Malcolm Turnbull is de 29e premier van Australië. Hij werd in 2015 op deze post benoemd. Turnbull behoort tot de gematigde vleugel van de Liberale Partij en houdt zich aan niet-conservatieve opvattingen over zaken als abortus en het homohuwelijk. Voordat hij bij de politiek kwam, was hij journalist, advocaat, investeringsbankier, durfkapitalist en voorzitter van de Australische Republikeinse Beweging. Turnbull werd in de jaren 90 multimiljonair en had met succes geïnvesteerd in aandelen van internetprovider Ozemail.
Kindertijd en onderwijs
De voorouders van Malcolm Turnbull vestigden zich aan het begin van de 19e eeuw in Australië. Hij werd geboren in 1954 in Sydney. Turnbull leed als kind aan astma. Vanaf zijn 9e heeft zijn vader hem opgevoed, sinds zijn moeder het gezin heeft verlaten.
Na zijn afstuderen aan de school, ging Turnbull naar de Universiteit van Sydney en behaalde een bachelor in de rechten. Hij combineerde studie en werk als politiek journalist op televisie en radio. Turnbull won de Rhodes International Fellowship en vervolgde zijn opleiding aan de Oxford University, waar hij een bachelordiploma burgerlijk recht behaalde. Tegelijkertijd werkte hij als correspondent voor verschillende Britse, Amerikaanse en Australische kranten.
Carrière
Na het behalen van een diploma van de Universiteit van Oxford keerde Turnbull terug naar Australië en ging aan de slag als advocaat (de zogenaamde hooggeplaatste advocaat in landen met het Angelsaksische rechtssysteem). Na verschillende spraakmakende rechtszaken te hebben gewonnen, richtte hij zijn eigen advocatenkantoor op.
In 1987 besloot Turnbull zijn best te doen in de financiële sector. Samen met verschillende partners creëerde hij een investeringsmaatschappij. Het bedrijf is al bijna tien jaar succesvol. Turnbull werd vervolgens uitgenodigd als algemeen directeur van de Australische vestiging van Goldman Sachs, een van de grootste financiële instellingen ter wereld.
Republikeinse beweging
Australië wordt geregeerd door een Britse vorst die de gouverneur-generaal van het land als zijn vertegenwoordiger benoemt. Turnbull heeft consequent gepleit voor een wijziging in deze volgorde. Enkele jaren was hij voorzitter van de Australische Republikeinse Beweging. Deze organisatie streeft ernaar het land onafhankelijkheid en beëindiging van deelname aan de regering van de Britse koningin te verlenen. Een belangrijke aflevering van de politieke biografie van Malcolm Turnbull was zijn actieve hulp bij het houden van een referendum over de oprichting van de Australische Republiek in 1999. Voorstanders van onafhankelijkheid werden verslagen.
Werk in parlement en kabinet
In 2008 werd Turnbull de leider van de Liberale Partij en versloeg zijn rivaal met een minimale marge. Kort voor de verkiezingen gaf hij publiekelijk toe dat hij in zijn jeugd marihuana rookte. Geen enkele Australische politicus, behalve Turnbull, heeft dergelijke verklaringen afgelegd. Ten tijde van zijn verkiezing was de Liberale Partij tegen de huidige regering. In 2013 werd Turnbull benoemd tot minister van Communicatie. In deze functie was hij betrokken bij de ontwikkeling van het National Broadband Network-project.
Geleid door de overheid
De premier van Australië wordt benoemd op voorstel van de gouverneur-generaal. De huidige officiële vertegenwoordiger van de Britse kroon, Sir Peter Cosgrove, heeft Turnbull in september 2015 beëdigd. De premier van Australië is de belangrijkste politieke figuur in de staat. Turnbull verschilt van zijn voorganger, Tony Abbott, in het ondersteunen van het homohuwelijk en een verbintenis om van het land een republiek te maken.
Internationale betrekkingen
De wijziging van de Australische premier leidt niet tot een herziening van het buitenlands beleid van de staat. Dit komt door de sterke afhankelijkheid van het land van invloedrijke machten als de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. In internationale aangelegenheden volgt Australië over het algemeen hun koers.
De media meldden een incident tussen Turnbull en Donald Trump kort nadat deze tot Amerikaanse president was gekozen. De vorige Amerikaanse regering garandeerde Australië hulp bij het oplossen van het vluchtelingenprobleem. Trump weigerde in een telefoongesprek met Turnbull ruw deze beloften te houden en hing op. Later kondigden beide partijen een schikking van het conflict aan.
De crash van de Boeing MH17
Met betrekking tot Rusland verschilt Malcolm Turnbull weinig van zijn voorganger, Tony Abbott, die bekend staat om zijn harde uitspraken tot president Vladimir Poetin. De betrekkingen tussen de twee landen waren gecompliceerd na de dood van Australische burgers aan boord van een Maleisisch vliegtuig dat in het luchtruim van Oekraïne was neergeschoten. Tony Abbott sprak over de betrokkenheid van Rusland bij het incident. Nadat Turnbull tot premier was benoemd, deed hij ook soortgelijke uitspraken. Politieke spanningen bedreigen de economische gevolgen niet, aangezien de handel tussen Australië en Rusland een zeer klein bedrag is.
