Babyvogels, die paradijs worden genoemd, ondanks de grootte van de leeuwerik (of zelfs gaaien) zijn naaste familieleden van onze raven. Bijna alle vertegenwoordigers van de bekende 45 soorten zijn inwoners van Australië. En slechts één vestigde zich in Madagaskar. Deze exotische vogels leven voornamelijk in het bos, bouwen nesten in de hooglanden.
De meest bekende is Paradise apoda, genaamd Linea pootloze paradijsvogel. Het verenkleed op de nek en kop van de vogel is donkergeel, op het voorhoofd en de keel is het goudgroen, de staart en vleugels zijn bruin.
Alle paradijsvogels hebben een sterke langwerpige snavel. De staart van de meerderheid is lang, getrapt. Verenkleed met een metaalachtige glans, donker, helder. De overheersende kleuren zijn blauw, rood, geel. Mannetjes zijn altijd helderder, met "versierende" veren op hun hoofd, staart of zijkanten, die worden gedemonstreerd tijdens complexe huidige spellen.
De eerste in Europa die het bestaan van deze vogels Magellan kende, die een gevederde vogel cadeau kreeg van een van de sultans van de lokale Molukken.
Zeelieden, overwonnen door zijn schoonheid, verspreidden het verhaal dat paradijsvogels alleen in de lucht leven en, nauwelijks het land hebben aangeraakt, sterven. Zelfs het uitkomen van de eieren vond volgens hen plaats tijdens de vlucht: de ene vogel legde de eieren op de andere. En ze aten uitsluitend dauw. De paradijsvogels zouden de wonderbaarlijke kracht hebben om te genezen.
Natuurlijk wekten dergelijke verhalen nieuwsgierigheid op en de wens om zo'n geweldige levende "decoratie" voor uw eigen huis te verwerven. Kooplieden, gretig naar winst en de legende met alle macht ondersteund, verwijderden de poten van de ongelukkige vogels.
Zeelieden en kooplieden hebben de Europeanen lange tijd misleid door verminkte vogels te verkopen. De waarheid werd onthuld dankzij John Lesem, die na de reis vertelde hoe paradijsvogels er eigenlijk uitzien en waarom ze tot die tijd in Europa als pootloos werden beschouwd. Het blijkt dat lokale jagers simpelweg de poten van de dode vogels afsnijden en alleen het karkas drogen.
Deze exotische vogels eten eigenlijk geen dauw, maar bessen, zaden, hagedissen en boomkikkers. Ze leven af en toe meestal alleen - in paren.
Paradijsvogels zijn vooral aantrekkelijk tijdens het uitvoeren van hun paringsdans, wanneer ze allerlei ingewikkelde poses aannemen en hun chique verenkleed tonen aan het zwakkere geslacht. Op één boom op dit moment kun je tot drie dozijn mannetjes tellen die flirten met een vrouwtje. Op dat moment verstoorde ze de 'gouden' vleugels en verborg haar hoofd eronder, en werd als een chrysant.
Maar naast dansen op de bomen treden paradijsvogels ook op aan bosranden. Het mannetje, dat een geschikte plaats heeft gevonden, reinigt het van gras en gevallen bladeren en vertrapt vervolgens het toekomstige toneel. Nadat hij de voorbereidingen op de grond heeft voltooid, snelt hij naar de dichtstbijzijnde bomen en struiken en breekt de bladeren erop, zodat hij comfortabele plaatsen kan voorbereiden voor de toeschouwers.
De bouw van het nest, het uitbroeden van de eieren en het voeren van de uitgekomen kuikens ligt bij het vrouwtje. Het mannetje zorgt niet voor de nakomelingen.
Nesten bevinden zich voornamelijk op de takken van een boom, alleen een grote paradijsvogel, ook wel koninklijke vogel genoemd, geeft er de voorkeur aan nesten in holten te plaatsen. Er zitten weinig eieren in de koppeling (meestal een of twee).
Deze vogels, zo bleek, dragen vrij gemakkelijk gevangenschap en het houden ervan is niet zo moeilijk. Het is erg belangrijk om ruimte te bieden (er zullen weinig kooien of een kleine volière zijn) en goede voeding (fruit, insecten). In gevangenschap is de levensduur van baby's ongeveer vijftien jaar.
Jonge mannetjes lijken qua verenkleed op vrouwtjes. Pas volledig gerijpt "zetten" ze hun elegante sieraden op. Lange rui (4-5 maanden) vindt elk jaar plaats.
Paradijsvogels kunnen bruiloftsvoorstellingen in gevangenschap geven, maar nogmaals - met de juiste zorg. Maar vogels in gevangenschap komen uiterst zelden voor.
Paradijsvogels zijn tegenwoordig zeer zeldzaam geworden en staan op het punt van totale vernietiging.
