Op gematigde breedtegraden, voornamelijk in de bos- en bos-toendra-zones, wordt een dergelijke verscheidenheid aan wetlands gevormd als veenmoerassen. De overheersende vegetatie op hen is mos-veenmos, waardoor ze hun naam hebben gekregen.
Beschrijving
Dit zijn hoogveengebieden, die voornamelijk worden gevormd in vochtige laaglanden. Van bovenaf zijn ze bedekt met een dikke laag veenmos (wit mos), die een zeer hoge vochtcapaciteit heeft. Het reproduceert in de regel alleen goed als er een laag humus is.
Onder de laag van deze vegetatie zijn zuur, arm aan watersamenstelling, met een zeer laag zuurstofgehalte. Dergelijke omstandigheden zijn absoluut ongeschikt voor het leven van de meeste levende organismen, waaronder vervalbacteriën. Daarom vallen omgevallen bomen, stuifmeel van planten en verschillende organische stoffen niet af en blijven ze millennia lang bestaan.
Rassen
Veenmoerassen kunnen qua uiterlijk verschillen. Vaak hebben ze een bolle vorm omdat mos dichter bij het centrum intenser groeit, waar het zoutgehalte van het water bijzonder laag is. Aan de periferie zijn de voorwaarden voor reproductie minder gunstig. Soms zijn moerassen plat van vorm. Er zijn ook bebost en niet bebost.
De eerstgenoemde zijn kenmerkend voor het oostelijke deel van Europa en Siberië, waar een uitgesproken landklimaat heerst. Boomloze veenmoerassen worden gevonden in meer vochtige klimatologische omstandigheden, die karakteristieker zijn voor de westelijke regio's van het Europese grondgebied.
De oorsprong van het veenmos
Het is vastgesteld dat de eerste moerassen meer dan 400 miljoen jaar geleden zijn ontstaan. Het moderne veenveen is het resultaat van een lange evolutie. Na de ijstijd verschenen watergebieden, waarvan de belangrijkste planten en turfvormende planten grassen en mossen waren. Door de vorming van veengronden ontstond een zuur milieu. Als gevolg van de wisselwerking van verschillende geologische en fysisch-geografische factoren trad er een landoverstroming op of de geleidelijke overgroei van waterlichamen. Sommige moerassen werden hooglanden: hun voeding wordt volledig geassocieerd met neerslag.
Veenmoerassen zijn gevuld met water en zien eruit als lenzen. Minerale zouten zijn afwezig in de neerslag; daarom worden dergelijke moerassen bewoond door planten die zijn aangepast aan gebrek aan voeding: voornamelijk veenmossen, grassen en kleine struiken.
Turfvorming
Dode plantendeeltjes die zich jaarlijks ophopen in het veenmos vormen vrij grote lagen organisch materiaal. Geleidelijk veranderen ze in turf. Bepaalde omstandigheden beïnvloeden dit proces: overmatig vocht, lage temperaturen en een bijna volledige afwezigheid van zuurstof. De overblijfselen van alle dode planten worden niet vernietigd en behouden hun vorm en zelfs stuifmeel. Door turfmonsters te bestuderen, kunnen wetenschappers vaststellen hoe het klimaat zich in deze regio ontwikkelde en hoe de verandering van bossen plaatsvond.
In veenmoerassen worden enorme veenreserves opgeslagen, die de mens als brandstof dienen en daarom van groot economisch belang zijn.
Sphagnum Moss
De dominante rol in de vegetatie van hoogveen wordt gespeeld door veenmos. Het heeft een heel eigenaardige structuur. Niertakken bevinden zich aan de bovenkant van de stengel, in het onderste deel - kransen van lange takken horizontaal gelegen. De bladeren zijn samengesteld uit verschillende cellen, waarvan sommige bepaalde vitale functies vervullen en chlorofyl bevatten. Andere cellen zijn leeg, kleurloos en groter, zijn een vat met vocht, dat als een spons door vele gaten in de schaal wordt opgenomen. Ze beslaan ¾ van het gehele oppervlak van het vel. Hierdoor kan een deel van het sfagnum water opnemen. Mos geeft een goede jaarlijkse groei, in slechts één jaar groeit het met 6-8 cm.
Andere planten van veenmoerassen
Alleen planten waarin de wortelstok verticaal of licht schuin staat, kunnen op een mostapijt groeien. Dit is voornamelijk katoengras, zegge, bergbraambes, veenbessen, evenals enkele struiken, waarvan de takken extra wortels kunnen geven wanneer het onderste deel zich begint te verbergen in de dikte van het mos. Dergelijke planten omvatten ook heide, rozemarijn, dwergberk, enz. Veenbessen verspreid over het oppervlak van mos met lange wimpers, de zonnedauw vormt elk jaar een rozet van bladeren die op het veentapijt liggen. Er zijn ook enkele kruidachtige planten in Rusland: zonnedauw, pemphigus, zegge bewoont veenmoerassen. Om niet begraven te worden in het sfagnum, hebben ze allemaal het vermogen om hun groeipunt steeds hoger te brengen. De meeste planten zijn onvolgroeid en hebben kleine groenblijvende bladeren.
Van de boomsoorten in het moeras zie je meestal een den. Hoewel het er meestal heel anders uitziet dan degene die groeit op dennenboszanden. De stam van een boom die op het droge groeit, is in de regel slank en dik. Moerasden zijn onvolgroeid (niet meer dan twee meter hoog), onhandig. De naalden zijn kort en de kegels zijn erg klein. In de doorsnede van een dunne stam zie je een groot aantal jaarringen.
Bomen die in dennen-veenmos leven, hebben geen extra wortels. Daarom worden ze geleidelijk overgroeid met turf. Eenmaal op grote diepte kunnen de wortels de bladeren niet meer van voldoende vocht voorzien, waardoor de pijnboom verdort en sterft.
Menselijk gebruik van moerassen
Moerassen zijn van grote waarde als bron van turfafzettingen die als brandstof worden gebruikt, maar ook als elektriciteitsbron voor een aantal energiecentrales. Bovendien wordt turf gebruikt in de landbouw: het gaat naar meststoffen, strooisel voor vee. In de industrie worden er isolerende platen, verschillende chemicaliën (methylalcohol, paraffine, creosoot, etc.) van gemaakt.
Van groot economisch belang zijn de bovenste veenmoerassen, die de belangrijkste plaatsen zijn voor de groei van bessenstruiken: veenbessen, bergbraambessen, bosbessen.
