Egel is al lang bekend bij mensen. Deze stekelige inwoner van de tropen en zuidelijke gematigde streken heeft altijd de aandacht van Europeanen getrokken. Nee, niet vanwege zijn gastronomische voordelen, want de egelvis is vreselijk giftig. Ze trok de aandacht met haar ongewone uiterlijk en vermogen om, in geval van gevaar, op te zwellen en de naalden te verspreiden, die in een rustige toestand op het lichaam worden gedrukt.
De egelfamilie heeft acht soorten. De grootste vertegenwoordigers bereiken een lengte van zestig centimeter. Egelvis heeft een speciale airbag. Als ze niet gestrest is, verkeert hij in een kalme, leeggelopen toestand. Wanneer de egelvis zichzelf moet verdedigen, vult hij de zak met water en zwelt op, krijgt de vorm van een bal en wordt meerdere keren groter. De naalden die aan de zijkanten zijn ingedrukt, staan rechtop en steken in alle richtingen uit, waardoor wordt voorkomen dat het roofdier het inslikt. Bij sommige soorten bereikt de lengte van de naalden twintig centimeter. Vanwege deze kenmerken heeft de egelvis nog twee "niet-officiële" namen: stekelvarken en balvissen.
Maar dit is niet genoeg, de egelvis heeft een andere manier om buitenaardse wezens af te schrikken die er een culinaire interesse in hebben: het geeft giftig slijm vrij, dat agressors zeer goed verdrijft. Deze laatste omstandigheid bemoeilijkt het onderhoud van egelvissen in aquaria of zwembaden aanzienlijk. Bij het minste teken van aanval van andere aquariumbewoners laat de vis slijm vrij, waarna het nodig is om al het water te verversen. In dit opzicht wordt egelvis in gevangenschap meestal in een aparte bak gehouden.
Geeft de voorkeur aan zandgrond, graaft vaak volledig in zand. Het leidt voornamelijk een nachtelijke levensstijl en verbergt zich overdag op afgelegen plaatsen.
Onder natuurlijke omstandigheden voeden egelvissen zich voornamelijk met weekdieren en schaaldieren. Met harde tandplaten kunt u zelfs de dichtste schaal knagen. Hij eet ook kleine vissen. In gevangenschap kunnen egelvissen het zonder schelpdieren doen.
Als Europese en Amerikaanse fijnproevers egelvissen afwezen, dan was de harde Japanse samoerai van mening dat het best geschikt was als voedsel voor echte soldaten. De beroemde Japanse delicatesse - kogelvis is gemaakt van sommige soorten kogelvis. In alle eerlijkheid moet worden verduidelijkt dat kogelvis wordt bereid door vertegenwoordigers van verschillende soorten kogelvissen, en de belangrijkste plaats hier wordt gegeven aan bruine kogelvis. Maar egel behoort tot die vissoorten waaruit deze delicatesse is bereid.
De inwendige organen van vissen bevatten een dodelijk giftetrodoxine. Hij is tien keer sterker dan curare, vierhonderd keer sterker dan strychnine. Een dodelijke dosis kan worden verkregen door de binnenkant van de vis eenvoudig met blote hand aan te raken. Tetrodoxin heeft een zenuweffect. Wanneer het het lichaam binnendringt, veroorzaakt het verlamming van de ademhalingsspieren, sterft een persoon door verstikking. Er is nog geen antidotum tegen tetrodoxine gemaakt.
Het verspreidingsgebied van egelvissen is een warm tropisch gebied rond de aarde. Vooral veel in de Rode Zee. Zij en andere vissen van de Rode Zee (bijvoorbeeld haar naaste verwant - een zeekomkommer) zijn het kenmerk van dit reservoir. Ze zijn allemaal op hun eigen manier interessant.
Maar ook in andere delen van de aarde waar het tropische klimaat domineert, is egelvis wijdverbreid. Foto's van deze interessante wezens blijven exotische minnaars verbazen: hoe inventief is de natuur om zich aan te passen aan de omgeving en te beschermen tegen roofdieren!
