteit alleen de sociale trends niet objectief kan verklaren, daarom is het noodzakelijk om componenten van de studie van sociale functies op te nemen in een systematische analyse. En dit complexe theoretische onderwijs was geboren - "structureel-functionele analyse". De essentie ligt in het universalisme van benaderingen voor de studie van patronen en trends die in het moderne sociale leven worden waargenomen.
Een geheel nieuwe in deze theorie was de studie van de cybernetische aspecten van de samenleving als een 'systeem van culturele symbolische betekenissen'. De cybernetische methode maakte het mogelijk om inhoudelijk beter om te gaan met de tot nu toe vrijwel onontdekte problemen van stabiliteit en entropie van de samenleving.
Functionele analyse gerechtvaardigd door Parsons maakte het mogelijk om een frisse blik te werpen op het toen populaire probleem van sociale conflicten. Het feit is dat de verspreiding van het positivisme en zijn methoden eenzijdigheid en tegenstrijdigheid veroorzaakten in de interpretaties van de categorieën stabiliteit en conflict. Daarom werd de vraag opgeworpen over het naast elkaar bestaan in de samenleving van chaos en orde als de dialectische aspecten van het sociale leven. Lewis Coser, een Amerikaanse econoom en socioloog, ontwikkelde de theorie van het conflict in die tijd en vulde in feite het idee van Parsons aan, met het argument dat de samenleving niet al haar mogelijke staten alleen met stabiliteit uitput. Deze conclusie werd vooral belangrijk bij het onderbouwen van de ontwikkelingstrends van een economie die cyclische veranderingen doormaakte in haar staten - perioden van crisis werden vervangen door perioden van relatieve economische stabiliteit. Daarom fungeert een functionele analyse in de economie van vandaag als een noodzakelijke methodologische methode voor het bestuderen van economische processen, vooral op het gebied van het beoordelen van de waarschijnlijkheid van risico's, macro-economische prognoses en andere.
In de theorie van Parsons is de analyse-eenheid de concrete actie van het individu, en niet de abstracte samenleving als geheel. Zo'n fundamenteel nieuwe benadering maakte het mogelijk om de samenleving niet te analyseren vanuit het standpunt van individuele eigenschappen van een persoon, dat werd geaccepteerd in de psychologie, maar vanuit het standpunt van het beschouwen van het gedrag van een individu in een specifieke situatie. Volgens Parsons is een sociale actie een in tijd en ruimte gelokaliseerd gedrag dat wordt veroorzaakt door een persoon die bepaalde functies in de omringende samenleving vervult. In de context van deze functies kan de kruising van verschillende structuren, sociale mechanismen, waarde en culturele systemen optreden, en ze zullen allemaal het gedrag van een persoon en de uitvoering van sociale functies beïnvloeden.
Deze volledig originele benadering, die functionele analyse omvatte, en het nieuwe methodologische paradigma legde de basis voor de toekomstige Europese sociologie. Beroemde volgers van Parsons 'ideeën hier waren Max Weber, Wilfredo Pareto, Robert Michels.
In het algemeen, hoewel de theorie van Parsons enkele abstracties en elementen van formalisme bevat, blijft het erg populair en wordt het praktisch gevraagd in de analytische studie van de moderne samenleving.
